艾米丽出生于1983年，她的父母都是正常的白种人，也没有任何家族遗传病，但艾米丽自从出生，身上的体毛就源源不断地生长了起来。她的体毛和发色一样呈金棕色，几乎覆盖了全身，让父母惊恐不已，连忙带她去各大医院寻医求诊。
但医生在诊断过后，并未发现艾米丽的身体有任何不对劲的地方，除了体毛过长过密，她简直是一个再健康不过的孩子。于是医生们推断艾米丽身上所发生的应该是一种“返祖现象”，严格地说不是一种疾病，所以没有相关的治疗方案。
所谓返祖现象，是指物种的个体身上偶然地出现种系发生过程中祖先形态结构的现象，经常周期性消失，又在经历许多代后突然出现。不只是人，动物身上也会发生这样的返祖现象，例如已经退化飞行能力的鸡鸭鹅等家禽，突然出现一只能飞特别高的个体，这就是返祖现象使之恢复了飞行能力的体现。
在人类的身上返祖现象多见为“毛孩”，比如我国的“中国第一毛孩”于震寰，身上96%的皮肤都覆盖着黑毛。人类是由古猿发展而来，只是在进化过程中关闭了长出浓密体毛的基因，所以才有了如今人类光滑的皮肤。除了毛发返祖，人类返祖有时还会有长尾巴、耳朵会转动等现象。
艾米丽作为一个返祖毛孩，因为无法医治，所以从小就保持着这种与众不同的模样，连学校也不能去上。她始终承受着四周或惊恐、或好奇、或厌恶的目光，逐渐变得深居简出，直到她打破了世界上毛发最长的人的吉尼斯纪录，人们才渐渐给了她更多善意的关注。
后来在家人的鼓励下，艾米丽在一家美容中心做了除毛手术，将陪伴了自己20多年的体毛彻底除去了。一开始艾米丽还有些不舍，虽然毛发给她带来了很多不便，但有时也让她很有安全感，在冬天甚至都不会感到寒冷。所以为了纪念曾经的时光，艾米丽特意留下了腋下的毛发。
在彻底除毛后，艾米丽以全新的面貌出现在了大众面前，在一档电视节目上，人们见到了毛发覆盖下她真正的样子。这时人们才惊叹，原来毛孩居然是个漂亮女孩，而且还非常自信和大方。在节目上，艾米丽毫不顾忌地抬起手臂让大家看她留下的一小撮毛发，引来观众席一片善意的哄笑声。
如今艾米丽已经回归了正常的生活，因为科技和美容行业的进步，她再也不用被长长的毛发所困扰了。她也可以以更自信、更美丽的面貌去面对家人和朋友，活出属于自己的精彩人生。
