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公元前188年，年仅23岁的汉惠帝刘盈突然去世，母亲吕后哭而无泪，群臣悲痛不已。陈平正埋头痛哭时，有一个人悄悄提醒：“丞相，你怎么还有心思哭泣呢？你马上就要遭大难了！”陈平大吃一惊。
这位洞察秋毫、火眼金睛的人，正是留侯张良的儿子张辟疆。他那时15岁，年纪虽然不大，却很有乃父的风范，为人极有智谋，他当时担任侍中。侍中就是供皇帝指派的职位。 
（陈平）
张辟疆是张良的次子，张良素来与吕后关系亲厚，因此张辟疆的话，陈平不可不听！然而，在这节骨眼上，他被张辟疆的话吓了一大跳：“贤侄，何出此言？”
张辟疆道：“太后只有惠帝这么一个儿子，如今他去世了，太后却哭而不流泪，您知道这是为什么吗？”
《史记》记载：发丧，太后哭，泣不下。
这时，陈平才注意到，吕后确实没有掉过一滴眼泪，只不过是佯装出一副痛心首的样子罢了，但是他实在想不出吕后为何要这么做。
张辟疆继续说：“惠帝的儿子都未成年，太后惧怕你们这些大臣的权势。您现在不妨提议拜太后的亲侄子吕台、吕产、吕禄为将，让他们统领南军北军。等到诸吕都进入宫中任职了，太后才会安下心来，你们这些人也就免于祸患了。”
陈平顿时如梦方醒，只怪自己只顾随大流哀嚎去了，却丝毫没意识到自己的处境已经岌岌可危了，太后即将倾覆时，更是我等的大难之际，多亏张辟疆及时提醒。
于是，陈平令张辟疆之计行事，向吕后提议，拜吕后的吕氏子弟吕台、吕产、吕禄等为将。
果然，吕后心内大喜，她再哭儿子汉惠帝时，终于流下了一个母亲该有的悲痛的泪水。
话说，吕后也是心思深沉啊，儿子死了，却还在担心自己不能随心所欲地控制朝政了，连哭儿子都不能痛痛快快、放放心心地哭，作为太后这过得不累吗。
儿子既死，吕后一人专权便开始了，很多大臣看不过去了，没法，眼不见为净，干脆不屑在朝为官，要么称病，要么辞官归乡。
此后吕后羽翼丰满，又想立吕氏子弟为王，试图打破刘邦临死前所立的“非刘氏而王者，天下共击之”的遗嘱。不料刚在朝堂上提出来，就立即遭到右丞相王陵的强烈反对。
王陵道：“当年高祖宰白马为盟时曾说：'非刘氏而王者，天下共击之’，如今封刘氏为王，是违反前约的。”
吕后见王陵反对心中不悦，又问陈平、周勃等人意见，众人则答道：“高祖平定天下后，封刘姓子弟为王，如今太后听政，封兄弟及吕姓子弟为王，没什么不可以的。”
吕后闻言，很是高兴。其实，吕后不知，众人这是自知无法与她抗衡而施的权宜之计而已。
不久，吕后废掉反对她的右丞相王陵，借口任命王陵为少帝太傅，剥夺了他的丞相权力，王陵一气之下告病还乡。
吕后又让左丞相陈平出任右丞相，让她的情夫辟阳侯审食期出任左丞相。审食其不理政事，专管宫中，就像郎中令一样，颇受吕后宠幸，常借吕后权势办事，公卿办事都求他。
公元前187年，吕后实施了封诸吕为王的第一步-封诸吕为侯。为示公平，她先封非吕姓的人，如封功臣郎中令冯无择为博城侯等，然后再封吕种为沛侯，甥吕乎为扶柳侯，加上以前封的郦侯吕台、交侯吕产、建成侯吕释之等，诸吕中已有5人被加封。
有了这第一步的成功，再走第二步，甚至第三步，就不是什么难事了。接下来，为不致目的太过明显，吕后沿袭前法，先立刘姓子弟为王，如淮阳王刘强、常山王刘不疑等。
只是这次与以往不同的是，吕后先把封吕姓王的意思暗示给大臣，再次大臣作为建议奏请自己。大臣们心领神会，马上奏请封郦侯吕台为吕王，吕后体察下情，欣慰地恩准。
因此，吕王吕台就成了吕后本家的第一位王爷。
此外又封吕禄为胡陵侯，吕嬃为临光侯，吕他为俞侯，吕更始为赘其侯，吕忿为吕城侯。过几年封吕王吕产另做梁王，另封其子吕太为吕王。
吕后，可说将吕氏家族的人都逐一封了个遍，连死去多年的吕公及兄弟都没放过，如此想将吕氏天下继续延续下去。 
有一年秋天，燕王刘建去世，刘建的美人生有一子，吕后担心他继承王位，就派人把他杀掉，然后宣称刘建没有子嗣，燕国自然废除。如此对吕氏家族大肆分封，为刘姓家族无情摧残。
经过吕后这样一番惨淡经营之后，诸吕权倾朝野，使汉高祖刘邦“以布衣提三尺剑”打下的江山面临易姓的严重危机，也令西汉外戚专权达到了史上顶峰。
丞相陈平自然无法与之抗衡，对此深为忧虑，他请教陆贾，陆贾让他与周勃搞好关系，密切合作，将相调和，那么大臣士人就会依附。倘若这样，天下形势虽变，则权力不会分散。陈平依计而行。
吕后见一将一相非常和睦，果然很忌惮。
然而，吕后大肆分封诸吕不过5年，吕氏家族终于走向了灭亡。公元前180年，吕后病死，陈平联合各封国刘姓王及朝中大臣以刘邦遗命“非刘氏而王者，天下共击之”诛灭了吕氏家族。
上天欲让人灭亡，必先让其疯狂！
吕后为吕氏子弟大肆分封之时，众臣同意并合力“捧杀”之时，也就注定了吕氏家族的彻底落败！
吕氏一倒，大汉江山重回刘氏皇室手中，之后又经历了“文景之治”，汉朝进入鼎盛的汉武时代。
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