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法律的初衷是通过明确的惩罚来提高作恶的代价。在解读邪恶时，我们常常不自觉地站在受害者的角度去批判施恶者，这其中存在许多迷思和误解。本书作者从施恶者的角度出发，探讨了世界上为什么会存在邪恶。
本书的作者罗伊·F·鲍迈斯特尔，是美国佛罗里达州立大学的心理学教授，自1997年起便致力于邪恶问题的研究。在书中，他首先探讨了我们对邪恶的刻板印象，并指出我们对邪恶的感知与现实之间存在差距。随后，他追溯了各种邪恶行为的深层根源，试图探究是什么驱动了这些恶行。最终，他指出，自制力的崩塌是导致邪恶的直接原因，正确地认识和运用自制力将有助于我们的社会对抗邪恶。 纯粹邪恶 作者认为，我们的文化中存在许多关于邪恶的刻板印象。漫画、电影、战时宣传片以及神学经典都是这种“纯粹邪恶”迷思的制造者。 例如，在“纯粹邪恶”的迷思中，邪恶被视为对他人的故意伤害和秩序的破坏。人们努力维护社会秩序，追求和谐、稳定的生活。而邪恶则被视为这种秩序的破坏或丧失。许多恐怖电影的开头描述了一个幸福家庭或相爱的情侣，他们享受着稳定、有序的生活和合理的愉悦。然后，邪恶突然侵入，引发了不可理解的混乱。在这种设定中，受害者通常是善良、完全无辜的。然而，事实上，在许多典型的谋杀案中，如果我们能获得对事件的客观描述，就会发现暴力行为常常源于双方相互的、不断升级的挑衅。
此外，对于作恶者，“纯粹邪恶”迷思也有几个典型观点。 例如，作恶者被视为享受伤害他人的过程。连撒旦这个《圣经》中的魔鬼也经常被描述为一个恶作剧者，以捉弄受害者为乐。在受害者的描述中，他们总是强调作恶者在笑或其他方式享受乐趣。然而，在作恶者的叙述中很少出现愉悦的成分。这很好理解，因为在伤害和折磨他人的过程中，如果作恶者内心有任何不情愿或痛苦挣扎，这会让他们看起来不那么邪恶。因此，扮演坏人的演员需要学会如何表演邪恶的笑。 “纯粹邪恶”迷思还认为，作恶者与我们“截然不同”。他们被视为陌生且异类。这种观点反映了一种普遍想法，即我们自己是不可能做出如此可怕的行为的。作者还提到一个有趣的现象，在卡通片中，反派角色经常使用外国口音。为何要让卡通角色的语言带有外国口音呢？这难道不是增加了小观众的理解难度吗？这种设定旨在让他们显得与“我们”不同，强调其异类性。
“纯粹邪恶”迷思主张，作恶者天生就是邪恶的，而且会一直邪恶下去。在电影中，典型的反派角色从一开始就被描绘为邪恶的化身，而不是逐渐走向堕落。我们通常不会探究是什么不幸的经历，导致希特勒偏离了他原本追求美德的道路。相反，我们更关注的是，一个如此邪恶的人是如何获得如此大的权力的。 当然，“纯粹邪恶”迷思并非完全错误，其中一些观点在某种程度上是有道理的，但可能被夸大了。例如，他们认为，作恶者往往表现出自大狂的特质且自控力很差。好莱坞电影常常将反派描绘得极其自信和乐观。这些坏人似乎拥有高度的自尊心，对冒险之事盲目自信且看到成功的机会。他们缺乏自控力也很容易理解，因为他们容易陷入愤怒和暴力的情绪之中。在许多电影中，当邪恶计划出现问题时，反派之间会爆发内讧。老大可能会殴打、威胁甚至杀害他的追随者。观看这些电影时，我们不禁要问，这些老大是如何招募到如此多的忠实追随者的呢？ 综上所述，这些特质构成了作者所称的“纯粹邪恶”神话。它并非基于对一个人作弊的基本动机的理解，而是文化的产物，不同文化之间可能存在巨大差异。 |
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