 我想请读者重温一些往事。将近一百年前，英国“恩赐”号的水手哗变，[57]把船长和高级船员赶上了小艇，任他们在汪洋大海上漂流，然后占领了大船，驶往南方。他们在塔希提岛上娶了土著妇女，又继续航行，到达中太平洋一个叫皮特凯恩的荒凉小岛，捣毁了所乘的船，拆去了船上所有可能对开拓殖民地有用的东西，然后上岸定居。 皮特凯恩岛远远偏离商船航线，所以，又过了多年，才有另一条船在那里停泊。以往人们都以为那是一个荒岛，所以，一八〇八年，当一条船终于在那里抛锚下碇时，船长大为惊奇，发现那地方竟然有人居住。虽然哗变的水手在过去岁月中也曾彼此争斗，互相残杀，几乎全部丧生，以致原来的人当中只存留下两三个，然而，早在那些悲剧演出之前，就已经有一些孩子出世，所以，到了一八〇八年，岛上的居民仍有二十七人。领头哗变的约翰·亚当斯仍然健在，而且此后又活了多年，始终任当地的总督，同时也是那伙人的族长，他已经从一个叛变杀人的水手变为一个基督徒和传教士，他那由二十七人组成的岛国，如今已成为最纯粹和虔诚的基督教国家。亚当斯早已升起英国国旗，他的岛国已成为英国王室的部分属地。 如今岛上的人口总计九十人——包括十六个男人，十九个妇女，二十五个男孩，三十个女孩——都是当初哗变者的后裔，都承袭了哗变者的姓氏，都说英语，而且只会说英语。岛屿屹立在大海中，四周都是悬崖峭壁，它长约四分之三英里，有些地方宽只半英里。所有的可耕土地，根据多年前实行的一次分配，都由那几户人家拥有。岛上也饲养了一些牲畜——山羊，猪，鸡，猫，但是没狗，也没大牲畜。有一所教堂建筑——它同时被用作议事厅、学校兼公共图书馆。一两代以来，长官的职称是“效忠于大英女王陛下的总督长官”。他的职责是制定并执行法律，他的职位由居民推选，凡年满十七岁以上的居民都有选举权——选民是不限性别的。 居民惟一的工作是种地捕鱼，惟一的娱乐是参加宗教仪式。岛上从来没开过一家商店，也从来没使用过任何钱币，居民的习惯与服装一向是陈旧的，他们的法律简单得近于幼稚。他们生活在一种安息日的宁静中，远与世外各国以及那里常见的无限野心与诸般烦恼相隔绝，他们既不知道，也不屑介意自己无限孤寂的水国以外列强领域内所发生的一切。每隔三四年，才会有一条船在那里停泊，船上人向居民谈到血腥的战争，猖獗的疫病，君主的退位，王朝的颠覆，说得他们心驰神往（其实那都是老掉了牙的新闻），然后用肥皂和法兰绒交换他们的山芋和面包树果，最后乘船离去，于是居民又回到宁静的梦乡中，将时光消磨在宗教的娱乐里。 去年九月八日，英国太平洋舰队司令德霍西海军上将访问了皮特凯恩岛，他给海军部的那份报告中有以下几段话： 他们种植豆类、胡萝卜、芜青、卷心菜和少量的玉蜀黍；果品中有菠萝蜜、无花果、番荔枝和柑橘；此外还有柠檬和椰子。衣着是完全用食品从路过的船上换来的。岛上没有泉水，虽然有时候也遭受旱灾，但一般每月都降一次雨，所以居民尽有充分的食用水供应。酒精不供滥饮，只作医疗之用，从来没见过一个醉汉…… 至于岛民需要一些什么用品，这可以最清楚地从我们用来向他们调换食物的用品中看出，它们包括法兰绒、哔叽、斜纹布、半高筒靴、木梳、烟草和肥皂。岛民还十分需要学校里用的地图和石板，也很欢迎各种工具。我已作出安排，从军需品中调拨给他们一面英国国旗，他们可以在我们船只抵达时悬挂，此外还供应了一把他们很需要的竖拉大锯。我相信此事将获得诸位大臣的批准。只要慷慨好施的英国人知道这个应受支援的小小殖民地还需要什么，岛民无需等候很久就会获得供应…… 每星期天早晨十点半和下午三点，岛民都在约翰·亚当斯建造的那所房子里做礼拜。直到一八二九年约翰去世时为止，那地方一直是派这种用场的。礼拜是由岛民推选、深受大众敬重的西蒙·杨先生主持，一切严格遵守英国国教的礼拜形式。每星期三上一次《圣经》课，凡是得便的人都可以去参加。每月的第一个星期五开一次祈祷大会。每户人家，清晨第一件事和晚上最后一件事都是做祷告，在吃东西之前，和吃完东西以后，都要祈求上帝赐福。讲到这些教民所持的宗教信仰，谁都要对他们深表尊敬。这些居民最大的快乐与权利，就是在祈祷中向他们的上帝交心，一同唱赞美诗。再说，他们总是那样欢欣、勤劳，也许要比任何其他地区的人更加洁身自爱，实际上他们并不需要一位牧师。 看到这里，我在海军上将的报告中发现了这么一句话，那肯定是他漫不经心写下的，当时并未对此多加考虑。他压根儿没想到，这句话里包含了多少悲惨的预言。那是这样一句话： “一个来自美国的外乡人，在岛上定居——那是一个身份不明的家伙。” 可不是，一个身份不明的家伙！美国“黄蜂”号的奥姆斯比船长，在上将访问皮特凯恩岛大约四个月以后抵达该地，我们从他那里搜集到的材料中知道了有关这个美国人的种种行事。现在就让我把那些事按照写历史的形式一一列举出来吧。美国人叫巴特沃斯·斯特夫利。他一经和所有的居民混熟后——当然，这只花了他几天时间——就开始施展出全部伎俩去笼络他们。他赢得众人的欢心，深受众人的敬重，因为他所做的第一件事，就是彻底改变世俗的生活方式，把全部精力投入宗教活动。他老是读《圣经》，或者做祈祷，或者唱圣诗，或者做饭前饭后的祷告。祷告时，没一个人能像他说得“头头是道”，没一个人能像他历时那么长久，讲的那么娓娓动听。 最后，他认为时机已经成熟，就悄悄地开始在居民中散播愤懑不平的种子。他一开头就存心颠覆政府，但是当然暂时不明确说出自己的心事。他对不同的人使用不同的方法。他在一处地方挑起人们不满的办法，是叫他们注意星期日的礼拜做得太少了，他坚持星期日的三小时礼拜不应该只做两场，而是应做三场。许多人暗中早已存有这种想法；这一来他们就在私下里结成了一个党派，为此事四下活动。他挑唆某些妇女，说当局不让她们在祈祷会上有充分发言的机会；于是形成了另一个党派。他眼底下不放过一件可以使用的武器；他甚至不惜去找那些小孩儿，设法激起他们的不满情绪，说什么（这是他由于关心他们才注意到的）他们没有足够的主日学校。这一来就组成了第三个党派。 现在，一经成为这些党派的首领，他估计自己已是当地居民中最有势力的人物。于是他着手进行他的第二步——这一步也很重要，就是控告詹姆斯·拉塞尔·尼科伊总督，这总督为人品德优良，很有才干，而且家资富有，他的住宅备有会客厅，辟有三英亩半山芋地，他还拥有皮特凯恩岛上惟一的船舶——一条捕鲸船，但最不幸的是，恰巧在这时刻，出现了一个可以提出控诉的借口。 岛上最早制定的，并且最受人重视的，就是那条禁止侵犯私人财产的法律。人们十分重视它，认为它是人民的自由保护神。大约三十年前，法院曾经根据这一条文审讯了这桩重大案件：伊丽莎白·杨（当时五十八岁，是“恩赐”号哗变者约翰·米尔斯的女儿）的一只鸡蹿进了瑟斯戴·奥克托伯·克里斯琴（当时二十九岁，是哗变者弗莱彻·克里斯琴的孙子）的园地。克里斯琴宰了那只鸡。根据法律，克里斯琴可以扣留下那只鸡，或者，如果他愿意的话，也可以把死鸡归还给主人，接受价值与侵犯者所造成的损害相等的实物，作为“赔偿”。现查法庭记录，“上述的克里斯琴已将所杀死的鸡归还给上述的伊丽莎白·杨，并向其索取一蒲式耳[2]山芋，作为赔偿”。可是伊丽莎白·杨认为他索取过昂，因此双方无法达成妥协，于是克里斯琴提出控诉。他在法庭上输了官司，虽然他至少可以获得半配克[3]山芋的赔偿，但他认为那点儿赔偿不够，接受它无异于承认败诉。他提出了上诉。经过逐级法院审讯，缠磨了好多个年头，每次终审都宣布维持原判；最后官司打到最高法院，审理了二十年也没结案。但是，去年夏天，最高法院总算好不容易地作出了决定。它再一次宣布维持原判。这一次克里斯琴服判了，但是当时斯特夫利在场，就悄悄地向克里斯琴和他的律师出主意，说：“即使仅仅作为一种形式”，也应将那条法律的原本公诸于众，确定它是否仍旧存在。看上去这是一个奇怪的主意，但实际上它却是一个巧妙的手法，于是这项要求被提出。一名使者被派往总督家；他很快就带回来消息，说那份原本已经从国家档案中遗失了。 法院宣布最近的判决无效，因为判决是根据一条法律作出，而那条法律已不复存在。 立刻掀起了巨大的震惊。消息传遍了整个岛国，人民的保护神不见了——可能是谁为了阴谋叛国销毁了它。还不到三十分钟，几乎全国人都聚集在审判室里——也就是那座教堂里。大伙通过了斯特夫利的动议，对总督进行弹劾。被告人以身居显位应有的高姿态对待这件不幸的事。他并不为自己辩护，甚至不屑于进行争论：他只提出简单的答辩，说遗失法律的事与他无关：说他把国家档案都藏在一个蜡烛箱里，那箱子自从开国以来就一直被用来保存档案；说文件是遗失了，但并不是他拿走或销毁了。 然而，凭什么也不能挽救他；人们断定他犯有销毁法律依据罪。他被罢了官，全部家产归了公。 敌人控诉他销毁法律依据时声称，他干这一勾当是为了偏袒克里斯琴，因为克里斯琴是他的表弟。然而，他们对整个这件可耻的事提出的这一理由却是站不住脚的！因为，在全国只有斯特夫利一个人不是他的表亲。读者肯定记得，这地方所有的人都是属于六七个人的后代；第一代的子女相互通婚，为那些哗变者生下了孙儿女和外孙儿女；这些子孙的下一代，曾孙儿女和玄孙儿女，又相互通婚。因此，现在每一个人都是其他人的血缘姻亲。再说，这种亲族关系是奇妙地，甚至惊人地错综复杂。比如，一个外乡人对一个岛上居民说： “你现在管那个年轻女人叫表妹，可是你刚才还管她叫阿姨来着。” “是呀，她是我的阿姨，又是我的表妹，她还是我异父妹妹，我的外甥女儿，我的第四代堂妹，我的第三十三代堂妹，我的第四十二代堂妹，我的祖姑母，我的外叔祖母，我的守寡的表弟媳——下星期她就是我的妻子啦。” 所以，控告总督偏袒姻亲，理由是站不住脚的，然而，这没关系，站得住脚也罢，站不住脚也罢，反正这合了斯特夫利的心意。斯特夫利立即被推举出来，填补了总督的空缺。接着，他钻隙觅缝地寻找一切可以改革的事，不遗余力地进行整顿。不久宗教仪式就在各地如火如荼、无休无止地展开。 星期日早礼拜的第二次祈祷，原来习惯只持续三十五分到四十分钟，而且只为这世界上的人祈祷，首先是为各洲的人，然后是为各民族，以至各部落祈祷，现在一道命令下达，时间被延长到一个半小时，而且祈祷的对象包括好几个星球上可能存在的人类。 |
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