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2023年11月6日
脊椎植入帮助晚期帕金森患者行走而不摔倒
电刺激改善了他的活动能力，尽管研究人员说需要更大的研究来评估该设备。
艾米莉·华尔兹 
脊柱植入物改善了患有帕金森病的马克·高蒂尔的行走能力，使其不会摔倒。在这里，他走过瑞士日内瓦湖畔的奇伦城堡。署名:CHUV·韦伯·吉勒 根据今天发表在《自然医学》1上的一份报告，一种向脊髓传递电刺激的高度实验性植入物大大改善了一名晚期帕金森病患者的活动能力。 这项技术由瑞士洛桑联邦理工学院(EPFL)的研究人员开发，使该男子能够流畅地行走，并在不摔倒的情况下穿越地形——这是他在接受治疗前无法做到的。帕金森氏症导致无法控制的运动和协调困难，并随着时间的推移而恶化。
治疗的效果已经持续了两年。EPFL的神经外科医生、该论文的第一作者乔斯林·布洛赫说:“目前没有治疗方法来解决帕金森氏症晚期出现的严重步态问题，所以看到他走路令人印象深刻。”。
但是只对一个人进行了测试，还不清楚这种方法是否对其他患有这种疾病的人有效。肯塔基州路易斯维尔大学的神经科学家Susan Harkema说，下一步“将进行随机对照试验”，她致力于脊髓损伤患者的刺激疗法。
另一种方法
脊髓刺激包括手术植入神经假体装置，该装置将电脉冲传递到脊髓的特定区域，以激活功能障碍的神经回路。这项技术已经在实验中使用，使因脊髓损伤而瘫痪的人能够独立站立，甚至能走很短的距离。布洛赫说，这种方法已被证明能改善帕金森氏症患者的步态，但效果通常是有限的、短暂的或不一致的。她说，研究人员倾向于将植入物放置在脊柱的上部和中部，以调节流向大脑的感觉信息。瑞士研究小组将神经假体植入腰骶脊髓上方的下背部。在那里，刺激激活了脊髓和腿部肌肉之间的神经元网络。该小组已经成功地将这一策略应用于脊髓损伤导致的瘫痪患者，并推断这一策略也适用于帕金森氏症。
为了对参与他们实验的马克·高蒂尔进行个性化的刺激，研究人员通过在他的脚和腿上放置传感器来收集他的行走缺陷和模式的数据。然后，他们对刺激进行配置，以补偿任何功能障碍。这种功能障碍可能包括膝盖伸展无力或臀部肌肉收缩问题。
“我们的专长是了解如何刺激脊髓，以便非常精确地调整腿部运动，”开发这项技术的EPFL神经科学家格雷瓜尔·库廷说。"这项研究的新颖之处在于利用这种理解和技术来治疗帕金森病."
需要更大的研究
Courtine的策略是否是帕金森氏症脊髓刺激的发展方向尚不清楚。Harkema说:“这篇论文中没有足够的数据证明这种方法会比目前的标准治疗方法更好。”数十项研究已经测试了2，4脊髓刺激是否可以改善帕金森患者的步态，但大多数研究仅检查了少数参与者，因此治疗的疗效仍不确定。Harkema补充说，该领域迫切需要更大规模的研究。Bloch和Courtine计划明年在另外六名帕金森患者中研究他们的刺激疗法。与此同时，Gauthier说他的生活质量大大提高了。手术前，他面临的最大挑战之一是所谓的步态冻结，在这种情况下，他的腿会在运动过程中突然卡住。
“我每天会摔倒五到六次，”Gauthier在新闻发布会上说。“我也经常呆在家里，三年前被迫停止工作。例如，走进商店在以前是不可能的，因为在那些环境中会发生步态冻结。而现在这种情况再也不会发生了。”Gauthier说，他以前是一名建筑师，是他所在的法国波尔多附近的一个小镇的市长。
Gauthier此前接受了标准的帕金森氏症治疗，包括深度脑刺激(DBS)，即在大脑深处植入神经假体。DBS有助于减轻他的一些症状，如僵硬，但无法克服他的步态问题。
在这项研究中，Courtine和Bloch测试了单独的脊髓刺激和与DBS结合的脊髓刺激。他们发现两种刺激物的结合产生了最好的效果。
比Gauthier更先进的DBS系统可以记录大脑活动，因此研究人员正在研究一种策略，利用这些记录来理解步态冻结的电特征。这些数据可以用于一种反馈模式，这样当腿部最需要的时候，脊髓就会受到刺激。doi:https:///10.1038/d41586-023-03452-1
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