  时间：3500万年后，地点：新西兰北岛 1月，此时正值南半球的盛夏，强烈的阳光暴晒着澳洲的洋面，滋养不计其数的浮游生物，浮游生物构成了整个海洋食物链的基础，而日鲈目蝎鱼科的银蝎鱼——一种群居的小型近海鱼类，在海浪间边游动边摄食浮游生物，纯银色的细鳞加上侧扁的鲳形身体可以让这些只有几厘米的小鱼藏匿于阳光和海浪之间，多数情况下，海洋中的各种捕食者根本无法发现它，而银蝎鱼有时候也会悄悄跟随一些巨大的海洋生物以寻求庇护。  但银蝎鱼会受到那些没那么大的捕食者的袭击，长约90厘米的管鱚是巡游于近海的独居捕食者。它的祖先斑鱚是底栖鱼类，但也具备捕食游泳猎物的能力。管鱚长出新月形的尾鳍，头顶两侧的大眼睛可以在它游动的时候发觉猎物的存在，发现目标后，管鱚仅一口就能将这些小鱼吸入口中，但偶尔有大一些的银蝎鱼会卡住管鱚的喉咙，这便是小鱼演化为鲳形的御敌手段。  而长达3.5米的月尾鰤是更大的近海捕食者，和其祖先拉氏鰤一样，月尾鰤常常会出没于近海和河口。月尾鰤几乎没有牙，它的嘴唇非常厚，60km/h的爆发速度可以使得它们轻松吞杀猎物。它会将成群的小鱼连同海水一并吞入，但这次月尾鰤并没有对银蝎鱼产生兴趣，只是随意冲散了一些个体，它在今天打算和这片海域的顶级掠食者合作捕猎。  碾峰齿鲨属于峰齿鲨属，它也是大青鲨的后裔，平均身长达到3-4米，偶有7米的大个体。这条伴随月尾鰤合作捕猎的是一条接近5米的雌性碾峰齿鲨。碾峰齿鲨的牙齿类似于居氏鼬鲨，咬住猎物后配合甩头可以轻松破甲或切割食物，将一般的捕食者难以下肚的食物大卸八块。这只碾峰齿鲨的目标是上岸繁殖的海鳖和海豹。  海鳖？没错就是海里的鳖，它们的祖先在3000万年前就尝试过进入海洋。而扁平且宽大的异足龙鳖，算上脖子就有3-4米，壳长接近2米。异足龙鳖的壳出现了进一步的退化，它们的肋骨不再延伸，被肌肉和皮肤包裹着，依靠粗壮发达的鳍状肢提供动力，尾巴当成平衡舵使用。异足龙鳖的速度可比已经灭绝的海龟快多了，它们脖子修长，头也不大，可以将头伸进鱼群中捕食。成群的异足龙鳖此时正在集体爬上岸准备产卵……  月尾鰤的目标正是它自己捕食不了的异足龙鳖，它并没有用于撕裂的牙齿，但碾峰齿鲨有。异足龙鳖尽管速度比海龟快很多，但对于月尾鰤来说如同班门弄斧。月尾鰤的头骨坚硬而厚实，可以承受强大的冲撞力，它冲入鳖群，对着其中一只较小的异足龙鳖的侧面狠狠一撞，这只异足龙鳖被撞翻过去，碾峰齿鲨则将已经昏厥的异足龙鳖轻松撕碎，宛如居氏鼬鲨咬爆海龟一般，随后月尾鰤在一旁享用已经被撕出来的龙鳖血肉。 一只异足龙鳖的死亡并不能影响到整个种群，绝大多数龙鳖都爬上了岸并完成了产卵，随后疲惫地返回海中，只要它们产的卵足够多，即使大多数都会被吃掉或者被破坏，也总有一些卵可以成功孵化。 异足龙鳖卵的头号破坏者是穴居的鬼角陆沙蟹，这种大型螃蟹最大腿展可以达到40厘米，它们的祖先是角眼沙蟹，眼睛上的凸起相较于祖先更夸张。这些螃蟹成年后是完全陆生的，和祖先一样，无论是死尸还是活着的动物，只要打得过就都可以做为食物。鬼角陆沙蟹能挖掘5米深的洞，如果挖到异足龙鳖的卵，那它们会毫不犹豫的夹碎蛋壳进食蛋液，刚破壳的异足龙鳖同样也是鬼角陆沙蟹的猎物。  尽管同时期的海豕已经完全适应了海洋，但部分的海豹依然选择上岸繁殖。 异足龙鳖产完卵没多久，狮海豹也上岸繁殖了，它们聚集成大群，十分拥挤，雄性的辨识度很高，其体型远大于雌性，成年雄性平均250kg，而成年雌性只有90-130kg。雄性海豹会占领一片沙滩，领地内所有的雌性皆为其配偶。雄性狮海豹会保护自己的领地，一切闯入其领地的成年雄性都会被视为入侵者，一旦发现有入侵者就可能会发生一场打斗，它们用嘴撕咬对方，经常把对手咬得头破血流。雄性狮海豹太专注于打架，偶尔会不慎压到幼崽，导致其受伤甚至死亡，这就给了一些食肉动物一个机会。   有一只狮海豹幼崽就被自己的父亲压得半死，鬼角陆沙蟹们正打算分食这个奄奄一息的伤者，然而更大的黑影遮住了它们。面对这种庞大的鸟类，鬼角陆沙蟹只能暂时退却，一只超过30公斤的亚成年霸秧鸡，它撕扯着狮海豹幼崽，享用它的美餐。  霸秧鸡非常奇特，不同于其它鸟类，其成鸟不会孵蛋，也不会照顾雏鸟，它们利用新西兰的地热资源孵蛋，成鸟最多在巢穴附近看守一下，雏鸟破壳后，成鸟就对雏鸟不管不顾了。因为新西兰没有其它大型捕食者，再加上岛屿资源少，其繁殖率也比较高，这是为了控制种群数量而演化出的习性。没有成鸟的照顾，雏鸟只能自己觅食，刚开始它们捕食小型无脊椎动物，随后生长迅速的雏鸟则开始捕食小型脊椎动物，到了此时，恰好有海豹幼崽和海鳖卵可以在特定的时间提供食物，它们会挖开海鳖卵，也会趁着母海豹不注意时偷袭海豹幼崽。此外。雏鸟有时候会偷食成鸟的食物，但这样会遭到成鸟的驱逐。当海豹幼崽和小海鳖已经能进入海洋时，霸秧鸡的雏鸟也已经体成熟了。 成年的霸秧鸡是新西兰的顶级捕食者，它们遵循一夫多妻制，它们体重50-70公斤，它们集体狩猎捕食岛屿上的素食鸟类，它们有各自的领地，拥有领地从成年霸秧鸡几乎不会来沙滩觅食。 霸秧鸡最常捕食的是新西兰冠鸭，一种几乎和霸秧鸡差不多重的素食鸟类，它们几乎分布于整个新西兰北岛，适应性强，从高山到森林再到平原都有它们的身影。新西兰冠鸭是群居的，它们一般吃低矮的植物，胫骨比股骨长，说明是善跑的动物。它们会照顾雏鸟，繁殖率比较高，一窝6-7个蛋。新西兰冠鸭更大的近亲新西兰巨鸭一窝一般也就生2个蛋，体重可达300kg，是此时新西兰最大的动物，成年后一般没有天敌，它们是独居鸟类，脖子长腿也长，生活于树林中，接近3米的身高可以让它们吃到高处的植物。这些大型鸭子的祖先就是当地的鸭科鸟类，当恐鸟灭绝，人类离开地球后，新西兰的鸭子就走上了陆生大型化的道路，填补了恐鸟目的生态位。 在海岸的悬崖上，一种巨大的飞鸟也在孵卵，这是巨长翼鹱，是翼展超过4米的远洋鸟类，体重25公斤左右，嘴中有几个齿突，可以用来抓住更大的鱼或者鱿鱼，巨大的翼展可以帮助它们飞行更远的距离，寻找更多的食物。雌雄双亲在此时会交替觅食和孵卵。 在它们远处是大洋远洋鸥的巢穴，它们的雏鸟已经出壳，它们正在喋喋不休地叫着，似乎是呼唤父母来喂食。大洋远洋鸥双亲也会不停地给幼崽带来食物，一般都是银蝎鱼。 鸥和鹱是目前唯二的远洋鸟类，凭借着强大的飞行能力，它们几乎已经扩散到全球的每一片海域。尽管鸥也在尝试大型化，并且取得了一定的成功，但在大型化上终究还是比不过鹱，毕竟鹱比鸥更早进化为远洋海鸟，但鸥种类更多，生态位也更广泛，鸥科已经占据了大量的中小型海鸟的生态位。 3500完后的新西兰和今天一样，仍然是西南太平洋上的一叶小舟。在没有人类活动影响的情况下，不论是近海还是内陆，新西兰都展现出了其自古以来独特的生态景观，鸟类将作为岛上占主导的脊椎动物长期存在下去，在以后的时代，这个与大陆隔绝的世外之地还将诞生出什么珍禽异兽？不妨再容我们细细设想。 |
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