话说寒山寺，一首“月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠。姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。”唐张继这首《枫桥夜泊》诗，为千人吟，万人唱，流传至今已有一千多年了。诗中提到的寒山寺，在苏州的寺院建筑中，名声是最大的。
寒山寺的建造年代
寒山寺，相传建于南北朝的梁代天监年间，原来叫作妙利普明塔院，当时并不出名。
寒山寺早期的情况和建造的确切年代已无法查考。
但寒山寺名声的远扬，可确定为是在大运河开凿以后。
隋炀皇帝是在开凿了长江以北的几段运河后，才把江南原有的水道加宽加深，互相沟通而成为当时的江南河的。
苏州的水上交通在那时才与全国各地连接起来，苏州由此也渐渐成了全国著名的商业都会。寒山寺地处枫桥之畔。
苏州西南的河流都来自太湖，其中一部分流出石湖。直至枫桥与大运河会合。
因此，枫桥是大运河的重要通衢，是大运河与苏州水网的咽喉，南来北往的船只都在枫桥停泊。寒山寺也就因此开始名播四方。
寒山寺的名字的来历
早先寒山、拾得两位高僧曾在此住过。
寒山：又称寒山子，是隋末唐初的一个狂人，因隐住在浙江天台唐兴县的寒岩，所以叫寒山。
这人容貌枯萎、衣衫零落，常常戴着桦树皮的帽子，拖着宽大的木屐，疯疯颠颠，歌笑自乐。
寒山画像
拾得：是个弃儿，因被天台山国清寺的丰干禅师收养，所以叫拾得。
拾得长大后当了国清寺的知事食堂（专管庙中伙食的和尚），他常常把吃剩的饭菜，放在一个竹筒里，让寒山子取去充饥。
拾得画像
两人趣味相投，成了莫逆之交。
据说唐朝初年，丰干禅师到京中去化缘，恰巧有个叫闾丘胤的要去台州做官，问他台州有什么贤达。
丰干说：“寒山文殊、拾得普贤。”把寒山、拾得比作如来佛的左右手。
闾丘胤牢记在心，到了台州就去国清寺拜访寒山、拾得。
谁知他们见了闾丘胤却哈哈大笑，连呼：“丰干多嘴！丰干多嘴！”说罢，便向后山逃去。
闾丘胤急忙追到后山，可岩石间哪还有他们的影子。
闾丘胤无计可施，只得把寒山、拾得平时写在树木、石壁上的诗句一一收集起来，这样，共录得了寒山子的诗三百多首，拾得的诗五十多首。
寒山和拾得去向疑问
那么，寒山、拾得逃到哪里去了呢？人们十分仰慕寒山的名声，于是就把这座寺院称为寒山寺。
然而，寒山子究竟有什么来历，那些仰慕他名声的人并不知道，也不去细问，他们感兴趣的是寒山的三百首诗。
由于寒山诗的影响，在寒山寺赋诗题咏的人渐渐多了起来。
待到张继写了《枫桥夜泊》诗后，寒山寺的名字也就随着大运河的千船万帆传遍了全国。
此后，寒山寺历经沧桑，屡建屡毁。现在的寒山寺是清末重建，解放后修缮的。
一千多年来，在寒山寺的兴毁史中，寒山寺的碑刻和铜钟始终是值得人们忆念的。
寒山寺的历史口碑
寒山寺汇集了历代名家的碑刻，譬如唐韦应物、宋岳飞、明唐伯虎、明董其昌等人的诗文。
都参差错落地排列在大殿东边的一曲碑廊里，其中最引人注目的，自然是《枫桥夜泊》的诗碑。此碑在唐宋时的原刻，早已失传。
明代大书画家文征明重书的一块，也毁于大火，现存残片就嵌在碑廊的墙上。
现在陈列着的张继诗碑，是清末俞樾补书的，字的笔法刚劲挺拔，功力浑厚，是寒山寺的珍贵文物。
寒山寺的铜钟
至于张继诗中写到的那口铜钟，它的铸造年代目前考证为唐代。
据《寒山寺志》记载，唐代的铜钟冶炼术是十分高超的，镌刻在寒山寺铜钟上的是十分奇特古朴的云雷文饰，可惜这口铜钟早在战乱中丢失了，其冶炼技术也已失传。
明代嘉靖年间，曾重铸了一口铜钟，并建造了悬挂铜钟的钟楼。
据说这口钟声音宏亮，就是在数里之外也能听到。
可惜这口铜钟在明末流入日本后就不知去向了。
清末重修寒山寺时，又新铸了一口大钟，这就是现在悬挂在钟楼上的那口，而悬挂在大雄宝殿右侧的另一口铜钟，是清朝末年日本友人送的。
友谊纽带之铜钟
由于铜钟在中日之间一往一返，寒山寺也就成为联结中日两国人民友谊的纽带。
张继的《枫桥夜泊》诗，在日本几乎是家喻户晓的。
清末学者俞樾在《新修寒山寺记》中也说，日本“三尺之童，无不能诵是诗”。如今日本朋友来苏州，总要寻访寒山寺。
解放后，寒山寺整饰一新，寺前栽种了日本朋友送来的樱花树和五针松。
寒山寺不仅是闻名全国的旅游胜地和文物重点保护单位，而且是中日两国人民世代友好的纽带。
