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当我们思考生命是什么时，我们可能会想到生物学上的定义：生命是一种能够进行新陈代谢、生长发育、繁殖和适应的现象。但是，这些特征真的能够揭示生命的本质吗？有没有一种更深刻、更普遍的原理来解释生命呢？  在上个世纪，一位著名的物理学家，埃尔温·薛定谔，对这个问题提出了一个独特而富有启发性的看法。他在他的著作《生命是什么》中，从物理学和化学的角度，探讨了生命的基本特征和本质。他认为，生命是一种抵抗熵增的过程，是一种以负熵为食的现象。  什么是熵呢？熵是一个物理学概念，用来衡量一个系统的混乱程度。一个系统越混乱，它的熵就越大。热力学第二定律告诉我们，自然界中任何一个孤立系统（不与外界交换物质和能量的系统）的熵都会不断地增加，直到达到最大值。这就意味着，自然界中所有的事物都有向着无序和混乱发展的趋势。  但是，生命却与此相反。生命具有极其有序的结构，进行着极其有序的活动，并且可以通过繁殖创造出更多相似的有序个体。生命在不断地从环境中汲取负熵（也就是秩序），并将产生的正熵（也就是无序）排放回环境中。这样，生命就能够维持自身的低熵状态，抵抗自然界的熵增趋势。  薛定谔认为，这种从环境中汲取负熵的能力，是生命最根本的特征。他说：“我们可以说：生命以负熵为食。”这也就意味着，进食并不仅仅是为了获取能量和物质，而更重要的是为了获取秩序。只有获取了足够的秩序，生命才能够维持自己复杂而精密的结构和功能。 那么，生命又是如何获取秩序的呢？薛定谔认为，这与生命所具有的遗传物质有着密切的关系。遗传物质是一种由大分子组成的非周期性晶体，它具有极低的熵，并且能够通过复杂的物理和化学过程，产生出蛋白质等物质。这些物质构成了一个个细胞，并且十分严格地控制着各项生命活动。遗传物质还能够通过自我复制和变异来实现遗传和进化。  薛定谔还指出，遗传物质中存在着一种遗传密码，它决定了生物体、遗传性状以及生物体未来发育的模式。这种遗传密码是由复杂的化学物质的空间排列体现的，它具有极高的信息量和稳定性。薛定谔甚至将遗传物质比作一本书，他说：“这本书是用四种字母写成的，这四种字母就是碱基。它们的顺序决定了书中所包含的信息。” 薛定谔的这些观点，在当时是非常前瞻性和创新性的。他从物理学和化学的角度，提出了一种新的生命观，为生命科学的发展提供了一种新的思路和方法。他的著作《生命是什么》深深地影响了后来一批物理学家，如克里克、沃森等，他们投身于分子生物学的研究，并最终发现了DNA双螺旋结构，揭示了遗传物质的真实面貌。 薛定谔的思想也引发了我们对生命本质的思考。生命是一个抵抗熵增的过程，是一个以秩序为食的现象。那么，生命又是如何诞生的呢？生命又是如何意识到自己存在的呢？生命又是如何创造出更高级的文化和艺术的呢？这些问题都值得我们进一步探索和思考。 |
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