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智化寺最初是由明英宗的心腹太监——司礼监掌印太监王振所建，为正统九年。当初，王振本为举人出身，有点才学，但自觉进士无望便自宫入大内，被宣宗青睐便去东宫陪伴太子朱祁镇，成了他导师，并且得到倚重。 朱祁镇九岁登基，是为英宗，但由于年纪太小，张太后垂帘听政并拜“三杨”（杨士奇、杨荣、杨溥）老臣理政。这一期间，王振尚屏息曲委，识得脸色，耿耿忠心不逾距。他引导英宗用重典治御臣下，反对开“经筵”，提倡文治武功，建议英宗去发展军事力量。 在正统后期，也就是英宗十六岁之后到二十四岁“土木之变”前的七八年时间里，开创了明朝宦官专权的滥觞。后朝宦官不断以他为榜样，惑乱君主，毁坏国家社稷。 《明史·王振传》这样记载：“正统七年太皇太后崩，荣已先卒，士奇以子稷论死不出，溥老病，新阁臣马愉、曹鼐势轻，振遂跋扈不可制。作大第皇城东，建智化寺，穷极土木。” 又云：“……振擅权七年，籍其家，得金银六十余库，玉盘百，珊瑚高六、七尺二十余株，其他珍玩无算。” 可见，太监得势都有这样缺点：思维极端且内心阴暗，狂妄，虚荣，贪婪，没真学识却要扰乱朝纲以谋私利。 在智化门内陈列的《英宗谕祭王振碑》正是记载了王振受到仁宗、宣宗、英宗的重用，在土木之变中引刀自刎，字里行间透露出了英宗对王振的主仆情深。 当时，英宗为了褒扬忠臣，特立此碑，碑文下方刻有身着蟒袍的王振画像，这也是王振唯一留世的画像。 在英宗的庇护下，作为王振的家庙智化寺一直兴盛不衰，直至清乾隆七年。山东道监察御史沈廷芳进京述职时，见到智化寺香火旺盛，对此十分气愤，认为王振专权害国，于是上奏乾隆皇帝，请求仆毁王振塑像、拉倒石碑。 这一奏议获得了乾隆皇帝的批准，命当地官员把所有石碑推倒，把所有带有“王振”的字都凿掉了，自此智化寺开始走向衰落。 如今，智化门前的两通石碑和《英宗谕祭王振碑》有部分文字被人为凿掉了。 此碑现存智化寺内。
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