72岁寿辰当日，慈禧笑呵呵的看着袁世凯：“你儿子今年17了吧，我很是喜欢，要不让他入我叶赫那拉家，如何？”袁世凯一听，吓的满头大汗，可又不敢拒绝，只得躬身回复太后，慈禧脸色微沉，却又无可奈何！
清朝末年，慈禧太后掌握大权，她的生日是全国最大的节日。1907年，她迎来了72岁的寿辰，紫禁城里张灯结彩，欢声笑语。各地的重臣都纷纷赶来，为太后祝寿，献上贺礼。作为北洋军阀首脑的袁世凯也不敢怠慢，带着一大批随从，前往北京参加庆典。他想借此机会，向太后献上自己的忠心，巩固自己的地位。他还有一个小心思，就是把自己的次子袁克文也带上，让太后看看他的儿子有多么出色。让老袁意想不到的是，这次差点把儿子给搭了进去。袁克文是袁世凯的掌上明珠，他1891年出生，从小就聪明过人，学习成绩优异，对诗词书画也有浓厚的兴趣。他的才华得到了慈禧太后的赏识，曾经多次受到太后的赞许和奖赐。可他的性格却十分桀骜，不愿受拘束，喜欢游历江湖，沉溺于酒色之中。他的放荡不羁，让袁世凯十分头疼，但也无法管束。这一天，袁克文穿着一身青色的朝服，头上戴着白色的孝巾，显得清秀潇洒。他随着父亲进入紫禁城，参加了太后的寿宴。在座的宾客，都是朝廷重臣，外国使节和名门望族比比皆是，都是一些身份显赫的人物。 但袁克文却不以为然，他在宴会上表现得自信从容，不卑不亢，不仅有着读书人的气质，还有着江湖人的风骨。他的举止，引起了慈禧太后的注意，她多次叫他过来，和他亲切地交谈，袁克文也回答得恰到好处，让太后对他更加欣赏。慈禧太后心中一动，她想到自己有一个侄女，还没有嫁人，她觉得袁克文是个不错的人选，于是她让人找来袁世凯，对他说：“你这个儿子，真是个难得的人才，我这里有个侄女，还没有出嫁，你看，把他留在我叶赫那拉家，做个女婿，怎么样？” 这话一出口，袁世凯吓得一惊，他知道太后的意图，一旦两家联姻，自己好不容以攒下来的基业可都要成了儿子的陪嫁了，更何况家中有了叶赫那拉的人，也等于慈禧在家里安插一个眼线，监视自己的一举一动。他不愿意答应，但又不敢拒绝，只能想了一个借口，说：“太后，我这个儿子，已经有了婚约。”短短几个字，尽显老江湖本色。 慈禧太后听了，脸色一沉，她本来想借此机会，拉拢袁世凯，增强自己的势力，没想到被他拒绝了。她只好作罢，不再提起这件事。袁世凯松了一口气，他觉得自己避开了一场危机，但他也不敢掉以轻心，他赶紧为儿子找了一个合适的媳妇，就是天津刘家的小姐刘梅真。刘梅真是一位才貌双全的女子，与袁克文年龄相仿，两人很快结为夫妻。婚后，两人相敬如宾，甜甜蜜蜜，袁克文也暂时收敛了一些风流的行为，对妻子体贴入微。可这种幸福的日子并没有持续多久，袁克文的本性难移，他又开始频繁地出入青楼，与各色女子纵情欢乐。 刘梅真对此十分不满，她多次与丈夫争吵，希望他能改过自新，但袁克文却不以为然，认为这是男人的天性，不值一提。刘梅真无法说服丈夫，只能忍气吞声，对他的外遇视而不见。1931年，袁克文因病去世，享年42岁。他的死，让许多人感到惋惜和遗憾。他的葬礼上，各界名流都来送他最后一程，为这位风流才子致以最高的敬意。在他的灵柩后面，还跟着一群穿着白衣的女子，她们都是袁克文的情人，她们哭泣着，送别这位曾经给她们带来过欢乐和温暖的男人。也成了民国一大奇景。
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