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我们在古装片经常听到有人喊：“天干物燥，小心火烛”。说这话是古代的更夫，他们是夜间报时的人，也是夜间巡逻的人。古人不像我们有手机、手表等可以看时间，人们白天靠着太阳来判断时间，晚上就只有靠着更夫来报时了。 那更夫是怎样划分时间的呢？古代有一个时间制度，将夜晚7点到第二天凌晨5点十个小时划为五更，一更是7点到9点，二更是9点到11点，三更是11点到凌晨1点，四更是凌晨1点到凌晨3点，五更是凌晨3点到凌晨5点。 通常来说，更夫每隔一个更时（2个小时）要敲一次锣，一夜要提醒五次时间，第五次俗称五更天，鸡鸣天亮，他们的工作才算完成。而这五更是有一定的讲究，古代有这么一句俗语：“一更人、二更火、三更鬼、四更贼、五更鸡”。 晚上七点，夏天的这个时候正是日落的时候，夕阳的余晖还照耀在大地之上，人们还在活动。也是打更人出来工作的时候，他们口里喊着“天干物燥，小心火烛”；打更一慢一快，连打三次，声音“咚—咚！”“咚—咚！”“咚—咚！”晚上七点，是黄昏时分，也是全城人结束白天工作回家休息的时候。有的回家已在吃饭了，有的在村头唠家常，有的还在干活计，有的在学习，这时候打更人敲响一更天的锣，就代表着所有的人可以休息了，所以被称为“一更人”。晚上九点，人们都吃完饭、洗刷完毕了，呆在自己的家里，有部分的人已经睡着了，有些家庭还点燃着烛台，更夫就喊着：“天干物燥，小心火烛”，所以叫“二更火”，打更是一下又一下，连打多次，声音如“咚！咚！”“咚！咚！”。古人的夜生活不象我们现代人，他们在这个时间段没有什么休闲方式，乖乖地躺在床上，慢慢地进入梦乡。而我们现代有些人一天的夜生活才开始，逛街、跳舞、看电影、玩电竞等等，节目是丰富多彩、层出不穷，他们只有夜晚！所谓的“三更”，指的就是现在晚上十一点到一点，半夜三更，在古人看来，这个时段是阴气最重的时刻。按古代迷信说法，是鬼魂出没最频繁的时间段，所以被称为“三更鬼”。更夫打更时要一慢两快，声音如“咚！——咚！咚！”。如果这个时间段还在街上行路的人，在古代是最容易遇上怪事，比如《聊斋志异》中，许多有关鬼怪的故事都发生于三更天。经过说书先生的传播，人们便约定俗成地将三更天定义成鬼魂游荡出没的时间段，因而人们称“三更鬼”。所谓的“四更”，指的是凌晨一点到三点，这时候的人们正处于深度睡眠之中，若是不发出很大的声响或动静，他们是很难被吵醒的，这就给予了小偷作案时间，因而人们称“四更贼”。打时要一慢三快，声音如“咚——咚！咚！咚”。这一点在古代的一些战争中也经常有体现，比如古人在进行偷袭敌营的时候，一般会选择凌晨或者后半夜进行偷袭，因为后半夜是守备人员最疲惫的时候，也是大家睡觉睡得最深的时候，这个时候偷袭敌方阵营，是最容易成功的！凌晨三点，寅时五更，早睡早起，保重身体。打更一慢四快，声音“咚——咚！咚！咚！咚！”。古人是天不亮就起床干活，官员也是行走在早朝的路上，天才蒙蒙亮公鸡就报晓打鸣，宣告新的一天开始，这就是“五更鸡”的由来。我们在看的电视剧中，大臣们都是早上或者上午进行早朝，其实这是不对的，古代的进行早朝，一般凌晨3点，大臣们就在午门外面等候了，所以说大臣们一般在三更天四更天的时候就要起床，吃点东西再洗漱一下，准备出发了。看罢上面的内容，大家知了“一更人，二更火，三更鬼，四更贼，五更鸡”的意思了！的确，打更的人常年巡夜，可通过观察星辰的变化来判断时间。孙中山的父亲就是一名打更人，在南洋纪念馆内至今还保存着其父打更的工具。杨万里《不寐》：“深山五鼓鸡吹角，落月一窗鹅打更。”打更是一种非常古老的职业。更夫还有一个更为神秘的身份，就是“驱鬼人”，古人认为更夫敲锣能驱赶妖鬼！而古代实行宵禁，如果夜里有人生病，可以找更夫帮忙请郎中。命运多舛的打更人，看上去身份十分低微，工作又很辛苦，除了要彻夜不眠守着燃香或刻漏之外，同时还肩负防火防盗的重任，无论风霜雪雨，都不会擅离职守，依照时令季节提醒邻里街坊相关注意事项，是非常值得人尊敬的！2023.12.11.17∶15
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