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“八百里”用来形容山水之广大，在各种文献或作品中极为常见。  在《西游记》中，“八百里”出现得非常多，如“八百里黄风岭”“八百里流沙河”“八百里通天河”等。  在写洞庭湖的诗歌中，“八百里”出现的频率就更高了，如“洞庭八百里，玉盘盛水银”，又如“衡阳七十峰，洞庭八百里”等。  其实，“八百里”是虚指，用来形容距离很长或面积很大，它甚至不是一个“概数”，只是一个习惯用语。  就像古汉语里的“七十二”和“三千”一样，是虚指。当作者要形容较远的距离或较大面积时，往往就用了这个词，这样显得有气势，而不是确确实实有那么多。  如李白的“飞流直下三千尺，疑是银河落九天”，“三千尺”夸张其高而已；  《西游记》中孙悟空的“七十二变”，也不是具体的变法，而是突出他变化之多。  |
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