 历代开国皇帝在完成统一大业后，都会隆重表彰有功之臣，以激励臣子们效忠国家。西汉有麒麟阁十一功臣，东汉刘秀册封了云台二十八将，南宋有昭勋阁二十四功臣。这些功臣名单不仅是对他们能力的肯定，也是赐予他们的无上荣耀。 唐朝建立过程中，许多谋士武将运筹帷幄，征战沙场，建立赫赫战功。 贞观十七年（643年）二月，李世民眼看一起出生入死的老战友逐渐衰老逝去，不禁感慨万千，于是在皇宫三清殿旁修建了凌烟阁，并请唐朝大画家阎立本亲自绘制了二十四位开国功臣名将的画像，史称“凌烟阁二十四将”。
然而令人匪夷所思的是，一代战神秦琼在凌烟阁功臣中的排名与他的战功极不相称。虽然功劳名列前茅，稳居前五毫无问题，但他却在凌烟阁功臣排序中位居末位，反而成了垫底的人，这又是怎么回事呢？ 历代对二十四功臣都十分敬仰，“功写凌烟谁似我，声名千古壮京都”，“所希垂不朽，勋业在凌烟”，“会取安西将报国，凌烟阁上大书名”，成为后世臣子的人生楷模。 在中国传统观念中，对排名顺序非常重视，尤其是在古代森严的等级制度下，排名顺序更是不容忽视，直接关系到某位功臣的地位。 凌烟阁二十四功臣的排名就十分耐人寻味。民间耳熟能详、家喻户晓的唐朝大将秦琼秦叔宝，是唐朝开国大将的典范人物。 秦琼在武德二年（619年）二月投奔唐朝，先后参加了平定刘武周、王世充、窦建德、刘黑闼等重大战役，功勋卓著。 可以说，与其他同时期唐朝将领相比，秦琼的战功毫不逊色。图片唐朝战将中，秦琼与尉迟敬德功劳相当，但后者排名第七，远远超过秦琼。秦琼到底哪里做错了？李世民为什么要这样对待他？
秦琼之所以遭受“不公正”的待遇，并非因为他的功劳不够，而是因为唐高祖李渊的一句话，导致他在李世民心目中的地位一落千丈，直接影响了他的排名。 公元619年，唐朝与山西军阀刘武周之间爆发了一场生死大战。刘武周手下的猛将尉迟敬德英勇无比，连连获胜，唐朝的永安王李孝基、大将独孤怀恩、唐俭以及行军总管刘世让都成了尉迟敬德的战俘，尉迟敬德一时声名大噪，唐高祖李渊面对恶化的战局忧心忡忡却又无可奈何。 接下来剧情就发生了逆转。李世民派出了秦琼这个看家猛将去迎战，秦琼果然不负众望，在山西美良川大败尉迟敬德，尉迟敬德威风不再，只能落荒而逃。 唐高祖李渊喜出望外，重赏秦琼“黄金百斤、杂彩六千段，授上柱国”，还额外赏给他一个金瓶，并夸奖秦琼：
中国古代自古就有“割肉疗亲”的传统，但通常是子女对父母、仆役对主上，李渊以帝王之尊，却对秦琼说出这样露骨的话，可见他内心已经完全把秦琼当成了亲信，甚至到了口无遮拦脱口而出的地步。 然而，正是这句话给秦琼带来了无尽的麻烦。 李渊和李世民父子之间，早已各怀心事，都在拼命拉拢文臣武将，壮大巩固自己的势力，唐朝的猛将和谋臣几乎都被李世民拉拢过去成为其心腹干将。 李渊对此极为警觉，一方面大力打击秦王李世民势力，以细故诛杀开国功臣刘文静就是明证。另一方面也扶植培养自己的小圈子，秦琼、张士贵、徐世勣等人都是他的拉拢对象。 李世民与李渊、李元吉决裂的玄武门之变中，一贯积极的秦琼却表现平平，徐世勣干脆不肯参与，秦琼是唐代著名的战神，但在玄武门之变中，他却站在了李渊的一边，导致他在凌烟阁24将中的排名下降。 《旧唐书》《大唐新语》记载，秦琼在排名中倒数第二，徐世勣排名第三，张士贵则直接落选。
这种排名与开国战功无关，更多取决于他们在玄武门之变中的表现。 关于秦琼在玄武门之变中的立场，史书上并没有明确的记载。他在这场政变中并没有站在李世民的一边。 然而，这并没有影响到秦琼作为唐代著名将领的历史地位。他在唐朝统一战争中的英勇表现，以及他为唐朝建立的卓越功勋，都使他成为了唐代历史的重要组成部分。 |
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