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你是左撇子吗?恭喜你，成为了人类中的少数派，按照“物以稀为贵”的说法，这也算是值得庆贺的事。但是，为何左撇子是少数派呢?科学家至今还无定论。 左撇子只在人类中少见 依据日常经验我们知道，左撇子在人类群体中非常少见，少见到什么地步呢?2020年，美国的一个研究小组调查了来自多个国家和地区的近240万名志愿者的惯用手情况，这是在人群中进行过的规模最大的惯用手调查。结果发现，左撇子的比例在9.3%～18.1%之间波动，排除一些干扰因素后，更准确的估值约为10.6%，也就是说，世界上只有10%左右的人惯用左手。
不止是现代智人，已经灭绝的尼安德特人也是如此。考古学家根据尼安德特人的齿痕判断他们的惯用手：食用大块兽肉时，尼安德特人会用一侧牙齿叼住肉食，用另一侧手持刀具切割肉块，这样齿痕的相对方向指示的就是该人的惯用手。运用这个方法，考古学家发现，尼安德特人中左撇子的比例和现代智人相同，都只有10%。
但奇怪的是，这种现象只在人类群体中出现。黑猩猩抓白蚁时也会利用工具，也喜欢用惯用手抓着工具。黑猩猩会将一根合适的树枝伸入白蚁窝，一段时间后，它将树枝抽出来，就能美美地享用爬满树枝的白蚁了。那么黑猩猩是否也常常用右手抓着树枝呢?并非如此，动物学家发现，惯用左手或右手的黑猩猩数量大致各占一半。 在另一些动物中，惯用左手的个体甚至比右手更多。俄罗斯的一些动物学家研究了四种不同的袋鼠的取食方式，它们用后足行走时，会用两只前足抓住树枝进食，但是并不是两“手”并用，用单足的情况较为常见。其中，除了树袋鼠左右手使用较为均衡外，红颈袋鼠、东部灰袋鼠和红袋鼠群体中都出现左撇子数量更多的情况。 人类左撇子为何少见 那么，为何只有人类中的左撇子数量那么少呢? 解剖发现，人们的大脑两半球的颞平面大小并不相同，约65%的人左半球颞平面更大，24%的人是两边差不多大，而只有11%左右的人是右脑颞平面大于左脑。我们知道，大脑左右半球各有分工，左半球控制着人的右侧，右半球管着人的左侧。因为多数人的左脑颞平面更大，左脑控制的右侧肢体更灵活，惯用右手的人更多也就不难理解了。 但是，为什么大多数人的左半球颞平面更大呢?有科学家认为，是语言的出现成就了左半脑。从大脑的功能分布来看，语言区主要分布在左脑，随着语言的出现，左脑被更多地开发利用。随着灵长类动物的进化，这种偏侧性越来越明显，左半脑越来越发达，最终导致出现偏手性现象。
还有研究显示，一般情况下出生的孩子通常为右撇子，而妈妈在怀孕时状态越不好，比如压力过大或年龄较长，生出的孩子越可能是左撇子。在英国的一项研究中，压力过大的孕妇的胎儿更有可能用左手触摸自己的脸，而不是用右手。研究人员说，这可能是左撇子儿童的第一个迹象。在其他研究中，出生时体重较轻的婴儿，或年龄较大的母亲所生的婴儿，也更有可能是左撇子。如果这个说法成立，以前多数孩子生而为右撇子就不奇怪了，不过，随着社会压力的增大和孕妈妈年龄的增加，以后也许会有更多左撇子出现。 从基因层面进行的研究也从侧面验证了左撇子“九死一生”的结论：人类基因组中有41个位点与左撇子的形成有关，这41个位点需要同时发生改变才会使人们成为左撇子。而且，变成左撇子不仅需要多个基因共同作用，在这个过程中，神经疾病的发作率也变高了。比如第一个被发现的“左撇子基因”LRRTM1，当父亲将这个基因传给后代时，后代成为左撇子的比例更高，但与此同时，后代出现精神分裂症等精神疾病的可能性也更高。这样看来，似乎左撇子确实正在被淘汰。 左撇子不会完全消失 既然人类左撇子的生存环境如此艰难，为何他们至今仍然存在呢? 想必你也听说过“左撇子更聪明”这一说法，这与许多知名人士都是左撇子离不开关系：从拿破仑到克林顿，从牛顿到爱因斯坦，从卓别林到赵本山，政治、科学和艺术等各行各业都涌现了许多左撇子天才。那么，左撇子真的更聪明吗?研究证明，并非如此，在各行各业的精英中，左撇子和右撇子的比例不相上下，只是左撇子的总人数更少，一旦出现精英就会更引人注意罢了。 不过，虽然智商高低不与惯用手相关，左撇子的肢体敏捷程度更高，却是不争的事实。大脑左半球主要负责推理、逻辑和语言，而右半球负责感情、想象力和空间距离，具有直接对视觉信号进行判断的功能。因此，从看到东西到做出反应，左撇子和右撇子的神经反应通路有所不同，右撇子必须走“大脑右半球→大脑左半球→右手”这条路线，而左撇子只需要“大脑右半球→左手”两步。由于在从“看”到“动”的过程中，左撇子要少绕一个弯，左撇子要比右撇子更加敏捷灵活就可以理解了。
这个特点在一些强调敏捷性的体育运动中具有显著的优势，比如网球、棒球和羽毛球等比赛中，左撇子运动员的胜率更高。这个特性如果用在战争或灾难中也有额外的优势，因为身形更敏捷灵活，能更快地躲闪或正确选择逃生方向，生存的概率更高。 另一方面，因为多数人都是右撇子，如果在近身格斗中遭遇左撇子或者两手都很灵活的对手，后者获胜的概率也更高，毕竟右撇子们平时所做的训练很少包括躲避来自左边的攻击。左撇子的这一优势已经在武术和击剑等运动中得到了体现。 也许正是因为具有这些优势，左撇子才得以在逆境中留存至今。从另一个角度来看，这也给了科学家更多时间去弄明白左撇子在人群中为何如此稀少，惯用手的不同对人们究竟有多少影响。 |
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