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《儒林外史》读到这里已经过半了，从本书“记流水账”的特质中我们不难猜出，当出现两线并行的时候，作者往往打算摈弃旧的故事线，开始新的人物情节。 上一回末，钱袋花空的鲍廷玺准备去找倪老大要那许诺的一千两，路上遇到了季苇萧，果然这一回开头倪老大就归西了，故事线进入季苇萧这一边。 到苏州之后，鲍廷玺走到阊门，遇见跟他哥的小厮，小厮后面跟着个闲汉，挑着三牲、纸钱、纸马之类。原来倪老大刚到扬州，就打算接老婆回来住，没想到老婆已于前一个月去世，倪老大伤心过度，得了重病，没过几天也归西了。鲍廷玺生于穷酸的秀才家庭，被卖在鲍家，如野种般被嫌弃，好不容易遇到同胞大哥，还是个有钱的当官人，如今又失亲哥，留下自己孤身一人面对这残酷的世界，宛如晴天霹雳。鲍廷玺恸哭了一场，这场哭中，多少有点失去亲人的悲痛，又有点失去生活支撑的无奈。 鲍廷玺的盘缠很快就用尽了，没办法只得将新做的原本打算见抚院的紬直裰当了些银子，计划去扬州寻找季苇萧。后者成为他目前唯一的救命稻草，回家依旧会是两手空空，去扬州找季苇萧说不定还能讨得些许钱财。 季苇萧就住在兴教寺，鲍廷玺直奔而去，寺庙和尚说他往隔壁姓尤家招亲去了。到了尤家，只见张灯结彩，最显眼的是客厅正中挂着百子图，以及两边贴着朱笺纸的对联，上写道：“清风明月常如此，才子佳人信有之”。书中作者虽然没有用过多的笔墨直接描写季苇萧，我们却可以从这副对联中看出其人品之一二。据书中前述情节所知，季苇萧曾在安庆娶王总管的孙女为妻，是已婚之人且原配健在。但是他到扬州任职时却毫不忌讳自己是已婚之人，隐瞒婚姻状况入赘尤家。当后文鲍廷玺诧异他为何再婚的时，季苇萧却恬不知耻地说：“我们风流人物，只要才子佳人会合，一房两房，何足为奇！”停妻娶妻是极不道德的行为，季苇萧却反以为荣，自认为是才子，应该纵情。 鲍廷玺是来求人投靠的，当然顾不得季苇萧这种重婚的行为，只得以“恰又遇着姑爷恭喜，我来吃喜酒”化解尴尬。
宴会上，鲍廷玺和两位扬州大名士同席，一位是辛东之先生，一位是金寓刘先生。既然作者作此书的主要目的是讽刺那些所谓名士，自然不会放过这次机会，且来看看酒席之上发生了什么。 辛先生说扬州这些有钱的盐商简直就是呆子，比如说河下兴盛旗冯家，他的家产少说也有十几万两银子，竟然舍不得为名士花两三千两银子，最后骂了一句“一毛不拔”。听到这里，金先生也来劲了。说几天前，一个姓方的老爷请他写了副对联，一共是二十二个字，结果只送来八十八两银子，金先生这就生气了，说他的字可是在京城的王爷府里定过价的，大字一个十两，小字一个一两，所以这副对联的费用是二百二十两银子，没有这个钱取不回对联。结果方老爷坐着轿子亲自把钱送来，却又当面把对联扯个粉碎。金先生大怒，把二百二十两银子丢到大街上，给那些挑盐的、拾粪的捡了去。 “名士”指的是指已出名而未出仕的人，这一类人通常会被赋予高雅的形容，他们大多在文艺方面建树拔尖，逍遥自在，不拘小节、放浪形骸，为人们所追随、敬仰，主打一个“高雅”与“名望”。可书中的这两位“名士”，语气中充满对有钱人的不屑与不满，却又开口闭口都是银两。说到底，借名士之虚名，行搞钱之实径，假名士罢了。 正说着，季苇萧也加入了讨论盐商的队列。他以如今的盐商由“五精”升级为“六精”为题，讲了个笑话：以前商人的“五精”指的是“轿里是坐的债精，抬轿的是牛精，跟轿的是屁精，看门的是谎精，家里藏着的是妖精”，现在的盐商都学读书人戴起方巾，他猜想方巾的中间肯定是“水晶结子”，合起来是“六精”。 这个笑话要怎么理解？在那个时代，民间管读书人叫“戴头巾”的，有钱的读书人一般会在方巾中间用金子固定一块玉，因为玉石象征着君子。季苇萧以戴头巾取笑盐商附庸风雅，假装自己是读书人，为了比真正的读书人更高级，他们选择在方巾中间放了一块更加值钱的水晶，就成了“六精”。“五精”谐音“五经”，“六精”谐音“六经”，“六经”比“五经”多了《乐（yue）》经，盐商的“六精”比“五精”多了乐（le）经，给大家添了乐子。所以季苇萧讲的是一个文字及谐音笑话，但不得不承认考过第一名的季苇萧还是有点文化上的实力，比那两个假名士开口闭口银子要高雅许多。 |
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来自： 蔡毛1893 > 《我读《儒林外史》》
