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从前，有个乞丐，他每天出去乞讨，每次都把乞讨回来的粮食一点点攒起来，然后放进粮仓，希望有一天贫穷的命运会有所改变。
可是一天天过去了，一年年也过去了，粮仓总也不满。他觉得事情太奇怪了，这怎么可能呢？于是他决心要把这件事搞明白。
到了晚上，乞丐悄悄地躲在了粮仓边。这时候一只老鼠大摇大摆地进来了，他直接爬进粮仓，津津有味地吃起了粮食。
乞丐见此情景气坏了，他狠狠地骂那只老鼠：“这镇上有那么多富人，你不去他们那里偷吃，非要来偷吃我这穷乞丐的粮食，太坏了”！老鼠瞅了乞丐一眼，竟然开口说话了，它说：“这不能怪我，只能怪你命不好，你命里只有八分米，走遍天下不满升”。
乞丐听了老鼠的话沮丧极了，它问老鼠，那我该怎么办呢？老鼠说：“这个我可不知道，你去西天问问佛祖，你为啥总是穷命”。乞丐想：“既然这样，我必须找佛祖问个清楚去”。
乞丐第二天就收拾行李启程了，他一直朝西走去，路途漫漫，乞丐却很执着。也不知道走了多少个时辰，乞丐觉得又累又饿，正当他不知如何是好的时候，他看到了前面有个大户人家，于是快步上前敲开了门。
里面的人，是当地的高员外，他问乞丐是来做什么的，乞丐就把去找佛祖的事说了一遍，来到此处只是想找口饭吃，顺便休息一下，高员外听说乞丐要去找佛祖问话，他高兴地说：“还请你帮个忙，我家女儿16岁了，至今不会说话，你看到佛祖后给问一下该怎么办”。
乞丐想：“这都是顺脚的事，帮忙问一下也无妨”，于是爽快地答应了。高员外见乞丐原意帮忙，就让他借宿一晚，给他做了热菜热饭，第二天还给乞丐带了些银两和干粮。
乞丐不停的赶路，不知道爬过了多少座山，趟过了多少条河。这一天他来到一座山上，山上有座庙，庙门口有个拿着禅杖的老和尚，正在渺茫地发呆。
乞丐过去对老和尚说，想进去讨碗水喝，老和尚说这个没问题，就是不知道施主从哪里来，要到哪里去。乞丐又把去西天找佛祖的事说了一遍。
老和尚听后叹了口气说：“我已经修行五百年了，到现在也没有修成正果，按说早该能起飞成仙了，要不你去佛祖那儿帮忙问问是咋回事”。乞丐说：“非常原意帮您问，我怎么也是去一趟，多问一句话又不累”，老和尚听乞丐说愿意帮忙，他内心重新燃起了希望。
乞丐为了解开一直困惑自己的问题，他不怕劳苦，一路向西行走，这一天他的面前又出现了一条大江，滚滚江水奔流不息，却看不到一条船，他真的不知道该怎么过去了。
乞丐正在发愁的时候，忽然间眼前出现了一只大乌龟，乞丐眼前一亮，他朝着乌龟大喊；“老龟，能不能驮着我过江呀？”老乌龟看了他一眼，问他过江干什么，乞丐说，过江去找佛祖！
老乌龟说：“驮着你过去可以，你得帮我问问佛祖，我在此已经修行一千年了，按说早该修成龙飞走了，为什么到现在还是一只龟”？乞丐答应了帮乌龟问佛祖，于是痛痛快快被老龟送过了江。
乞丐走了很远很远的路，可一直见不到佛祖，他都不知道佛祖在哪里，心里不禁难过了起来：“难道佛祖根本不愿意让我找到吗”？
乞丐走累了，来到一棵菩提树下休息，他坐着坐着竟然靠着树迷迷瞪瞪睡着了。
他睡着以后做了个梦，梦到佛祖来到了自己面前，佛祖问他不远千万里的跋涉来找自己 到底有什么事。乞丐说，我是来问佛祖几个问题的，佛祖说你可以问 但是你只能最多问三个问题。
乞丐想起了老乌龟，它都修行千年了还没有修行成龙飞走，太不容易了，应该先帮乌龟问。他又想了想，老和尚在山上修行了500年，也不容易啊，他的问题也该问。然后他又想起了高员外，女儿十六岁了都不会说话，太可怜了，他的问题也该问。
乞丐思来想去，自己的事比起这三个问题已经没那么重要了，还是帮别人问吧，也许正如那只老鼠所说的，自己天生就是乞丐的穷命，于是他向佛祖问了那三个问题。
佛祖说：“老乌龟不能修成龙飞走，是因为它的龟壳里有二十四颗夜明珠，它舍不得丢掉自己的壳，所以才无法修成龙”。老和尚是因为他的禅杖是个宝物，只要一念咒，禅杖碰到地面，地上就会涌出清泉，老和尚舍不得他的禅杖，所以无法修成正果。至于高员外的女儿，根本不用着急，等到她看到自己未来的郎君，自然就会开口说话了”，佛祖说完就不见了。
乞丐醒来以后，虽然没有得到自己想问的问题答案，但是却帮到了别人，他在遗憾之中，又感到了很欣慰。于是赶紧原路返回，把答案快一点告诉他们去。
他见到老乌龟，就告诉了他佛祖的话，只有脱掉龟壳才可以修行圆满，乌龟听了很高兴，它龟壳脱下来，连同那二十四颗夜明珠送给了乞丐，不一会他就变成一条龙飞走了。
乞丐又找到了老和尚，告诉他，佛祖让他丢掉禅杖就修成正果了，老和尚一下子彻悟了，他把禅杖送给了乞丐，一转身也仙气飘飘地飞走了。
乞丐又忙着去见高员外，这时候，高员外的女儿从屋子里跑了出来，她大喊着：“爹，快来呀，你看看那个帮忙问佛祖的人来了”！高员外惊喜极了，女儿竟然会说话了，他听了乞丐的讲述，高兴地说愿意把女儿许配给他。
所以这个故事告诉我们，但行好事,莫问前程,你只管善良，该来的福报都在路上，“福往者福来，爱出者爱返”就是这个道理。
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