而AMD创始人杰瑞桑德斯，此前只是仙童半导体的一位销售主管，毕业于伊利诺伊大学香槟分校，工学学士。桑德斯常常得到诺伊斯的资助，他视诺伊斯如兄如父，但他在硅谷名声却很一般，被起绰号“硅谷小丑王子”。这种履历在Intel三巨头面前非常不够看。
甚至桑德斯创办AMD时，初始资金都是在诺伊斯的帮助下才得以筹集——这充分说明了投资者对这家新诞生的公司有多么不看好。桑德斯本人事后也说：“鲍勃（诺伊斯的昵称）只用5分钟就筹到500万美元，而我用500万分钟才筹到5万美元。”
成为“第二供应商”
在1981年之前，Intel从4004起家，逐步推出8088、8086等具有时代意义的产品。虽然当时Intel的主业是做DRAM芯片（内存芯片，类似今天的SK海力士、美光等），对x86不甚上心。AMD则是在桑德斯的带领下忙着推出各种热门芯片的仿制品，其中包括intel的x86芯片仿制品。彼时的AMD俨然是一家“盗版小作坊”。1975年，Intel正式将该CPU的IP使用权授权给AMD并换取后者在知识产权保护听证会上提供支持。这意味着，AMD从“盗版作坊”转正为正版备胎，这也是两家第一次有意义的合作。不过AMD在这段时间内，也并非总是从事“盗版”，否则桑德斯是没法在硅谷混的风生水起的。一些是美国军工企业成为了AMD的客户。在此期间，AMD还和另一家半导体公司Zilog达成了授权协议，继续当备胎。桑德斯也没满足于“第二供应商”，他敏锐地意识到，在日益增长的电话行业，半导体数字设备具有广泛的应用前景，因此忙着开发各种信号转换芯片、调制解调芯片、电话路由芯片。桑德斯凭借自己销售才华，为这些产品拉来了一众电信运营商大客户，赚得盆满钵满。AMD甚至还得到了西门子公司的青睐，后者收购不成，干脆直接入股。但在同一时间段，Intel的日子就不太好过了。来自卷王地区的日韩盯上了DRAM这块蛋糕，大打价格战；1970年代后半期又是全球半导体萧条期。Intel连年亏损、裁员，虽然于1976年推出了整合指令集代码的CPU，但并没有信心制霸残酷竞争的半导体市场。转机在1981年出现了。蓝色巨人IBM准备搞个大新闻，他们准备推出一套名为“PC”东东，进军个人电脑领域。而Intel被选中为IBM PC的CPU供应商，但条件是，Intel必须将x86处理器授权给AMD，并允许AMD生产这些处理器。后来的发展证明，这次授权，是AMD发家史的一大步。打不死的AMD
这期间，IBM的两个供应商越来越紧密，蓝色巨人反而逐渐被踢到了一边。他们是，负责研发和生产CPU的Intel和负责开发DOS操作系统的微软。Intel逐渐摆脱蓝色巨人后，加之x86处理器在市场上逐渐由供不应求转入萧条周期，老大哥转头看着授权代工的AMD，决定对其“断供”。1987年，Intel推出了80386处理器并单方面终止对AMD的授权。AMD则一边拿起了法律武器和Intel打官司，一边玩起了逆向工程，在1990年推出了兼容intel
386且能效更好的AM386处理器。至于为什么AMD迟了三年才搞定386，是因为1987年前后，AMD也踩了大坑——并购了Monolithic
Memories公司，研发自有指令集的RISC处理器，但这些探索都失败了。当时wintel联盟如日中天，自有指令集得不到微软DOS/Windows的支持，压根不可能成功。但总之，Intel的断供，并没有击垮AMD。两家的第一场官司大战，也以AMD的获胜收场：AMD获得使用Intel 386芯片代码的权力，并且到2001年之前，AMD都可以制造与Intel芯片兼容（即x86指令集兼容）的自主知识产权的芯片。在整个90年代，Intel和AMD的竞争聚焦于市场上：Intel推出80486/80486DX，AMD就推出AM486。Intel推出586级的Pentium处理器，AMD就推出K5处理器，虽然后者因为技术问题迟到了三年，但它是AMD自主设计的第一款x86芯片。Intel推出Pentium Pro时，AMD通过收购NextGen进一步加强自身研发力量，推出了意义重大的K6处理器——这款处理器让AMD迎来了第一次高光时刻。Intel推出SSE指令集并拒绝授权给AMD，后者便推出了类似的3D Now！指令集。总之，在此期间，AMD不仅顽强地生存了下来，还抢在Intel前面创造了诸多第一：第一款主频突破1GHz的处理器来自AMD、第一款64位的x86处理器来自AMD、第一款“真”双核处理器来自AMD。当Intel基于EPIC的IA64处理器失败后，不得不与AMD达成和解，签订一揽子复杂的指令集相互授权协议，前者获得了x86_64指令集授权，后者获得了SSE指令集授权，时至2023年的今天，已经几乎听不到两家关于AVX、AVX2、AVX512授权问题打嘴炮了。低谷时刻：陷入危机
在此期间，AMD也有很多问题。比如缺乏公司战略，对Intel和市场亦步亦趋，比如习惯“千年老二”的定位，生存在Intel的阴影下，从未考虑长期如何摆脱后者。
不仅如此，AMD在K5、K6大卖的时候，还对投资者和市场隐瞒了一个重要的信息：AMD的CPU业务在这段时间里是亏损的！支持公司盈利的反而是其他业务。这点并不难理解，因为AMD的x86处理器市占率长期都只在15%上下，但却不得不投入和竞争对手相当的研发资金支撑CPU架构革新和晶圆厂制程演进。
在这个大背景下，AMD做了一个在今天看来都比较有争议的事情：于2006年收购GPU、芯片组大厂ATI。因为这笔收购是现金收购，AMD为此背上了沉重的财务负担，这既影响了公司原计划的K8处理器研发进度，也影响了原ATI的新一代GPU研发进度。收购ATI虽然让AMD拥有了研发GPU和芯片组的实力，但后者当时主要市场却在PC、笔记本电脑和移动设备领域，除了PC以外，另外两个领域AMD都未曾涉及。AMD也因此将原ATI的移动设备部门卖给了高通，也就有了高通目前的Adreno
GPU（由Radeon字母重排，暗示了两家渊源）。
不仅如此，这次收购让NVIDIA从AMD的伙伴变成了竞争对手。NVIDIA于2000年进入芯片组市场，并很快蚕食了原本VIA的生态位，nForce芯片组也曾经是AMD处理器御用芯片组。
NVIDA加紧对AMD-ATI的进攻同时，被Athlon
64、Athlon X2打得喘不过来气的Intel，也于2006年祭出了划时代的新产品Core
2，代号conroe。这是intel第一款“真”双核CPU，也是第一款集成了北桥的CPU。Core 2的IPC碾压式的比前代Pentium
D单核性能高40%以上，同时也直接干趴了AMD——后者的旗舰产品Athlon一夜间价格大跳水，甚至直接腰斩。
而此时，AMD甚至没有能力进行反击——因为还没从收购ATI的财务危机中爬出坑来。为了甩掉沉重的晶圆厂资产包袱，AMD尝试转型为相对轻资产的fabless——卖掉晶圆厂（即GlobalFoundry格罗方德）。但其实卖晶圆厂并不顺利，彼时先进制程还不像现在这样炙手可热，fabless/foundry模式也不像现在这样普遍且成功，外界对分手后的GlobalFoundry能不能找到客户充满质疑。最终，GF委身阿联酋的一家主权基金公司，为了打消外界疑虑，时任AMD的CEO干脆直接跳槽到GF担任CEO。
卖公司直接把CEO也送人了。这操作其实不难理解——以AMD当时的现金流状况，几乎在破产边缘了，如果不能很好地让金主买下GF，AMD也就破产了，到时候还当哪门子CEO？
这都行：起死回生
在之后，就是大家都熟悉的农用机械三部曲时代了（其实是四代）。这段时间，K9爆出大漏洞、农用机械架构失败、APU战略失败，AMD陷入巨大亏损，其CPU在x86市占率跌到10%以下。以至于大家都觉得AMD翻身是一种“幻觉”。![图片]()
1994年，获得博士学位的苏姿丰在麻省理工的毕业典礼上
苏姿丰于2012年加入AMD，任副总裁兼总经理。在那期间，她帮助AMD获得了至关重要的XBox和索尼PS游戏主机的定制芯片订单，充分利用同时整合CPU和GPU的优势。2014年，苏成为AMD的CEO，虽然发表了聚焦三大战略的演讲，但外界最初并不看好她——毕竟AMD这些年也没少换CEO，公司战略也吹了不少，但没见着实现几个，何况公司连生存都是难题了，华尔街都把AMD股票当垃圾股，扯什么战略啊？但2017年，Zen架构问世，让这一切有了起色。Zen架构最大的优势还不是性能比农用机械好、功耗比农用机械低这些，毕竟zen1的同频性能也就是haswell这个水平，和skylake比还差点。Zen架构的最大优势是采用MCM多芯片封装，且堆核的上限还很高，第一代便给到32核（Intel Xeon 单路才28核）。MCM又使得AMD在堆核的同时，良品率不会太低。而且，从服务器产品到消费级产品乃至嵌入式产品，完全基于同一个IP（除APU），只需要改一下封装，即可完全全部产品布局，成本低得多（14nm的流片成本在500W美元，7nm大约2000W美元。skylake-s需要多个DIE分别流片，skylake-x也需要单独多次流片，而Zen只需要流片一次）。所以，尽管AMD到了Zen3才在单核性能上完全碾压Intel同代产品，但从zen开始，AMD就通过MCM/chiplets、堆核战略，打到了intel的七寸上。当年混硬件圈的人都知道“数码圈三大错觉”这个梗：“iPhone将有革命性更新、索尼将破产、农企要翻身”，而且“农企要翻身”一直被视为三者中“最不可能发生的事”。在2017年前，不仅数码爱好者、硬件玩家普遍这么想，连投资者也同样不对AMD抱希望：股价只有几美元、市值只有intel的二十七分之一。因为有x86一揽子复杂的指令集授权协议存在，AMD丝毫不具有被收购或被投资的价值（根据交叉授权协议，当一方股权发生根本变动时，需重新签订，换言之，收购AMD的母公司不会自动获得x86指令集授权），华尔街分析师提到AMD时，一般是在预测它什么时候倒闭。总之，外界都认为，AMD已经陷入死局，再无翻身之日。苏掌门AMD最开始的几年，几乎就是不惜一切代价搞到现金流以支撑公司日常运转和zen架构研发资金，卖大楼、卖IP授权、卖矿卡、接定制主机业务、为Mac打造独显。但在当时看来，外界只觉得这是在垂死挣扎罢了。毕竟之前接连三代被寄予厚望的CPU：K10、农用机械架构、APU相继翻车，外界很难再对zen提起信心了。但事实证明，zen成功了，而且比K6、K7还要成功。
6年后的今天，再回首当年苏妈的豪言壮语：成功收购Xilinx和Pensado、服务器市场占有率从0增加到20%，拥有GPU+GPU+AI+FPGA的产品矩阵，苏妈当年吹的三大战略已基本到位。甚至市值都稳稳地压住Intel一头。（*趣闻：2011年前后，市场上有传闻Xilinx将有意收购AMD，后者随即股价大涨，没想到数年之后竟时移世易。）
AMD的故事告诉我们，即使一个人起点很低、天资平平，乃至深陷死局，只要坚持不懈努力，抓住机遇，的确可以咸鱼翻身，乃至当风轻借力，一举入高空。
（鸡汤文）
