《三侠五义》中最早出现了采花贼这一角色，此人名叫花冲。因他作案时鬓边必簪一只蝴蝶，并在作案后，留下一支花蝴蝶做标记，得了一个贼号叫“花蝴蝶”。- 这个花蝴蝶非常有特色，他可不是个粗俗丑陋的人，反而是个衣服华美、品貌风流的公子哥。双侠之一的丁兆兰是典型的高富帅公子哥，气质儒雅，就被追杀花蝴蝶的人错认成了花蝴蝶。
- 花蝴蝶的武功相当高，在《三侠五义》中位列一流高手，轻功更是卓绝，连北侠欧阳春都会跟丢。
- 由于花蝴蝶的出现，在后来的武侠小说中，采花贼就经常作为一个经典反派角色出现了，比如《三侠五义》续书《小五义》里的白菊花晏飞、现代评书《白眉大侠》里的白莲花晏峰、小美人尉迟善、《笑傲江湖》中的田伯光、《古剑奇谭》中的李潘安、《天龙八部》里的云中鹤等。
- 采花贼是最令人不齿的一类人物，他们很多都是系出名门、身怀一流武功，却不走正道，不去青楼，偏要在礼法严苛的古代，偷香窃玉，玷污深闺女子的清白，连累出很多的家庭人伦惨剧。
历史上就有这么一例真实的采花大盗，十年间糟蹋女子182人，被皇帝下旨凌迟处死！- 此事发生在明朝第八位皇帝明宪宗朱见深时期，采花贼名叫桑冲，本姓李，山西太原人，年幼时，就被卖给了山西榆次县的桑茂为义子，遂改姓桑。年纪稍大后，混迹在无赖堆里，成了无所事事的浪荡儿。
- 成化元年(1465)，桑冲听一个嫖友说，大同府山阴县有一个人叫谷才，男扮女装，以教授女子针线活计为名，淫游十八年，从未败事。
- 桑冲心动，到大同府找到谷才，拜他为师，学习如何装扮、如何做各式女工、如何自制麻醉、如何威逼利诱、如何逃跑等等。
- 桑冲勤学苦练，两年出师，开始了自己长达十年祸害女子的游历。
- 十年间，桑冲一路经过山西、河北、山东四十五个州县，八十余处村镇。他的手法是扮成妇女，沿途寻找打探良家貌美的女子，确定作案对象后，便谎称自己是个寡妇或被丈夫打出家门的可怜女子，想找份家政保姆兼小姐闺蜜的工作，自荐或请人介绍，来接近大户人家的小姐。
- 古代大户人家男女防范极严，闺房小姐大门不出二门不迈，男人都没有见过几个，桑冲男扮女装，话术娴熟，自然容易取得女孩子的信任。青春期的女子，对男女之事懵懂无知又充满好奇，对桑冲毫无防范，使他屡屡得手。假如碰上个别刚烈的女子，桑冲就用下三滥手段，使用迷药进行迷奸。
- 就这样，十年的时间，桑冲竟然未露破绽，被他奸污的良家妇女有记载的就达到182人。
- 直到成化十三年（1477），桑冲遇到了自己的煞星。桑冲又一次行骗采花时，被东家的一个“淫中之王”女婿看上了，对“她”欲行不轨，桑冲自然无法顺从，扭打之下，桑冲露了馅，这才被扭送官府。
- 此案影响极为恶劣，明宪宗起初看到后，不敢相信天下还有这样的操作。及至后来，明宪宗朱见深亲自批示，将桑冲并其徒弟七人凌迟处死。
这起案件，在明清多部著作有记录，最详实的当属明陆粲所撰《庚巳编》，见该书卷第九《人妖公案》一条。又《明世宗实录》、《国朝献征录》、清俞樾《茶香室三钞》、蒲松龄《聊斋志异》等亦有述及。
女淫贼被称呼为“倒采花贼”。- 《三侠五义》中出场的倒采花贼是妙莲庵的尼姑，她们下手的对象往往是年轻的书生。
- 这些尼姑见到年轻的书生，就把他们囚禁在庵内，一直折磨到奄奄一息。
- 后来的武侠书里，倒采花贼的出击范围和手段能力就升级了，比如九尾妖狐陆素贞、陆小倩，她们武功高强，手段狠辣，甚至比采花贼更加残忍。猎物玩腻了，她们便杀掉。
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