天铃与地铃

陀螺多为木制，圆锥形，上大下尖。将尖头着地，以绳绕螺身，然后旋转放开鞭绳，使陀螺旋转，即打陀螺。打陀螺是一种古老的民俗游戏。

据说，早在宋朝的时候，中国就出现了类似陀螺的小玩意儿，名叫千千。这是一种长约三厘米的针形物体，放在象牙制的盘中旋转，谁转的时间长谁就是赢家。据说那是当时宫里的妃嫔宫女们用来打发时间的贵族游戏。

“陀螺”这个词正式出现在老北京人的口中，最早是在明朝，由刘侗与于奕正合撰的名为《帝京景物略》一书记载：“杨柳儿活，抽陀螺；杨柳儿青，放空钟；杨柳儿死，踢毽子。”然而，此陀螺是否由千千演变而来已无从考证了。但可以确定的是，在明朝的时候，陀螺已经是非常受老北京民间儿童欢迎的玩具，不再是宫中的专属之物了。

据记载，在明朝时期的陀螺是用木头做的，实心，没有柄，用绳子在陀螺身上绕好以后，一抛一抽，陀螺便在地上飞快地旋转。转得缓慢时，再用鞭子抽它，以此加速，便可以持续转个不停。

传统的陀螺都是木制的居多，不过，也有不少是陶制的、竹制的、石制的。木制的陀螺是圆锥形的，头大尾小，锥端常加有铁钉或者是钢珠，有的加的是玻璃珠子，这样，陀螺转起来便会又快又稳，而且，抽打得越狠转得越快。

有的陀螺顶端还有五颜六色的彩圈，这样，陀螺转起来时，入眼的便是炫目的彩色图。

当然，除了陀螺之外，必不可少的还有一根抽陀螺用的鞭子。鞭子通常是一根小木棍，一端系上一根绳子，或者是一根细皮条。因为陀螺是要用鞭子抽打才会转，时间长了，鞭子就会被抽断，因此常将几根绳子搓在一起，拧成一根粗绳子，这样抽打起来方便用力，还会发出响亮的声音。

这种玩法持续了几百年，一直到了民国初期，人们还是在用这样的玩法。

到了20世纪40年代，陀螺在老北京又有了新的玩法。

由于当时时局不稳，日军侵占了北京城，城里出现了许多助纣为虐的汉奸，他们和侵略者一样让人痛恨，于是老百姓便借着打陀螺时，一边抽陀螺，一边狠狠地骂着：“抽汉奸，打汉奸……”以此来解心头之恨。

于是，在日本人和汉奸看不到的地方便时常传来“啪啪”的打陀螺声和孩子们气愤的咒骂声：“抽汉奸、打汉奸，一斤棒子面涨一千。”

传统的木制陀螺

陀螺除了木制的之外，最流行的便是竹制的。竹陀螺与木陀螺不同的地方就在于，竹陀螺是空心的，所以，竹陀螺制作出来的形状与木陀螺有所区别。竹陀螺的制作通常是先锯一段竹管，再做一块圆形的木板，其直径和竹管差不多，将圆板中间穿个孔，粘在竹管空心的一端，封实。接着在竹管上端的隔节上穿个孔，和下端的圆木板上的小孔一致，再用一根竹棒作轴，穿透竹管上下的两个孔，竹棒下端削成圆尖状。最后，削一个竹片，在上面钻个孔，用一根棉绳穿过竹片的小孔，缠在竹棒上端。这样竹陀螺就制作完成。

因为竹子里面是空的，有的时候就会在竹管上挖个孔，这样陀螺在旋转的时候，就会发出“嗡嗡”的响声。这种陀螺又叫竹制响螺、有柄响螺。

但是在老北京，人们叫竹陀螺为地铃，因为它是在地上旋转，而同样是竹制的、在空中旋转的，叫空竹，也被称为天铃，与地铃竹陀螺相互呼应。

直到现在，陀螺依旧是孩子们十分喜欢的玩具，随着时代的不断变迁，从前由木、竹制作的陀螺渐渐不多了，其他材料的陀螺更多地出现在市面上，有金属制成的，还有塑料制作的。而且随着制作材料的多样化，陀螺的形状也随之变得多样化，有圆柱形的，有斧头形的，还有尖锐形的，花样越来越多，种类不断翻新。

除了用鞭子抽陀螺以外，人们还玩起了手捻陀螺，不用鞭子抽，只要用手轻轻一捻，陀螺就会转动起来。这样的陀螺常有纸陀螺、铜钱陀螺等。纸陀螺就是用纸制作的，但是需要用一根被削尖的木棍穿过中心，玩的时候，只需要轻轻捻动中间的木棍，纸陀螺就会飞快地旋转起来。

传统的空竹

而铜钱陀螺则是用一根细木棒裹上纸，直到将铜钱的孔全部塞满，如此，只要一捻卷着纸的木棍，铜钱就会旋转起来。

空竹张

民国时期抖空竹的小姑娘

抖空竹是老北京孩子非常喜欢的一种庭院游戏，后来经过加工提高，有了竞技性质，就成了传统的杂技项目。王雨田、王葵英父女是老北京最有名气的抖空竹艺人。老北京制作空竹最有名的艺人世家则是空竹张。第一代空竹张——张瑞如自幼做一手好木工活儿，面临生计的压力，他开始制作空竹，就在下斜街的都土地庙庙会上出售自家制作的竹木空竹，特别是双轮空竹。由于张瑞如先生为人厚道，制作的空竹做工精细，颇为畅销，因此被人称为“空竹张”。张瑞如的儿子张宝全继承父业，并勇于对原有制作工艺进行改良，可以制作各种空竹，包括异形空竹，在都土地庙庙会中的名气日升。第三代空竹张传人张国良，是第一批国家级非物质文化遗产项目抖空竹代表性传承人。