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1796年，85岁的乾隆禅位。 当37岁的嘉庆激动地登上宝座准备接受百官朝贺时，突然大声道：“慢！传国玉玺不见了！”群臣一听，傻眼了。最终在刘墉的一番巧妙说辞下，乾隆心甘情愿拿出了玉玺。 
那年正月初一，乾隆禅位大典在紫禁城举行。
按流程，乾隆带皇太子及群臣行祭礼，然后到太和殿接受群臣参拜，宣布传位诏书，皇太子再到乾隆面前接受玉玺，百官对老皇帝三拜九叩，恭送太上皇回宫，最后新皇帝接受百官朝贺。
但典礼进行到最后一步时，却出现了一个很有意思的小插曲。当群臣恭贺太上皇乾隆回宫之后，皇太子颙琰突然脸色大变：传国玉玺不见了！
大宝刚刚明明就在御案上，怎么转眼就不见了呢？而那个地方只有皇上才能去，现突然不翼而飞，必定是乾隆带走了，而没有大宝不能朝贺。
新皇帝很着急，群臣面面相觑，朝堂上一片鸦雀无声。纪晓岚作为礼官，哪料到老皇帝会来这么一手？如果新皇登基失败，他罪过就太大了！ 
这时，刘墉开口了：“自古以来，不曾有无大宝之天子，我刘墉愿即刻面见太上皇，请各位稍侯。”
纪晓岚见状，赶紧跟着刘墉一道出了大殿，并一同来到了乾清宫叩见太上皇乾隆。
其实，乾隆一念之下带回大宝，内心也颇为不安。他见刘墉、纪晓岚追来，就故作惊讶地问：“你们怎么来了？太子登基，朝贺结束了吗？”
纪晓岚赶紧答道：“回皇上，诸臣尚未朝贺。”
乾隆仍装糊涂问：“这是为何呀？”
刘墉见乾隆装糊涂，就直截了当地说：“回皇上，自古以来，天子临政当有大宝在身。陛下传禅却不传大宝，百官朝贺，也贺出无名啊！”
乾隆见话已至此，只好说：“大宝暂由联掌管，又有何妨呢？”
纪晓岚见事情出现僵局，赶紧给乾隆找台阶：“臣查阅古今，无传禅不传大宝之事。”
不料，乾隆不吃这一套：“此事，朕也想过了，如今朕躬尚健，社稷一时放心不下，待朕精力不济时，再传大宝就是。” 
刘墉见好好谈要不到大宝，就直接说：“陛下，恕臣直言，臣以为陛下传大宝，并不妨碍陛下心系社稷。如果陛下传禅而不传大宝，天下臣民会有他说，一时流言四起必伤害到皇室。”
乾隆向来以天下为念，听到刘墉这话，心有所动，若有所思地问：“太子也会这样想吗？”
刘墉回道：“太子做何想法臣等不知，但臣等确实是这样想的。”乾隆一听，默不作声。
纪晓岚见事有转机，进一步说道：“臣思，陛下乃太上皇，太子的一切都会尊重陛下的意愿，陛下不必多虑。”
刘墉见乾隆仍犹豫不决，继续说道：“如今百官都在大殿等待大宝，请陛下速作明断。”
乾隆左思右想，自己的心思已瞒不了人了，而大殿上没有大宝就完成不了大典，自己这样做势必落人口实，被天下臣民评说。他对自己的行为开始感到后悔了。
于是，长叹一声：“朕只是不放心社稷，不想惹出如此误解。既如此，二位爱卿就将大宝取走吧。” 
此时，刘墉又巧妙地说：“陛下，臣以为，这么多年来，大宝从未离开过陛下。今陛下传禅将大宝亲授于太子，一定会成为千古美谈。”
乾隆一听，很是受用，便答应回殿传授大宝。
纪晓岚先一步回大殿加传大宝一项，皇太子颙琰按纪晓岚安排在太和殿外迎接，待乾隆至前大礼叩拜，之后父子二人携手来到御座前。纪晓岚高喊：“传授大宝！”礼乐齐奏，太子再跪，乾隆手捧传国玉玺放在太子高过头顶的两手上。礼毕，乾隆复回乾清宫。颙琰接受百官朝贺，众臣欢呼。
史载，当时乾隆禅位嘉庆，确实发生过波折，曾亲历大典盛况的朝鲜使者在给其国君的报告中还记载过此事，因此刘墉出面追讨玉玺真有此事。
乾隆一生，许多方面都创造了历史第一，但在皇子数量上位居清代皇帝第二。他的爷爷康熙共有过35子20女，而乾隆一生共育17子10女，其中早夭五子五女，最终乾隆选择了十五子颙琰，将他秘密立储，之后做了个惊人决定：在活着时把皇位交出去！
因为他在登基时，就已向上天默誓最多只当60年皇帝，而把在位时间最长的纪录留给自己最崇拜、最敬爱的在位61年的爷爷康熙。
 （嘉庆皇帝）
这令天下人都很意外，清代还没有一个皇帝是禅让的，而且自古禅让也有风险，但乾隆为何这么做呢？其实，一是他想将权力交接风险降到最低，二是博得空前的美名。
但乾隆毕竟在位了60年，真是心甘情愿禅位吗？多少也有点贪恋宝位之嫌，因而才有了传禅而不传大宝的一幕。即便他后来将大宝传给了嘉庆，但仍在太上皇位置上牢牢把控朝政4年，于89岁高龄去世，成为统治时间最长、寿命最长的清代皇帝。
但我们不得不承认，乾隆是一个情商极高、从善如流之人，以致刘墉、纪晓岚才敢站出来仗义直言。当然，刘墉原则分明、勇于直言更是难能可贵！
清代思想家唐甄在《潜书·抑尊》说过：“直言，国之良药；直言之臣，国之良医也。”
意思是说，正直的言论对国家是上好的药品，敢于毫不掩饰发表意见的人臣对国家是高明的医生。而国家统治者也务必要善于采纳直言，重用直言之臣。
这正是对乾隆、刘墉君臣二人的完美诠释。你认为呢？
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