 在中国近代史上，没有哪一位大臣像他一样占据着如此重要的地位，他对大清帝国历史的影响远远超过了帝国的国界。 晚年的他，更是支撑这个摇摇欲坠的庞大帝国的主梁，他的一举一动不但决定着帝国的命运，也影响了整个东方近代史的走向。没有他的中国近代史，一定是残缺的历史，也是无法叙述的历史。  同时，在中国近代史上，也没有哪一位大臣像他一样招致持续不断的抨击。 自一九○一年他离世后，无论哪一个历史时期——从精明的政治家到激越的社会变革者，从记载正史的文人到传播野史的平民，人们对他所持的评价惊人的一致，这种一致之于中国近代史中的其他人物几乎是不可想象的——中国人对他一向的评价是：一个彻头彻尾的卖国者。 他的卖国罪责之重令人难以置信：中国近代史上所遭受的屈辱都是他一手造成的。在有生之年的所有日子里，他的努力与作为只有一个目的：把大清帝国的国土、财富和臣民出卖给洋人。  李鸿章，中国近代史上最独特的人物。 至少在中国人的心中，他已经不是一个“人”了。中国人把他从十九世纪末大清帝国内忧外患的所有因素中孤立出来，变成了一种民族感情符号或是一种国家政治形象。 中国人忽略了这位帝国重臣的后半生正值大清朝风雨飘摇地走向衰亡的时候，正值中国几千年的封建帝制即将走向倾覆的时候，同时也就顺便忽略了这个老头儿为大清帝国所担任的最高官职：直隶总督兼北洋大臣。 大清帝国的直隶总督兼北洋大臣相貌堂堂，满腹经纶，机锋敏锐，辞令巧善。他既傲慢清高又忠诚仗义，既深藏城府又锋芒毕露，既坚毅果决又容忍平和，既冷酷蛮横又温情脉脉，他将东方人性格中的所有特征都集中在了自己身上。 李鸿章，安徽合肥人，出生于道光三年正月初五，即一八二三年二月五日，字渐甫，号少荃。李家是“耕读之家”，算不上贫寒，但也要为衣食忙碌。 一八三八年，父亲中了京城会试的一百一十二名进士。报子报喜的时候，他和母亲正在地里锄草，听到这个消息喜出望外。 父亲初授于户部，后长期在刑部为官，据说是个包公式的官员，但未见有特别过人之处。父亲中进士两年后，李鸿章中了秀才，十八岁的他因一事无成而心情烦乱： 丈夫事业正当时，一误流光悔后迟。 壮志不消三尽剑，奇才欲试万言诗。 闻鸡不觉先起舞，对镜方知颊有髭。 昔日儿童今弱冠，浮生碌碌竟何为。 诗虽写得未见才情，但充满“为赋新词强说愁”的味道。 李鸿章进京与做官的父亲一起生活并继续学业，在这里他遇到了对自己未来人生产生了巨大影响、并令他终生崇拜的老师曾国藩。 |
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