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说起退思园，那不得不提第一任退思园园主任兰生（1837—1888），字畹香，号南云。名与字取屈原《离骚》：“余既滋兰之九畹兮，又树蕙之百亩”之意。任兰生“幼承庭训，生而英敏缜栗”“为文章慕先古，不中时程”（《清碑传合集》）。咸丰八年（1858年），入安徽军营，因功授奖晋升九品官职。旋即出资，捐升同知（正五品）。同治三年（1864年），以候选同知身份投安徽巡抚乔松年麾下，供职前敌营务处，策划机宜，悉得要领，深得在前线与捻军作战的安徽布政使英翰的赏识。英翰凡事必先咨询他而后行。后随英翰与捻军作战，同时维护地方治安，功绩卓著，遂升任知府，留安徽补用。同治六年（1867年），晋升道员（正四品），并加盐政使衔，不久又加布政使衔。其实职仍是驻防寿州，兼管淮北牙厘（商行及税收事务）。光绪三年（1877年），任兰生代理凤（阳）颍（川）六（安）泗（州）兵备道。光绪五年（1879年），授兵备道实职。光绪八年（1882年），晋升代理按察使（正三品）。  光绪十年（1884年），任兰生遭内阁学士周德润弹劾，被控“盘踞利津，营私肥己”，“信用私人，通同舞弊”。光绪十一年（1885年）正月，任兰生“解任候处分”。清廷派尚书崇绮和内阁学士廖寿恒前往查办，结果是所控罪名“皆不实”。但有一事被查证，即“帷留用革书屠幼亭为知情徇隐，部议革职”（屠幼亭先前捐职做了巡检，因更名蒙允，经人告发被除，而任兰生仍照旧留用）。任兰生时年48岁。回到故里，任兰生请画家袁龙设计建园，取堂名退思园。园名引自《左传》中的“林父之事君也，进思尽忠，退思补过”之意。光绪十三年（1887年），退思园始建成。光绪十三年（1887年）二月，山东巡抚张曜、安徽巡抚陈彝、两江总督曾国荃先后向上保奏，请允任兰生恢复原衔。另外，在籍刑部员外郎孙家恽等218名凤颍六泗地方绅士联名吁请，并筹银8000两为他捐复道员。八月，朝廷批准“任兰生著准其捐复，发往安徽，交陈彝差遣委用”。光绪十四年（1888年）二月，黄河决堤，郑州被淹，洪水直扑安徽，任兰生奉檄办皖北赈灾。“襄郏水骤下，下流奔腾，公飞骑巡视，马惊伤尾闾，病疽，竟以四月十九卒”，终年51岁。任兰生死后，皇帝下诏，照道员绩劳病故例从优议恤，在《国史馆》为其立传。赐内阁学士衔，附祀英翰专祠。 丽则女学校旧址 任兰生有二子五女。长子任传易，字味根，早卒。次子任传薪（1887—1962），字味知，为退思园第二代园主。清光绪二十八年（1902年）就读于金松岑创立的同川学校，为同川自治学社社友。光绪三十二年（1906年），任传薪以退思园为校舍，创办了丽则女学。直到1916年新教学大楼建成后，丽则女学才迁出退思园。后来，任传薪赴沪任教。退思园托人代管。任传薪在上海圣约翰大学任教期间与陈从周结为忘年交。这为20年后退思园修复中得到陈从周先生支持埋下伏笔。陈从周曾评价道：“任氏退思园于江南园林中独辟蹊径，具贴水园之特例，山、亭、馆、廊、轩、榭等都贴水面，园如出水上。” 今日的退思园依然伫立于同里古镇之中 一任世事变迁,风月永锁 任代代人退而思之 拟稿：张健 来源：《方志苏州》公众号 2024-01-08 |
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