 翡翠一词本来为鸟名。《说文》记载：“翡，赤羽雀也，出郁林，从羽非声。翠，青羽雀也，出郁林，从羽卒声。”因其羽毛中的红、绿二色极为艳丽，人们常将其用于装饰。 翡翠是一种辉石族矿物，主要成分为钠铝硅酸盐，法国矿物学家德穆尔将其称为硬玉，称其他玉为软玉，一些学者称其为辉石玉。翡翠的硬度为摩氏6.5—7.1度，比重为3.3，主要产于缅甸。  翡翠的颜色有绿、红、紫、黑、黄、白、青及其混色，绿色称为翠，含铬，红色称为翡，含氧化铁，紫色称为紫罗兰。色鲜而重者尤为贵。 大量翡翠制品，最早就出现在清代。据清内务府的《活计档》记载，翡翠早期被当做一种漂亮石头进贡给宫廷，雍正朝时，称为翡翠石、云产石。如雍正七年（1729年），太监张玉柱、王常贵交来翡翠石大小八块，传旨着交造办处收贮。   任何一个行业的发展都离不开一些关键人物，或者名人效应。对于翡翠行业来说，清晚期至近代，翡翠的发展离不两位女性名人的带动作用，她们就是慈禧太后和宋美龄。 慈禧太后对翡翠的热爱几乎达到了疯狂的地步。在她的居所长春宫中，各种翡翠玉器用品几乎无处不在。饮茶用的是翡翠盖碗，用膳用的是翡翠玉筷；头发上每天都插的是翡翠簪子、手指上戴的是翡翠戒指；手里经常把玩的是一颗翡翠白菜，就连衣服的纽扣都是翡翠的。 曾为慈禧太后绘制人像的美国画家凯瑟琳·卡尔在《美国女画师的清宫回忆》一书中记录了为慈禧绘像时的景象：“她穿着满族式样的明黄色长袍，上面栩栩如生地编织着紫色的藤蔓，一排翡翠钮扣从右肩一直扣到长袍的褶边……”。  作为民国的第一夫人，宋美龄一生对翡翠情有独钟。在她100岁生日的时候，她精心佩戴了整套翡翠首饰，翡翠耳钉、翡翠珠链、翡翠手镯、翡翠戒指。在整套翡翠饰品的映衬下，虽已是百岁老人，但仍是那样雍容华美，尽显高贵。  |
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