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1892年，山东知府看到小巷里有个寡妇在卖煎饼，觉得这个女人不寻常，便将她聘到府上做佣人。却没承想，他因此得到了福报，不仅让家里躲过了一场劫难，儿子也成了民国时期的名人。
这个知府叫潘守廉，山东微山县人，出生于1845年，也是个官宦子弟。
但是他进入仕途，却是靠着自己的努力，年过四旬才考中了进士，从知县当到了知府。
1892年的一天，潘守廉穿着便服在街头闲逛，无意间看到了小巷里有个妇女在卖煎饼，忍不住多看了两眼。  因为那个年头，妇女在街头谋生的场面属实不多见，跟周围喧闹的环境显得格格不入。
他看了一会儿，发现这个妇女很不一般，整个人看上去干净整洁，头发梳得一丝不苟，举止落落大方，手脚非常麻利，面带微笑地向顾客兜售煎饼。
于是，他当即就走上前去跟妇女攀谈，想要聘请她到家里帮佣。
实际上，潘守廉原本把这件事交代给了官家，但是他见到这个妇女之后，就意识到这个妇女是最合适的人选。
通过攀谈得知，这个妇女姓邱，是逃难来到当地的。
她原本有个幸福美满的家庭，丈夫勤劳肯干，膝下育有7个孩子，大的12岁，小的还没有断奶。
但天有不测风云，丈夫去年得了一场急病，不幸撒手人寰。
她为了养家，不得已到街头摊煎饼售卖，却没承想，又得罪了地主家的大少爷。
孤儿寡母实在没办法了，就连夜离开了老家，刚在济州城里落住了脚。
了解了邱氏的身世后，潘守廉又问她一天能赚多少钱，愿意出双倍的价钱，请她到家里帮佣，而且食宿全包。
这么好的条件，邱氏不动心是假的，但是几个孩子没办法安置。
潘守廉听了邱氏的担忧后笑了，孩子们都还没有长大，自然要跟母亲在一起，坦言把孤儿寡母的食宿全都包了。
随即，他就雇了一辆马车，把邱氏母子带回了家，却出现了一点小插曲。
 原来，潘守廉的夫人，刚生了一个小儿子，却因为奶水不足，饿得小家伙嗷嗷直哭。
赶巧的是，邱氏最小的孩子也还没有断奶，又因为长年的劳作奔波身体素质好，奶水特别足。
潘夫人就跟丈夫商量了一下，别让邱氏当什么帮佣了，直接给孩子当奶娘吧！
虽然从身份上来说，奶娘也是府中的下人，但是身份和地位却比帮佣要高，吃穿用度基本上也跟主家差不多了。
毕竟奶娘吃得好了，营养丰富了，家里的小少爷才能受益。
所以，邱氏母子到了潘守廉家，生活境遇随之上升了一大截，不仅有宽敞舒适的住处，结束了颠沛流离的生活，而且再也不用为生计发愁了。
更为难得的是，潘守廉虽然看起来不苟言笑，人前总是一副拒人千里之外的做派，但是对邱氏的几个孩子特别关照。
邱氏膝下几个年长点的孩子，都被潘守廉送进了私塾，跟自己的孩子在一起读书学习。
几个孩子也很争气，不仅学习好，也很懂事，从私塾回来之后，不是帮着母亲做家务，就是教弟弟妹妹们读书识字。
潘守廉本来想要请个帮佣，却阴差阳错地成了家里的奶娘，但就这还不算，邱氏竟然还成了一家的大恩人。
三年后的一天，一伙土匪趁着潘守廉外出公干的时候，突然闯进了潘家，要绑走潘守廉的儿子。
邱氏为了保护潘家少爷，把大儿子靳云鹏推到了土匪面前，声称这就是他们要找的潘家少爷。
土匪不知情，看孩子穿着也很敞亮，就信以为真把靳云鹏给带走了，回到山寨才发现绑错了人。土匪被气坏了，恶狠狠地问靳云鹏：“你就不怕我们杀了你？”
谁知，十几岁的靳云鹏毫无惧色，一脸正色的回答道：“我娘说了，东家有难，自当以命相报！”
 土匪一看这小子挺有骨气，也知道知恩图报，很是佩服，也没有难为靳云鹏，又把他放了回去。
经过这件事，潘守廉两口子对邱氏有了全新的认识，干脆让小儿子认到邱氏膝下，相信儿子在她的教导下，日后必然会成为一个顶天立地的可用之才。
事实也的确如此，邱氏虽然目不识丁，但善良、正直的品质本身就是最大的闪光点，把8个孩子最终都培养成了出类拔萃的人才。
之后孩子们陆续长大，老大靳云鹏曾任国务总理，是皖系四大金刚之首，老二靳云鄂曾任陕西督军。
从小在邱氏膝下长大的潘馥，被誉为江北才子，也在北洋政府中担任过总理，印证了潘守廉夫妇独到的眼光。
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