光荣属于希腊，伟大属于罗马|城邦|宗教|希腊人|罗马人

美国诗人爱伦·坡在《致海伦》中写道：

“光荣属于希腊，伟大属于罗马。”

作为西方文明的两大源头，古希腊和古罗马在世界史上占有举足轻重的地位。

灿烂的希腊文明，在哲学、科学、政治、建筑、戏剧等领域取得了辉煌的成就；而强大的罗马文明，则建立起横跨欧亚非三大洲的强大帝国。

但古希腊与古罗马之间的区别与联系是什么？这两个古老的文明，又是如何演变成今日的西方文明？

欧洲古典文学学者詹姆斯·伦肖对希腊文化和罗马文化有很深的研究，在《探寻希腊人》和《探寻罗马人》这两本书中，伦肖将带领我们回到两千多年以前，去探寻希腊和罗马留给我们的文化遗产。通过了解古希腊人和古罗马人的生活，我们会对当今西方的社会有着更深刻的理解和认识。

古希腊文明作为西方文明的活水源头，在其历史发展过程中合逻辑地衍生出人神同形同性的宗教、追求卓越的竞技活动、美轮美奂的造型艺术、形质并茂的戏剧和深刻睿智的哲学等文化形态，为后世西方文明树立了高山仰止的圭臬典范。

在《探寻希腊人》这本书中，伦肖以古希腊文明的历史、宗教、思想为主线，从民主、社会、文化、戏剧、乐器、历法等众多维度，向我们展开一幅波澜壮阔的古希腊文明的历史画卷。

希腊多山的地形，使不同地域间难以交流，不利于大型统一国家的形成，于是就催生出独特的“城邦文化”。

后来，不同城邦发展出了各自的政治系统，于是，希腊人用politika一词来形容“城邦事务”，并由此衍生出“政治”“政策”和“警察”等词汇。这是古希腊留给西方世界最重要的一笔文明遗产。

除此之外，古希腊的宗教和神话，也值得我们深究一番。

古希腊宗教有一个最大的特点，即“人神同形同性”。也就是说，众神并非严肃死板的圣人，而是充满人性和欲望。无论是神王宙斯，还是其他自诩风流的神祇，经常在人间惹是生非、拈花惹草，生下无数被称作英雄的子女。虽然这些神不受道德的束缚，但这却让他们显得真实、可爱。

而且，古希腊的宗教和神话，共同造就了现代西方文化的精髓和内核。就像英国学者伯恩斯所说的那样：

“学习神话的重要性是无须详述的，我们的诗歌、小说，甚至在日常报刊中，充斥着古希腊和古罗马的典故；更不要说当我们参观美术馆和博物馆的时候，如果我们对于自古以来启发着无数画家、雕塑家和诗人的神话主题一无所知的话，那我们是无法充分欣赏这些艺术和文学作品的。”

如果说，神话是人类童年时期的产物，那希腊神话就是人类童年弥足珍贵的记忆。千百年来，那些雄浑的故事与传说，始终在爱琴海璀璨的夜空中闪耀着。

在《探寻罗马人》这本书中，伦肖对古罗马的历史、宗教、社会以及文化进行了全面的概述和讨论。

如果说希腊人是一个仰望星空的民族，那罗马人就是一个俯抱大地的民族。他们开创出各种务实的制度形态，如共和制、法律体系、行政管理和公共工程等，这些制度方面的卓越建树，至今仍然对西方社会影响至深。

现代西方很多法律体系与政府架构都源自古罗马，而拉丁语更是直接影响了今天世界上很多主要语言，包括英语、法语和西班牙语等。另一方面，古罗马文化中也存在着阴暗面，他们的成就与暴行交织在一起，共同构成了西方世界复杂的人性。

总之，阅读这两本书的过程，就像在看一场精彩的电影，吟游诗人荷马、希腊神话、斯巴达；苏格拉底、欧几里德、雅典公民；奥林匹亚竞技会、卫城神殿、柏拉图；落日余晖下的奥林匹亚古运动场、魅力无边的帕特农神庙、雄伟的竞技场，万神殿，供水渠……古希腊和古罗马逝去的荣光，全都历历在目，如同昨日重现。

如果你想通过两本书，就了解古希腊和古罗马两大文明的全貌，我会毫不犹豫地告诉你：非《探寻希腊人》和《探寻罗马人》莫属！