藥食同源的四神湯

小時候對中藥的最早印象還不是正經八百煮出來的中藥湯劑，而是在台灣街角攤販到處都有在賣的一種常見料理，那就是香氣四溢的四神湯。

一般四神湯都是由薏苡仁、芡實、懷山、茯苓組成，有時也加上蓮子。街邊的小販往往再放上豬小腸或排骨在湯裡面同煮，最後在上桌之前都會拿起一個瓶子往裡面灑點酒，那是用當歸浸泡的米酒，於是整個當歸的香氣四溢，把原本甘淡滲利而沒有味道的四神湯變成充滿藥香的美食。

後來學了中醫以後，就仔細在古書裡查找，希望能夠找到四神湯的出處，結果發現雖然歷代都有四神湯這個名字出現，但不是民間小吃的四神湯。比方說《聖濟方》裡面就提到四神湯，這是用來治肺喘。方中的組成居然是麻黃、五味子、炙甘草、杏仁。

另外還有一個方劑叫做「四神丸」，在《外臺秘要》中四神丸的功能是治霍亂冷實不除，及痰飲百病。組成是乾薑、桂心、附子、巴豆。而比較常見的四神丸是治五更瀉洩的，像是在《本草備要》中的四神丸是由破故紙、五味子、肉荳蔻、吳茱萸、薑組成，但看來也和四神湯沒有關係。

四神湯的功用，在於健脾胃利濕，對脾胃消化系統的養護大有助益，更是重要的植物蛋白質的來源。在四神湯中的單味藥裡,山藥可以益氣養陰，補脾肺腎，固精止遺; 芡實用來補脾止瀉，益腎固精，除濕止帶；懷山的作用是益氣養陰，補脾肺腎，固精止遺; 茯苓可利水滲濕，健脾安神; 蓮子是用來補脾止瀉，固澀止帶，益腎固精，養心安神。

美食大家唐魯孫先生，曾經在他的名著之一的《唐魯孫談吃》中提到了四神湯的一些典故。

他說：“台灣無論城市鄉鎮，凡是廟會夜市吃食攤匯集的地方，都有四臣湯賣，不過民間以訛傳訛，把四臣誤為四神，集非成是，大家也就不去理會了。中藥中所謂「四臣」是淮山、芡實、蓮子、茯苓，用豬肚、小腸文火來燉，常吃確實有健脾養胃的功效。”

倘若孫先生又說：“嘉義早先中央市場有一家中藥鋪益元堂，門前設攤專賣四臣湯，因為老闆開中藥鋪，四臣湯是遵古炮製。現在仍叫本名四臣湯的，恐怕只有益元堂一家啦。”

根據嘉義報業先進林抱說：”益元堂老闆原本是船員出身，因為整年在海上作業，餐風露雨，飲食不調，得了脾虛胃弱的病，終日飲食不進，病況垂危。有人傳他一個偏方，每天早晚飯後喝一碗四臣湯，而且要連渣子一並吃下，過了一個多月，居然胃口大開，漸漸恢復健壯。他知道過分勞苦的人得這種病的比比皆是，於是從此發心，濟世救人，開益元堂中藥鋪，門前擺了一個專賣四臣湯的攤子，貨真價實不說，服務還特別周到，以示仰答天庥。”

後來問了來自大江南北各省的人士，大家都沒聽過四神湯這個街頭美食，這就令人懷疑這是不是台灣原生的食物。直到有一次和來自廈門的朋友聊天，才知道四神湯是廈門街頭巷尾都在吃的一個民間美食，於是終於找到了四神湯的發源地。

但先不管出處也不管典故，四神湯畢竟是相當美味好吃的一個食物，是實現我們中醫”藥食同源”的一個具體表現。而對於現代人比較容易偏濕的體質，四神湯作為我們養生並且補充營養的食物，那是無庸置疑的。

寒冬深夜裡走進街邊的小店，來上一碗熱氣蒸騰的四神湯，在藥香中尋找那種在文化DNA裡的歸屬感，身心都會感到溫暖無比啊。