  注：本文改编自未来狂想曲500万年后的亚马逊雨林。 4500万年后的南美洲巴塔哥尼亚地区，尽管经历了由暗色岩引发的灭绝事件，当地的不少大型动物都在灭绝的影响下灭绝，但好在灭绝事件持续时间不长，大灭绝结束后仅仅过了500万年，幸存下来的生物们很快组成了全新的生态系统…… 巴塔哥尼亚地区不像亚马逊地区那般潮湿多雨，此地相对干冷，形成了开阔的湿地草原。 美洲的食肉目多样性本就不高，再加上灭绝事件给大型食肉目动物带来了沉重的打击，在这样的条件下，走鹃在美洲地区迅速大型化，它们的后裔浴血奔鸷是这片草原的顶级捕食者，这些不会飞的大型鸟类体重能达到300公斤。眼下这个群体由一只雄鸟和七只雌鸟组成，这几只雌鸟暂时聚在一起，它们依偎在一起度过了夜晚。天亮后其中六只将要外出捕猎，剩下一只负责孵卵，而雄性浴血奔鸷虽说也是这个群体的一员，但多数时候并不和雌性挨在一起，而是保持一定的距离。事实上，浴血奔鸷的雄鸟和雌鸟平时是彼此保持一定距离的，有些群体甚至会有2-3只雄鸟，只有在进食、交配期、抵御巢穴入侵者时它们才会挨得很近，这在鸟类中可谓是独树一帜。 这六只雌鸟组成的狩猎小队出发了，留下一只年纪最小的孵卵，这十几枚卵其中有很多其实并不是它的，而是它的姐姐们的，但都由她来孵卵。  狩猎小队盯上了一群南美牦鼠，这是一种大型啮齿目，体重可以达到500公斤，是如今南美豚鼠的后代。相较于祖先，南美牦鼠不仅体型增大，也更加适应奔跑，其四肢也变得更加细长，脚趾数量也减少两根并演化成类似蹄子的形状，为了增强取食范围，其脑袋和脖子也拉长了。 此时正当春天，不仅浴血奔鸷正在孵卵，雌性南美牦鼠也是如此，它们要么带着幼崽，要么大腹便便，这是它们一年中最危险的时候。雌性南美牦鼠一年只产一胎，一胎大概1-2只幼崽，幼崽刚生下没多久就能跟上母亲了。  狩猎小队分头行动，5只浴血奔鸷制造了响动，这些怪异的声音让猎物感到很不安，另外两只则做好了包抄猎物的准备，不过它们并没有如往常一样埋伏在河边的草丛中。南美牦鼠虽然相较于祖先更加擅长奔跑，但和浴血奔鸷比就逊色了，更何况它们即将分娩，这更不利于它们逃脱。 五只浴血奔鸷一起冲了上去，兽群一哄而散，这些南美牦鼠遇到浴血奔鸷通常会往河对岸跑去，毕竟浴血奔鸷水性非常差，但这此时南美牦鼠由于即将分娩完全乱作一团，其中一只慌不择路直接朝那两只浴血奔鸷的方向跑去，突然两只大鸟从高草丛中窜出拦住了去路，那只南美牦鼠正想往回跑，却发现其余五只浴血奔鸷已经将它团团围住。这几只大鸟轮番用那尖锐的喙啄击南美牦鼠，强壮又灵活的颈部也为它们那巨大锋利的喙提供了足够的力量。很快南美牦鼠就被啄得遍体鳞伤，恐怕等待它的只有死亡了……浴血奔鸷将这只南美牦鼠开膛破肚，这只猎物足够它们吃很长一段时间了…… 南美牦鼠是草原上最常见的大型啮齿目之一，另一种啮齿目动物则更为怪异，恐手豚，这也是一种豚鼠科，这也是当地最大的动物之一，体重0.8-1.3吨。它们的前肢非常强壮有力，这是它们用于防御的武器，任何捕食者都不想被这样的巨兽打一拳。它们行走时，前肢的掌骨背面也就是“手背”接触地面。发达的前肢不仅可以用于防御，它们的指骨也很灵活，能做出向内弯曲的动作，这也是它们抓取食物的工具。这几只恐手豚在草原上或腾出一只前肢抓取食物往嘴里送，或干脆坐在地上觅食。这样奇怪的生物要不是长着一对大门齿可能都认不出这是啮齿目的一员……  这群恐手豚来到湖边，它们抓起水中的水生植物，每年这个时候它们都会经常这么做。因为湖中的小鱼此时正在水生植物附近产卵，恐手豚在吃水生植物时也会顺带吃下营养丰富的鱼卵和小鱼，这为它们提供了丰富的蛋白质。 在豚鼠科全部大型化的时候，啮齿目的另一个支系仓鼠则一直保持着比较小的体型，处在食物链的底层，但这片草原上最大的仓鼠——巨颊仓鼠也有2公斤左右，其非常发达的两颊可以储存比其它仓鼠更多的食物，它们通常以家庭为单位生活，繁殖能力强大，它们挖掘的洞穴非常深，且不止一个出口，它们通常会在洞穴附近采集嫩草、种子、果实或者根茎，一旦有危险它们就会迅速躲进洞穴中，虽然它们警惕性很高，且有洞穴作为保护，但这并不代表它们就能高枕无忧，像这样肥美的猎物也经常引来各种捕食者的目光。  尽管美洲地区的食肉目在灭绝事件之后遭遇巨大打击，但一些小型犬科和鼬科依然幸存下来。犬科和鼬科合作捕猎，这在4500万年前的郊狼和美洲獾上就有大量案例，如今这一现象又再度上演，并且这样的合作关系甚至更加紧密。 伪郊狼是一种大约十几公斤重的犬科动物，虽然名为“郊狼”，但其实它是赤狐的后代，它们腿部修长擅长奔跑，但爪子太钝且四肢太长不适合挖洞，而大概5公斤左右的鼬科动物狈貂非常擅长钻洞，其四肢粗短，身体较为细长，它刚好可以钻进巨颊仓鼠的巢穴中，如果是更小型的仓鼠，它锋利的爪子也会扩大洞穴方便自己钻入。   狈貂和伪郊狼经常合作狩猎，狈貂会钻进仓鼠的巢穴中，仓鼠此时就会到处逃窜，而伪郊狼则会守在洞口伺机捕食跑出巢穴的仓鼠，二者合作成功率非常高。有时候它们甚至会彼此分享食物。但这只伪郊狼在抓住一只巨颊仓鼠后并不打算分享食物，它是一位单身母亲，还有尚未断奶的幼崽要喂养。 南美草原上的大型豚鼠在食物链中所处的位置已与当地昔日的有蹄类别无二致，但美洲还存在另一个种类较多的素食动物家族，它们就是已经转向素食化的犰狳，它们也是唯一延续至今的异关节总目。 草原上有形态各异的犰狳，小的只有兔子大小，而最大的犰狳当属玄武兽，雌性玄武兽的体重就可以达到500kg，而雄性则几乎是雌性的两倍大。乍一看，玄武兽似乎和雕齿兽没有什么区别，但它们的鳞片相较于早已灭绝的雕齿兽要大得多，背部覆盖着大块大块的鳞片，且这些鳞片是呈方块状的，而非类似雕齿兽那般的六边形，此外它们的躯干也相对来说略显细长。 一旦遭遇捕食者，玄武兽就会趴在地上，用背部厚实的甲片防御，它们的腹部非常脆弱，这些大型素食犰狳也完全失去了祖先将身体蜷缩起来的能力。它们的头骨非常宽大厚实，但无法将其缩入背甲中。  尽管拥有厚重防御的成年玄武兽可以抵挡住浴血奔鸷的攻击，但这片草原上还有其它捕食者……此时的美洲依然有陆鳄的身影，此时南美地区的佼佼者就是魔尊蛟，眼下这条魔尊蛟身长超过3米，体重可达350kg。魔尊蛟通常独自狩猎，它先是在恐手豚群附近徘徊，伺机寻找弱小或者年幼的个体，但兽群发现它后立即双足站立并展开那粗壮的前肢，魔尊蛟只能放弃这次狩猎。 很快，这只魔尊蛟又找到了新的猎物，它是捕捉玄武兽的好手，它挑了一只比自己略大的亚成年玄武兽，它并不攻击其背甲，那里根本无法下嘴，它直接一口叼住猎物的头骨，巨大的咬合力配合粗大的牙齿使猎物很快毙命。魔尊蛟主要的食物就是当地的各种犰狳，有时候也会抓其它鳄鱼（主要是中小型凯门鳄），其粗厚的牙齿非常适合对于这些有甲的猎物，有时候也会借助低矮的身躯和强大的爆发力偷袭大型啮齿类。  正当这只成年魔尊蛟享用自己的猎物时，另一只尚未成年的魔尊蛟也找到了自己的食物，但不同的是，它的体重只有150公斤左右，还没有足够的力量杀死玄武兽，这时候的它是一个机会主义者，它盯上了浴血奔鸷的巢穴，此时浴血奔鸷的巢穴只剩下一只雌性浴血奔鸷孵卵，这是下手的大好时机。它大摇大摆地走了过去，它的目的非常简单，只要赶走这只浴血奔鸷，随后吃掉这窝蛋就可以了。不过浴血奔鸷一年只繁殖一次，这窝蛋对于整个群体来说是十分珍贵的，浴血奔鸷自然不会轻易地投降。 这只浴血奔鸷站起身，挡在了这窝蛋前，一边嘶吼着一边张开翅膀，这嘶吼声不仅能用于威胁恐吓，也是一种求救信号，它的喙虽然尖锐，但却很难攻破魔尊蛟的鳞片。 这只魔尊蛟有些饥饿，它直接朝着浴血奔鸷冲去，浴血奔鸷躲在一旁，用尽全力嘶吼着。所幸雄性浴血奔鸷就在附近，它的嘴中还叼着一只1米来长的凯门鳄。见到有入侵者后，它立即放下口中的食物，张着翅膀就冲向魔尊鳄。 雄性浴血奔鸷的喙比雌性更有力、更粗壮，对这只魔尊蛟来说威胁也更大，甚至可以啄开魔尊蛟的鳞片，魔尊蛟没有必要为了这几枚蛋就冒受伤风险，于是果断选择放弃。雄性浴血奔鸷通常不会离巢穴太远，它独自在附近狩猎自给自足，它们主要职责就是保护巢穴，而雌性浴血奔鸷则负责轮流捕猎和孵蛋。很快浴血奔鸷群也回来了，它们为孵卵的“妹妹”带去了食物。这窝蛋很幸运，没有遭到破坏，再过十几天，雏鸟就会破壳而出。 当地的其它鸟类也非常丰富，数不清的雀形目、鴷形目、鸽形目、鸡形目和各种水鸟每天都在忙于觅食和繁衍，当然这里也不缺少猛禽。由拟鴷演化而来的掠食性鸟类和隼形目充当着空中顶级捕食者的角色。其中的雷霆拟鴷翼展可以达到1.7米，它最喜欢的猎物就是其它鸟类以及各种小型啮齿类。其巨大的爪子和弯钩状的喙足以杀死多种中小型动物，尤其是它第一趾上的爪子长达8厘米！  这只雷霆拟鴷很快就锁定了自己的猎物，它一个俯冲就抓住了一只齿鹑科的鸟类，巨大的爪子很快就将猎物杀死，随后它用爪子抓住猎物消失在了视野中…… 由于受到洋流变化和温室影响，白令海峡一直没有形成陆桥，此时的美洲的生物也变得和旧大陆截然不同，此时的美洲大陆、旧大陆和澳洲大陆仿佛是三个截然不同的世界。然而随着大陆板块的运动，这样的景象恐怕也不会长久维持下去。下一篇我们再把时间往后推1500万年，来到6000万年后的世界。 注：和未来狂想曲相比有以下改进 1修改了未来狂想曲中猎猴鸟“凭空出现”的不合理性，文中设定，是灭绝事件导致美洲食肉目衰败的前提下，鸟类才趁机大型化，作为南美的顶级捕食者。 2开阔的湿地草原势必会出现大量素食动物，文中修改了未来狂想曲中没有大量大型素食动物的设定。 3未来狂想曲每一集出现的动物种类实在过少，一集一般就三四种动物，尽管本文依旧无法展现完整的生态系统，但尽可能多的展现出当时动物的大概情况。 4修改未来狂想曲中猎猴鸟前肢长出爪子的不合理设定，改为在奔跑时用于保持平衡和在遇到巢穴入侵者时恐吓对手。 |
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