蒙恬,字恬,出生于一个世代名将之家。他的祖父蒙骜曾是秦国的功臣,累官至上卿。父亲蒙武也是秦国大将,曾与王翦攻破楚国,斩杀项燕,俘虏楚王负刍,彻底抹去楚国历史。受家庭熏陶的蒙恬,自小就怀揣着为国效力的梦想。
始皇二十六年,蒙恬以戎马生涯开始,他先后攻下了齐国数座大城,立下赫赫战功。为奖赏蒙恬,秦始皇封其为将军,不久又擢升为内史。
公元前210年,经过多年征战,秦始皇终于统一六国,实现天下大一统的伟业,为了巩固江山社稷,秦始皇决定北伐匈奴。时值深秋,秦军调动了30万大军,由蒙恬统领,铿锵出征。
此次北伐,蒙恬深入匈奴腹地,直插敕勒川,一举击溃匈奴主力部队,匈奴单于痛失重地,只能带领残部向北遁走。
在击败匈奴的同时,蒙恬还收复了河南地区,为秦国恢复了当年周襄王时期的疆域。
北伐告捷的消息,很快传遍天下,秦始皇大喜,召见蒙恬,亲自为他系上凯旋之带,并举行盛大的宴会来庆祝这次大胜。
为了防止匈奴南侵,秦始皇命令蒙恬留在北境,修筑长城并开通直道。蒙恬选择在原燕长城的基础上,继续向西修筑,一直延伸到嘉峪关。
同时,在陕西函谷关附近开辟了一条由关中通往河西的直道,这就是日后举世闻名的“秦直道”。
在蒙恬的监督下,数十万民工在寒风中沿山脉劳作,终于完成了自秦入关至临洮关万里长城和秦直道的修建。这成为秦朝防范匈奴、确保北方安宁的关键。
艰苦的边疆生活并未磨灭蒙恬的斗志,他时刻警惕匈奴的蠢动,坚守边塞十余年,在这期间,匈奴人不敢南下,秦朝北部边境得以长治久安。而蒙恬也因功绩卓著,受到秦始皇的宠信和重用。
蒙恬深得秦始皇喜爱,其弟蒙毅也得到提拔,官至上卿,两兄弟被称为“忠信”,深受秦始皇倚重。然而,好景不长,秦朝出现了危机。
公元前210年,秦始皇在巡游会稽时突然驾崩,本应传位于太子扶苏。
但宦官赵高和丞相李斯见秦始皇病重,就藏起遗诏,矫命胡亥称帝。秦二世立后,大杀异己,先后赐死公子扶苏和蒙恬。
蒙恬临死前留下“积功信于秦三世”的千古名言,寄托自己对秦朝的忠心,这句话深深打动了后世的曹操。建安十五年,曹操统一北方,有人质疑他图谋不轨。
曹操写下《述志令》为自己辩解,并表示每次读到蒙恬的遗言都会流泪。
或许是蒙恬遗言唤醒了曹操的正义感与忠君情怀,他至死都没有称帝,只自称魏王,尽管曹操晚年权倾朝野,却始终念念在兹,不敢忘记蒙恬的忠诚与气节。
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