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铜，是人类最早知道的金属之一，最早就被人们用作货币，因而有"货币金属"之称。浴火千年的铜，是人类文明的见证者。 早在8000年前，铜早于铁，率先促进了人类社会生产力的发展，人们通过铜的三种主要合金：青铜、黄铜和白铜的应用，制造各种生活用具、钱币、礼器和兵器，使人类开始步入文明社会。在公元前4500年前，人类对铜的冶炼已经进入到了成熟阶段。我国大约在距今5700年就已经开始使用青铜器了，其中司母戊大方鼎、四羊方尊、西周时期的兽面纹方鼎等众多青铜器，记录下了先秦时期中华早期文明。  铜在自然界中分布广泛，在地壳里的相对丰富度为0.0068%，常温下铜呈现紫红色，有金属光泽。目前已发现最大的自然铜块重达26吨。铜的化合态主要以硫化物、氧化物和硅酸盐的形式存在。主要铜矿有黄铜矿、斑铜矿、辉铜矿、蓝铜矿和赤铜矿等。我国的主要铜矿主要集中在江西、云南、湖北、安徽、西藏等省份。  铜的熔沸点较高，同时具有优良的导电以及很好的延展性，在近代铜也被广泛用于电气工业、冶金工业及航天工业。 铜的最大应用是当属于在导电方面的应用。铜的导电性虽然不如铝，排在第二位，但由于其储量丰富且价格低廉，因此工业生产中，铜备受青睐，更具有经济效益。在19世纪70年代开始，以电能的突破应用，以及内燃机的出现为标志，世界进入到了第二次工业革命。电气化就是依赖铜的优异的导电性，是第二次工业革命的基础性材料。如今，铜在电气工业、冶金化工、航天工业最大的用途是用于导线布线。  铜由于具有良好的热传导性能，熔点在1083℃，沸点在2567℃，这一性能在制冷和散热行业中被广泛应用。 同时，铜在所有植物和动物中都是必不可少的。然而，过量的铜是有毒的。 |
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