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工作室近期来了两个孩子，作息时间“黑白颠倒”，晚上无法入睡，白天无法清醒。尽管总睡眠时间并不短，但是，与我会面的过程中，哈欠连连，眼睛无神，全身无力，整个人显得没有精气神，自述感觉疲惫。 正常的健康人，在日落西山、夜幕降临，就会感觉到疲乏，困意沉沉，想要睡觉。到朝阳升起、晨曦初上，又会从睡梦中醒来，头脑清醒，身体轻松舒适。这样的节律每24小时一个轮换，周而复始。 是什么决定我们什么时候想睡觉，什么时候想醒来呢？ 第一个因素，是大脑深处的24小时生物钟发射出的信号。这个生物钟坐落于大脑中央一处被称为“视交叉上核”的地方。
怎么理解这个地方呢？来自眼球的视神经会在大脑的中央交会，然后换边行进。视交叉上核恰好就位于这个交叉点的上方。在这个位置上，视交叉上核会对从每只眼睛沿着视神经传送到大脑后部的视觉皮层---枕叶进行视学处理的光信号进行“抽样分析”，利用可靠的光信号来校准不准确的内在时间，将其重置为精确的24小时周期。 大脑由大约1000亿个神经元组成的，而视交叉上核是由2万个神经元组成的，在整个大脑系统的物质中，相对是十分微小的，但对身体的其他部位的影响却绝对不小。它是整个生命体生物节律交响乐的中央指挥，指挥着你何时入睡，何时醒来。 第二个因素，是在大脑中积聚的化学物质，会制造出“睡眠压力”。在一个人清醒的时候，这些化学物质会持续聚积，随着清醒的时间，积蓄得越来越多，让人感觉越来越困。腺苷和褪黑激素，就属于这类化学物质。 首先，是褪黑素。 视交叉上核通过褪黑激素作为循环信使，将它的日夜反复的信号传递给大脑和身体。
在黄昏后不久，褪黑素就会从大脑后部深处的松果体中释放出到血液中，它的浓度开始上升。它像一个强大的“扩音器”，向大脑和身体喊发出一个明确的信息：“天黑啦天黑啦！”这就相当于收到一个着手安排睡眠时间的生物命令。 然而，褪黑素对睡眠本身的形成几乎不产生影响，这也正是很多人对褪黑素的错误看法。 如何去理解这种区别呢？就好比，运动场上的100米比赛。褪黑素就是负责下令“各就各位”的指令官，然后打响发令枪开始比赛计时。而运动员（也就是睡眠）开始比赛，计时员只是负责下指令，但不参与跑步比赛。褪黑素发号睡觉的指令，但不会参与睡眠。失眠的人，不是缺少睡眠的指令，而是存在睡眠障碍，就相当于这个运动员无法跑起来。 褪黑素本身并不能有效的辅助睡眠，至少不能作用于健康的、不受时差影响的个体。把它当成失眠的助眠剂，是完全错误的。当然，也有人确实服用了含褪黑素的的片剂后，改善了睡眠，这很可能只是一个安慰剂效应。 一旦睡眠开启，褪黑素的浓度会在整个睡眠中逐渐降低，直到早上。当清晨的阳光透过眼睛进入大脑，哪怕眼睛是紧闭的，大脑中的松果体也会像踩了刹车踏板一样，关闭褪黑素的释放。随着褪黑素的缺乏，大脑和身体也会收到信号，这样一个睡眠也就达到了终点。 对于健康、正常的睡眠，黄昏后开始上升，到凌晨4点到达顶峰，然后逐渐下降，到上午10点左右降至无法检测到的水平。 还有一个化学物质，叫腺苷。在我们清醒的每一分每一秒的流逝，腺苷的浓度都在不断增加。醒着的时间越久，腺苷就会积累越多。它清楚的记录着一个人从早上醒来之后所试过的时间。
随着腺苷浓度的增加，我们会越来越渴望睡眠，这就是睡眠压力。它也参与了什么时候感到困意，该什么时候上床。 高浓度的腺苷可以通过一种巧妙的双重作用效果来降低大脑中促醒区域的“体积”，同时调高睡眠诱导区域的比例。一般情况下，清醒12—16小时之后，大脑中腺苷会达到峰值。 然而，腺苷发挥作用，要和大脑中的腺苷受体相结合。就好比，腺苷是一把钥匙，它要和与之匹配的锁孔结合后，才能打开钥匙，睡眠的困意才能发生。 很多人习惯于喝咖啡让自己保持清醒，并不是阻止了大脑中腺苷的分泌，而是咖啡中的咖啡因与腺苷受体相结合，占居了腺苷的结合位点，大脑中的腺苷浓度并没有降低，只是无处安放。这就相当于，用手堵住了耳朵隔绝声音一样。当喝入的咖啡因代谢完毕，大脑中的腺苷就会马上占位释放出来的腺苷受体，让人感受到剧烈的睡意反弹。 然而，我们要注意到一个事实，咖啡会影响大脑的正常功能。科学家做过一个实验，给予蜘蛛LSD(一种神经致幻剂)、安非他命（一种精神类药物）、大麻和咖啡因。结果发现，这些蜘蛛在咖啡因的作用下更加无法结出类似于正常的或者是有条理、具有捕猎功能的网。
值得说明的是，咖啡因是一种兴奋剂，也是唯一一种很容易给予孩子和青少年的致瘾物质。 在视交叉上核的生物钟和睡眠压力的作用下，人们维持着昼行夜伏的生物节律，黑夜我们睡眠，白天我们清醒，我们的身体与大脑保持同步运行，就能得到充分的休息，处于一个身心一致的状态，白天就会感觉到清醒，黑夜就会感觉到困意。 然后，一旦我们的这种自然的生物节律被人为的打破，体内的生物钟与制造睡眠压力的化学物质不能正常发挥作用，无论白天睡多少，也相当于没有睡眠，身体就会感觉疲劳，大脑就会感觉混沌。 一个人是否睡眠充足呢？可以问自己两个问题： 第一题，早上醒来后，你能在上午10点或者11点再次睡着吗？如果答案是”是“，那么你可能没有达到充分的睡眠时间或者睡眠质量不佳。 第二题，在中午之前，你能不能在不摄入咖啡因的情况下保持最佳状态？如果答案是”否“，那你很可能在私自利用咖啡因类药物来应对长期的睡眠不足。 当你睡眠不足时，前天的腺苷就像供求上未偿还的债务一样，仍旧保留着，而且会随着欠账，这个睡眠债务会不断的增加，就象拖欠贷款一样继续积累，无法逃避。这种拖欠的睡眠质量导致一种持续性疲劳的感觉，并引发许多精神和身体上的疾病。 文章开头的两个孩子，我们对家长说的，当前最重要的任务，就是帮助孩子建立正常的作息规律，其他的一切先放下。如果你的孩子也有相同的问题，家长一定要引起重视哦。 |
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