417年，听闻刘穆之病逝，刘裕心急如焚，急忙班师回朝。临行之前，刘裕糟糕的人事布局，不但导致长安被胡夏攻取，还损失了6位名将，南朝宋开国就帅才凋零。
长安、洛阳，天下形胜之地，也是古代王朝的“正统”所在。西晋末年，天下混乱，群雄逐鹿，长安也是争夺的焦点之一。
刘裕、赫连勃勃，十六国后期两位雄主，对长安都虎视眈眈，势在必得，双方进行博弈。
赫连勃勃，匈奴人，父亲是刘卫辰。北魏崛起时，拓跋珪痛恨刘卫辰当年引导前秦灭亡“拓跋代”，故而荡平匈奴铁弗部，赫连勃勃侥幸躲过一劫。
来到关中，赫连勃勃投奔姚兴，为后秦效力。姚兴为了抵御北魏，对赫连勃勃委以重任，让他镇守朔方，与北魏死磕。
赫连勃勃是聪明人，他知道匈奴打不赢鲜卑，如果跟北魏唱反调，非要为自己的祖先复仇，将会死得很惨。
乱世之中，胜利才是王道，不管使用什么手段，这是赫连勃勃的生存法则。为了增强实力，赫连勃勃来到朔方不久，立刻与后秦翻脸，还吞并自己岳父的部落。
姚兴恼火赫连勃勃，多次出兵征讨，却一败涂地。此时，后秦内部不稳，又跟西部的“诸凉”，以及北魏有冲突，跟东晋也不好，对赫连勃勃力不从心。
407年，赫连勃勃夺取后秦的岭北地区，征服了当地部落，便成立王朝。赫连勃勃自认为是夏禹的后代，将国号改为夏，史称“胡夏”。
赫连勃勃攻打关中，秦军屡战屡败，直到猛将姚绍督师。姚绍善于用兵，将赫连勃勃压着吊打，收复许多失地，却又迎来更强大的对手。
409年，刘裕讨伐南燕，姚兴派兵增援慕容超，并扬言：“如果晋军不撤退，立刻出兵10万，荡平江南。”
秦军气势汹汹，刘裕也不客气，直接回复：“尽管来吧，如果你不来，我还得找时间去关中消灭你们。”
刘裕，号称帝王收割机，寒门出身，能力超强。刘裕志在夺取天下，攻打关中也是树立威望的一种方式，既然姚秦主动“找上门”，岂能客气。
417年，刘裕率兵北伐，以王镇恶、檀道济为前锋，借道北魏境内，攻打姚秦。
此时，姚兴已经病逝，儿子姚泓继位，能力不足，内部不稳，正好是用兵之时。
刘裕北伐，途经北魏，遭遇长孙嵩的4万骑兵袭击。鲜卑骑兵一路沿着黄河跟随晋军，不但击杀落单者，惹怒了刘裕。
北方征战，鲜卑骑兵横扫强敌，姚兴、赫连勃勃都不是对手。其中，赫连勃勃与北魏仇恨很深，却不敢去招惹鲜卑，可知北魏有多强悍。
北魏明元帝拓跋嗣对鲜卑骑兵有信心，便采取长孙嵩意见，半路截击刘裕，攻打晋军。
刘裕为了免除攻打关中的后顾之忧，也决定收拾鲜卑骑兵。刘裕让朱超石、胡藩率2700步兵登岸，手持长槊、弓弩、盾牌，并配备战车，摆下“却月阵”，正面迎战鲜卑骑兵。
2700打4万，且步兵对抗骑兵，刘裕不但取得胜利，还能追击。如此，北魏才知道刘裕不好惹，便不再阻拦，晋军得以长驱直入。
听闻刘裕北伐，姚绍急忙班师回朝，前往潼关镇守。赫连勃勃打不赢姚绍，也想坐收渔翁之利，便坐视双方战斗。
姚绍主动出击，多次被王镇恶击败，损兵折将。如此，姚绍干脆坚壁清野，不与晋军交战，非要拼后勤，拖垮王镇恶。
晋军远道而来，粮食补给线太长，一旦相持不下，很容易溃败。但是，王镇恶在关中的根基雄厚，他爷爷王猛治理下，关中对王氏心存感激，便主动送粮食。
得民心者得天下，王镇恶暂时做到了，晋军很快就攻克潼关，秦军覆没，时隔百年，长安再次回到晋朝手中，刘裕威名赫赫。
拿下关中，姚秦的力量已经崩溃，刘裕几乎杀个精光，但赫连勃勃还在，危机并未解除。刘裕想暂时休整队伍，营造关中基地，然后攻打赫连勃勃，完全拿下关中地区。
想法很美好，现实残酷，刘穆之病逝，刘裕后方不稳，不得不考虑班师。刘裕为了稳定局势，便书信赫连勃勃，希望与胡夏和平相处，互不侵犯。
赫连勃勃对长安虎视眈眈，他知道自己打不过刘裕，但并非没机会，因为他有一位谋士王买德，给他出大招。
王买德对赫连勃勃说：“刘裕北伐，目的是立威，他肯定要返回江南，并借此机会登基称帝。一旦刘裕回去，关中将领矛盾暴露，相互拆台。此时，君王一路攻打青泥，一路攻打潼关，长安如同囊中之物。”
王买德的意思很明确，刘裕还在关中，皇上就不要出兵，否则很惨。但是，刘裕肯定要回江南，这是局势使然；一旦刘裕回去，我们就迎来机会，长安就是大夏的土地。
刘裕打仗很厉害，用人方面就不敢恭维，尤其这次关中人事布局，导致长安得而复失。损失一万精兵不说，连王镇恶、沈田子、王修、朱超石、朱龄石、傅弘之等6位名将都赔了进去。
王镇恶、王修是关中人，与南方“北府”出身的将领不和睦，且王镇恶喜欢劫掠钱财，不得民心。此前，关中民众认为他是王猛的孙子，应该比较厚道，谁知判若两人，故而心寒。
刘裕离开长安之前，让未满13岁的儿子刘义真坐镇关中，王镇恶等十几位名将辅佐。刘义真是小孩子，将士之间矛盾尖锐，且胡夏虎视眈眈，真不知道刘裕是怎么想的。
沈田子是“北府”的领头人之一，与王镇恶关系非常差，也担心出问题。但刘裕却不以为然，他对沈田子说：“你们十几人，还搞不定王镇恶一人吗？王镇恶就算是钟会，我们也有卫瓘。”
将领之间矛盾，刘裕心知肚明，却不去解决。刘裕刚回到江南，关中将领立刻挑起冲突，相互拆台，王镇恶被沈田子处死，王修又杀了沈田子。如此，关中系与北府系矛盾公开化。
东晋将士内斗期间，赫连勃勃乘势出兵10万，分三路攻打长安。谁知，傅弘之区区5千步兵、骑兵，却在池阳、寡妇渡打垮秦军前锋，赫连勃勃的太子落荒而逃。
东晋在关中的兵马不多，也就一万出头，但战斗力比胡夏强。如此，赫连勃勃决定拿出看家本领“遇见弱者则穷追猛打，对手强悍则躲避，等待机会。”
赫连勃勃等了八个月，继续坐观局势发展。此时，刘义真在北府主将的误导下杀了王修，彻底失去了关中民心，他们选择支持胡夏，长安危机重重。
刘裕闻知内斗白热化，心急如焚，立刻让朱龄石、朱超石兄弟去长安，刘义真则返回洛阳。谁知，刘义真临行之前，将长安搜刮一空，带着财富行军，影响了撤退速度，也失去了人心。
赫连勃勃趁势出兵青泥、潼关，断了晋军的后勤与突围路线。此时，民众倒向了胡夏，晋军因劫掠过度，反而成了敌人，结果可想而知。
朱龄石、朱超石、傅弘之等将领为了掩护刘义真突围，与数倍于己的匈奴骑兵展开厮杀，结果全军覆没，但刘义真却跑了回来，也算完成刘裕的任务了。
胡夏攻取关中之战，刘裕留守的一万精兵，以及6位大将全部败亡，可谓损失惨重。其实，赫连勃勃并不是很强的，如果晋军不内斗，胡夏是一点机会都没有。
刘裕返回江南，如果把北府将领带回来，让王镇恶、王修等关中人马镇守，赫连勃勃也不敢轻举妄动，即便出兵也被击败。那么，刘裕为何不这么做呢？
