莫泊桑短篇小说：第二十九床（下）

院长让这位英俊的上尉在会客厅等了片刻，才出来接待，态度冷漠地打了招呼，不以为然地允许他探视。

　　埃皮旺上尉一踏进这个受苦受难的死亡避难所，便浑身不自在。一名服务生给他带路。

　　他踮起脚来，免得踏出声响，走过一条条充斥着霉烂、疾病和药剂的恶心气味的长廊。医院一片寂静，只是偶尔听到有人低语。

　　有时，一扇病房门打开，上尉便瞥见大屋里一排床铺，隆起的被单显出卧床患者的形体。有些开始恢复的女患者，则坐在病床脚的椅子上做针线活，她们一律穿着病号服——灰布衣裙和白色便帽。

　　这些病区都住满了患者，他们走到一个病区门前，向导猛然收住脚步，只见门上大字标明：“梅毒病区”。上尉不由得心头一悸，继而感到自己脸红了。一名女护士正在门口小木桌上配药，她说道：

　　“我带您去，是二十九号床。”

　　护士说罢，就走在军官的前头。

　　继而，她指着一张病床，说道：

　　“就是那张。”

　　只有隆起的被子，不见患者，连头都蒙住了。

　　四周的病床上抬起一些面孔，那一张张惨白的脸，惊讶地注视这个穿军装的人，那全是女人的面孔，有的年轻，有的年迈，但是都穿着同样老式的短上衣，看上去全显得那么庸俗而丑陋。

　　上尉不知所措，他一手扶住军刀，另一只手拿着军帽，轻声叫道：

　　“伊尔玛。”

　　床上猛然一翻动，他那情妇的脸露出来了，但是变化极大，特别疲惫，特别憔悴，他都认不得了。

　　她呼吸急促，激动得说不出话来，半晌才结结巴巴地说道：

　　“阿尔贝！……阿尔贝！……是你呀！……唔！……好哇……好哇……”

　　说着眼泪就流下来。

　　护士搬来一把椅子。

　　“您请坐，先生。”

　　埃皮旺上尉坐下，端详这个姑娘苍白的、惨不忍睹的脸，想当初别离时，那花容玉貌多美多鲜艳啊。

　　他问道：

　　“你得了什么病？”

　　她哭着回答：

　　“你都看到了，清清楚楚写在门上。”她说着，就用被单捂住眼睛。

　　他不知所措，惭愧地又问道：

　　“可怜的姑娘，你怎么染上了这种病？”

　　她讷讷说道：

　　“就是普鲁士人那帮浑蛋。他们几乎就是强奸了我，把病传染给我了。”

　　他再也想不出什么话来说了，只是愣愣地注视她，用手在双膝上摆弄着军帽。

　　别的患者都盯着他看，而他觉得闻到了腐臭味，是一种耻辱的肉体腐烂的气味。这不足为奇，这间大病房里住满了女人，都身患这种既可耻又可怕的疾病。

　　她又讷讷说道：

　　“想必这次我逃不过去了。大夫说病情很严重。”

　　接着，她发现上尉胸前戴的十字勋章，便高声说：

　　“哈！你得勋章啦，我真高兴！太高兴了！唔！我能亲亲你吗？”

　　一听要亲他，上尉又恐惧又厌恶，肌肤立时一阵战栗。

　　现在他一心想走开，到户外去，再也不见这个女人了。然而，他还是待在那里，不知如何才好起身告辞。于是，他又结结巴巴地问道：

　　“当初你怎么没有马上治呢？”

　　伊尔玛眼里闪现火花：

　　“没有，我就想报仇，哪怕死了也甘心！于是，我也传染给他们，传染给他们所有人，尽可能毒害他们。他们在鲁昂待一天，我就一天不去医治。”

　　他那相当尴尬的语气，还透出一点喜悦，说道：

　　“这件事，你做得非常对。”

　　她也兴奋起来，脸颊涨红了：

　　“是啊，不止一个人受我传染，肯定要丧命，哼！我向你保证，我已经报了仇。”

　　上尉附和道：

　　“那太好了。”

　　随后他就站起身：

　　“好了，我得走了，四点钟还要去见上校。”

　　伊尔玛非常激动：

　　“要走了！你这就要走了！噢！你来才不大一会儿！……”

　　可是，他无论如何也要走，便说道：

　　“你也瞧见了，我一得到信儿立刻就来了，但是四点钟，我必须去见上校。”

　　伊尔玛问道：

　　“还是那位普吕恩上校吗？”

　　“还是他。他两次负伤。”

　　她又问道：

　　“你那些战友呢，有战死的吗？”

　　“有啊，圣蒂蒙、萨瓦尼亚、波利、萨普尔瓦尔、罗贝尔、德·库尔松、帕扎菲尔、桑塔尔、卡拉旺和普瓦夫兰都牺牲了。萨埃尔丢掉一条胳膊，库尔瓦赞压断一条腿，帕凯瞎了右眼。”

　　伊尔玛听得津津有味。接着，她突然嗫嚅道：

　　“你走之前亲我一下，好吗，趁朗格卢瓦太太不在。”

　　他不顾恶心的感觉升到嘴唇，还是贴到她那惨白的额头上，而她张开双臂一下搂住他，连连狂吻他的蓝呢军服。

　　她又说道：

　　“你还会来的，你还会来的。答应我你还会来看我。”

　　“好，我答应你。”

　　“什么时候来，星期四行吗？”

　　“行，就星期四。”

　　“星期四，两点钟。”

　　“好吧，星期四，两点钟。”“你答应我了吧？”

　　“答应你了。”

　　“再见，亲爱的。”

　　“再见。”

　　在全病室的人注视下，他神态窘迫，高高的个子弯下腰，以便缩小身形，赶紧走掉。来到街上，他才长出一口气。

　　傍晚，伙伴们纷纷问他：

　　“伊尔玛，怎么样啦？”

　　他语气尴尬地回答：

　　“她患了肺炎，病情很严重。”

　　然而，一个身材短小的中尉嗅出点什么，觉得他的态度不对头，便去打听情况，因而第二天，上尉刚走进军官食堂，就迎面受到全场起哄的嘲笑。大家总算报了仇。

　　此外，大家还得知，伊尔玛和普鲁士军参谋部的人花天酒地，纸醉金迷，她还骑马，同普鲁士轻骑兵团的上校，同许多别的军官一起，在当地横冲直撞。鲁昂人都叫她“普鲁士军的女人”。

　　上尉成为全团戏谑的对象，而且整整持续了一周。他不时从邮局收到账单、专科医生的处方、说明，甚至还收到药品，包装上标明医治什么病症。

　　上校闻听此事，严厉地说道：

　　“好哇，上尉真是结交了好人啊。我得热烈祝贺。”

　　十二天之后，埃皮旺又收到伊尔玛的信，催他去看望，他气急败坏，撕了信而不予回复。

　　又过了一周，伊尔玛再次写信，说她眼看就不行了，要同他最后一别。

　　埃皮旺还是不回复。

　　又过了几天，医院的神甫来见他。

　　伊尔玛·帕沃兰临死前，恳求上尉去见她一面。

　　埃皮旺上尉不便拒绝，跟随神甫去了。然而他的虚荣心受到伤害，自尊心也受到侮辱，他怀着满腔的怨恨走进医院。

　　他看到伊尔玛没有多大变化，就心想自己又受她捉弄了。

　　“你要我来干什么？”他问道。

　　“要同你告别。看来我真的不行了。”

　　埃皮旺不相信：

　　“听我说，你让我成为全团的笑柄，这种状况绝不能再继续下去了。”

　　伊尔玛问道：

　　“我做了什么对不起你的事儿了？”

　　埃皮旺无言以对，便更加气恼：

　　“别指望我再来这儿了，我可不想再让所有人嘲笑我。”

　　她看着上尉，无神的眼睛燃起怒火，又重复道：

　　“我做了什么对不起你的事儿了，我？也许，我对你不够好吧？难道我向你讨要过什么东西吗？如果没有你，我还会好好的，跟唐普利埃–帕蓬先生在一起，也不至于今天落到这个地步。不，要知道，就算有人可以责备我，那也不是你呀。”

　　他又朗声说道：

　　“我不是责备你，但是我不能来看你了，因为你跟普鲁士人的行为，已经成为全城的耻辱。”

　　她一下子从床上坐起来：

　　“我跟普鲁士人的行为？我不是告诉过你，他们强奸了我；我不是告诉过你，我没有去治病的原因，就是要传染给他们。当时我若想把病治好，那也并不算难事，真的！然而，我就是想害死他们，哼！也确实害死了一些人！”

　　埃皮旺一直站着，又说道：

　　“不管怎么说，这也是可耻的事。”

　　她一时气闷，继而才接口说道：

　　“怎么可耻啦，舍命去消灭他们吗，嗯？当初你来圣女贞德找我，怎么不是这副腔调？哼！现在又可耻了！别看你得了十字勋章，你呀，不会作出这么大贡献！按说，我比你更有资格荣获勋章，我消灭的普鲁士人要比你多呀！……”

　　埃皮旺站在她面前，既惊愕，又气得发抖。

　　“噢！住口……你知道……住口……因为……这种事……我不允许……别人触及……”

　　她哪里肯听，还接着说道：

　　“再说了，你们狠狠打击了普鲁士人了吗？如果你们阻击普鲁士军，不让他们打到鲁昂，还会发生这种事吗？嗯？阻挡住他们进攻，本来是你们的事，明白吧。我给他们的打击比你大，我，对，给他们的打击比你大，可是现在我要死了，而你还到处溜达，到处卖弄好勾引女人……”

　　每张病床上都抬起一个脑袋，所有目光都注视这个穿军装的男人，只听他结结巴巴地说道：

　　“你住口……喂……住口……”

　　然而，她还是不住口，甚至嚷道：

　　“哼！对呀，你就会装腔作势。算了，你是什么货色，我了解，我完全了解。跟你说吧，我给他们的打击比你大，我消灭他们的数量，比你们全团消灭的还多……去你的吧……胆小鬼！”

　　于是他走掉，其实是逃离的，迈开大步，穿过梅毒患者骚动的两排病床。他还听得见伊尔玛那紧追不舍的声音，喘息而带咝音的话语：

　　“就是比你多，对，我消灭的人就是比你多，比你多……”

　　他三步并作两步冲下楼梯，跑回寝室闭门不出。

　　第二天，他得知了伊尔玛的死讯。