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在不同地区，人们对于宇宙中灿烂的银河有着各种不同的称呼。以中国为例，在某个历史时期，银河被称为“天汉”，而在英语国家，它的名字则是“Milky Way”。
随着科技的进步，我们现在知道地球只是银河系中的一颗微不足道的砂粒。那么，居住在这颗砂粒上的人类对于整个银河系有着怎样的了解呢？ 从宏观的角度看，银河系在形状和大小上并没有什么特别之处，显得平凡无奇。然而，从生命的角度来看，银河系却显得格外特殊，因为它是人类这一智慧生命的摇篮。
由于科技水平的限制，人类在宇宙中的探索活动就像是一个高度近视的人没有戴眼镜摸索着走路。虽然有一些光感，但实际上什么都看不清楚，就像是4光年外的比邻星一样。
在宇宙尺度下，4光年的距离被认为是“误差范畴”，但即使在这样的距离上，人类也无法清楚地看到比邻星。到目前为止，人类通过各种科学手段已经发现了成千上万颗行星，其中大多数的环境都像金星一样恶劣。然而，也有一小部分行星的环境可能与地球相似，引起人们对于那里是否存在生命和文明的好奇心。
据相关数据显示，肉眼在夜空中可见的恒星数量约为6000颗左右，但通过高精度的观测设备长时间观测同一区域，这个数字会成倍增加。然而，即使有这么多的恒星，宇宙的辽阔程度远超过一般人的想象。
以太阳系为例，其引力半径约为1光年多，而最快的飞行器需要1.7万年才能穿越这段距离。虽然太阳系在人类的眼中可能显得很大，但与银河系相比，它实际上微不足道。银河系的直径约为20万光年，其中至少有2000多亿颗像太阳一样的恒星。如果将银河系比喻成一片辽阔的海洋，那么太阳系就是其中一个微小的石块。
然而，银河系在宇宙中并不是最大的存在，它还被超越于更庞大的宇宙结构——星系群。银河系所属的星系群被称为本星系群，由50多个星系组成，覆盖了1000多万光年的范围。在本星系群中，仙女座星系是“老大”，正朝着银河系迅速接近，而银河系则排名第二。
但即便是本星系群，远远不足以满足宇宙的广袤。在它之上，还有更为庞大的“宇宙怪物”——超星系团。我们所处的超星系团被称为“室女座超星系团”，包含了数百个星系群，至少有2500个星系，覆盖了2亿多光年的范围。
据相关数据显示，人类已经发现了几十个超星系团，但这仅仅是整个可观测宇宙的一小部分。真正的星系数量可能达到了十万亿左右。然而，这只是可观测宇宙中的星系数量，对于人类永远无法观测到的不可观测宇宙，隐藏着多少星系或者何等恐怖的天体结构，无人能够给予确切的答案。
回到大海的类比，如果将直径930亿光年的可观测宇宙比作无边的海洋，那么银河系就仅仅是其中的一滴水，太阳系是这滴水中的微小电子，而地球则是无法用言语描述的微不足道的物质。在2013年，一群天文爱好者偶然发现了一个颠覆性的宇宙结构，那就是“KBC空洞”，这个巨大的空洞直径约20亿光年，而我们恰好位于其中。
所谓的“宇宙空洞”指的是宇宙中物质极度稀疏的区域。由此带来一个无法被星光掩盖的绝望现实：人类生活在宇宙中最贫瘠的地方。一些科学家认为，这个贫瘠区域可能是至今未发现外星文明以及外星文明未能与我们主动联系的主要原因。 |
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