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“花了90亿买的PICO，字节跳动居然说不要就不要了？”不久前有媒体爆料称，字节跳动或将逐步放弃PICO业务。紧接着，澎湃新闻的独家报道为这个传言再添了一把火，表示PICO近半员工离开、多名核心高管离职调岗，以及“正在重新考虑字节跳动VR（虚拟现实）业务PICO的战略定位。”
当然，字节跳动方面也很快辟谣，并称PICO团队会继续聚焦XR领域的产品研发和生态构建，且公司对PICO业务有着长期、明确的战略规划与资源投入。 90亿元买下的业务仅仅两年就关闭，这确实不太可能，即便字节跳动再有钱，显然也不会拿真金白银打水漂玩。只不过PICO确实遇到了一些困难，此前在今年春季发生的“组织调整”，乃至部分核心高管的沉寂，也是客观存在的。仅仅两年时间，字节跳动麾下的PICO从备受期待到前景扑朔迷离，其中究竟到底发生了什么？
2021年夏末秋初字节跳动收购PICO，当时科技圈的主题正是“元宇宙（Metaverse）”。彼时元宇宙更是曾被认为是互联网的未来，是一个看得见、摸得着，可以被感知、提供完全沉浸感的虚拟世界。而元宇宙被业界从故纸堆里翻出来，则源于XR（扩展现实）相关技术的成熟，这一年Meta的Quest 2席卷全球，完成了千万人的VR启蒙，也使得通往元宇宙的路似乎清晰了起来。 元宇宙生态中XR硬件，就承担起了移动互联网生态中智能手机的角色，有着智能手机改变人类数字生活的故事珠玉在前，有志于继续扩张的消费互类联网企业就无论如何也不会放弃这块鲜美可口的蛋糕了。据IDC公布的相关数据显示，2021年PICO占中国VR硬件市场份额的41%，牢牢占据着国内VR硬件一哥的位置。换而言之，当时字节跳动等于是花了90亿元买了一张通往元宇宙世界的门票。
如果元宇宙果真是是互联网的未来，字节跳动这笔钱显然花得很值。君不见，微信这张移动互联网的船票，就让腾讯在面对互联网行业风云变幻时能够做到始终岿然不动。 可遗憾的是，元宇宙这一愿景终究太过于宏大、过于脱离现实。元宇宙作为一个虚拟世界，它必然不可能无中生有，要有现实基础的。而元宇宙的核心要素之一，就是基于计算机图形学制造出一个能够以假乱真、令人沉浸的虚拟世界。 所以庞大的算力就是构筑元宇宙的基石，比如当年在英伟达新品发布会上、14秒的黄仁勋数字人神乎其技，但这背后是34个3D美术师、15个软件研究人员花费了大量时间的结果。更何况，当时的网络通信水平连5G网络覆盖都还没有实现，用户随时随地接入元宇宙、并保持无法被感知的延迟，自然也难以达到。所谓的沉浸感就更不切实际了，在计算机只能提供视觉和听觉的基础上，元宇宙还需要实现虚拟化的味觉、嗅觉、触觉。
即便元宇宙这边蛋糕暂时还吃不到，可字节跳动如果能如同Meta一样，让PICO的硬件产品卖出超过千万量级的水平，打造出一个可以持续稳定运行的VR生态，其实也是个不错的结果。但可惜的是，PICO4试图开启VR大众化之路的设想也落空了，在其首月销量超过5万台后，PICO4的势能似乎就被耗尽。如果说元宇宙搞不起来是目前的技术水平还跟不上，那么字节跳动的VR生态迟迟难以成型最大的问题，则可能是内容的缺乏。 据不完全统计，目前PICO平台的应用仅有500款左右，而且其中有娱乐价值的更是寥寥无几，反而滥竽充数的应用占绝大多数。与之相对应的是Oculus平台的应用接近2000款，Steam平台支持VR的内容更是超过7000款。可缺乏内容的结果，就是有相当多用户吐槽买回来就落灰了，进而导致二手交易市场上“99新”的PICO4几乎是数不胜数。
更致命的是，元宇宙还面临着“既生瑜何生亮”的窘境。随着ChatGPT走红带动了人工智能在消费级领域的爆发，它对自然语言的理解能力也达到了此前一众智能助手从未有过的高度。如果说元宇宙是未来可能存在的钻石矿，那么ChatGPT无疑就已经是进入开采阶段的金矿。相比于充满变数的未来，活在当下是个更好的选择，这一点无论对于个人、还是资本其实都是一样。 元宇宙的问题在于建设周期过于漫长，以至于Meta的百亿美元投入都尚且没法“听个响”，人工智能的前景尽管同样模糊，可好歹有了ChatGPT，OpenAI已经蹚出了一条路。所以对于资本市场而言，在2023年选择正当红的人工智能、还是已经过气的元宇宙，答案不言而喻。 至于说为什么人工智能和元宇宙在现阶段是非此即彼的关系？原因就在于无论元宇宙、还是ChatGPT，其实都是需要算力来构建的，而算力、特别是超大规模算力更是一个有价值的资源。
相比于算力缺口几乎大到令人绝望的元宇宙，支撑AI大模型的算力其实是足够的。不仅如此，经过一年时间的发展，AI技术赋能生产力场景也已经被证实。例如微软CEO就在最近证实，集成了ChatGPT的微软New Bing迄今为止已让用户进行了“超过19亿次聊天”，人工智能编程助手GitHub Copilot的付费用户也超过了100万。 如今无论从C端、还是B端来看，AI大模型以及相关技术都表现出了更加出色的商业价值。要知道资源不足永远是这个世界的主旋律，即便字节跳动手握抖音这台印钞机，也会面临需要将有限的资源投入更有前景的方向这个问题。隔壁的Meta即便嘴上喊着不放弃元宇宙，但实际上早已将赛道切换到了AI+MR，字节跳动如今也有在大模型业务上持续加码。
当初字节跳动收购PICO的行为，属于极为激进地进入一个前路未明的赛道，更是被许多业内人士认为堪称是不折不扣的赌博。但遗憾的是，现在看来似乎并没有赌赢。 高通骁龙X Elite跑分解析：性能暴涨，信息量巨大守得云开见月明，“骁龙本”未来可期。 太二酸菜鱼在抖音大卖，为啥美团会不高兴 |
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