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时隔六篇，《聊斋志异》第十八篇又回到极简的故事中。本篇名为《斫蟒》，“斫”者，用斧头砍也，简单地说这个短篇就是某个人用斧头砍了一条蟒蛇，那么这个人为何要砍蟒蛇，我们先来读一读原故事。胡田村有姓胡的两兄弟，某日砍柴走进了一个幽静的山谷里。在山谷中，他们遇到了一条巨大的蟒蛇，由于哥哥走在前面，首当其冲就被蟒蛇吞了。弟弟起初还有点害怕想逃跑，但是看到自己的同胞兄弟被蟒蛇吞下，愤怒地挥舞斧头向蟒蛇的头砍去。巨蟒实在太大，这一斧头对它影响不大，它还能继续吞食。所幸哥哥的肩膀比较宽，巨蟒不能完全吞下整个人。弟弟万般焦急又无可奈何，两手抓住哥哥的脚，用尽全力与蟒蛇相争，竟然把哥哥拉了出来，蟒蛇则是负痛而去。弟弟再看一眼哥哥，鼻子耳朵都被化掉了，奄奄一息，就要断气。于是弟弟背着哥哥往家走，一路歇了十几次才到家。哥哥经过医治休养，半年之后才得以恢复，只是脸上留下了永久的疤痕，鼻子、耳朵只有孔洞留下来。读完这一篇的感觉是什么？在我看来，那就是“写实”，相比于《聊斋志异》描写神魔鬼怪的主题
，这一篇写实的故事多少显得有点“不合群”。故事发生的地方是胡田村，胡田村在山东淄博，也是蒲松龄的故乡，像这种具体到村庄的故事在聊斋中不多见，无疑增加了故事的真实性。但是文中依旧有蒲松龄的奇幻笔法，比如说弟弟和蟒蛇拉扯时，“两手持兄足，力与蟒争，竟曳兄出”、哥哥被救出来之后，“鼻耳俱化，奄将气尽”。假如砍蛇救兄这件事真真实实存在，这些描写依旧是逃不掉蒲松龄描写鬼魅时擅用的修饰笔法。 
由于篇幅短小，作者没有花过多的文字去展开情节，一句话介绍了故事发生的背景之后就直接进入故事的高潮，全篇尽为动作描写，读来确实有些快感。但是这种快进快出式的故事，如果作为一个艺术作品来看的话，缺乏一种审美情趣，读多了容易产生审美疲劳，也并不适合所有读者。大概是受到了这篇故事的启发，《聊斋》另有一篇讲兄弟情深的《张诚》，故事对象从蛇变成了老虎。《张诚》篇幅较长，有足够空间让蒲松龄施展空间。从这个角度来看的话，《斫蟒》是否能看成是一个初稿？《斫蟒》没有“异史氏曰”，却也有作者简单且直接的评论：噫！农人中，乃有弟弟如此者哉！或言：'蟒不为害，乃德义所感。’信然！作者先是肯定了弟弟的行为，并且表示巨蟒之所以不伤害这哥俩，是被弟弟的道德和信义所感动。最后还肯定地加了句“信然！”。这大概是那个时代对故事逻辑性的解释。弟弟一人怎么可能战胜得了能吞下一个人的巨蟒？巨蟒又怎么可能松开到口的美食？既然难以解释，那就交给“形而上”吧。
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