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作者：李浩雨 要是问镇平县城到樱桃沟的距离，很多人会说40里、50里、60里，可我要是说20里，有人就会说：吹吧，你！ 要是问镇平县城到樱桃沟的路线，很多人会想到镇菩路出发经老庄至樱桃沟，也可经柳泉铺到老庄，207国道路线由于绕道太远亦不为人采用，其实还有一条最捷径的路线，距离只有20里，人们就会寻思嘀咕：真的，还是假滴？ 其实这条路线早已存在了，并且还是一条古道，听到这里人们就有些好奇了，真有这么条路？ 其实这条路就是尧庄路口向北，过安国，由大关坡经、老君山，翻越城郊老庄交界的大关口，就到樱桃沟的核心腹地----老庄江田村了。 光听地名就有些古风古意了，称之为古道言之不虚了。的确，在207国道、镇菩路为开通之前，这里是镇平北部山区通往镇平县城最便捷的路线了。 路过安国并未发现有多少历史的遗存，也未发现些许历史风物，路过安国古城不去拜访却是有些遗憾的，顺路口往东有两条河，土地肥沃，河流拱卫环绕，安国古城遗址森然有王者气象，我情愿相信安国是个国了，尽管人们一直称之为“安固城。”
安国的另一处胜景当属安国寺了，现在已不见踪迹，唯有留在安国小学校园内的文物遗迹纪念碑诉说着久远的历史和曾经的辉煌，“安国疏钟”、“五垛晓烟”、“三潭夜月”以及“严陵春涨”等被称为《镇平八景》。 清代诗人许宏文就在《安国鸣钟》一诗中这样描述：“安国何年寺，钟声送好风；几回清夜响，一洗万缘空。” 过铁路桥往北人烟渐稀，沃野广阔、村庄散落、鸡犬相闻、远山苍莽。初冬的原野麦苗尚浅，油菜已肥，接近村庄的地方白菜团抱，萝卜待收。 到十里庄时地势开始起伏，沟壑纵横，平地远了，山却在眼前，坡上路边都是灌木荆棘茅子，河湾土层深厚处才有大片的耕地，沟埂上长着一些高大的乔木。人们的院墙和梯田的埂子却是青石干碴的护坡。 穿过水库边上的几户人家，就彻底进入山区了，西边貌似是山，却唤做大关坡了，虽然山体是石头，却因山势较缓，没有明显的顶部就只能叫做坡了。坡有坡的好处，坡下地势平缓，人们在坡下开设了石灰窑和石子场。 自此右拐便是老君山了，山顶有一铁塔，据说是风电公司采集风力的数据。老君山下有一条山沟，沟中有新修水泥路盘旋，不经意间来到两山之间的一个缺口，这便是大关口了。 所谓关口就是在山间缺口，必经之地、地势险要之处，兵丁把守就成了关口。如同马鞍一样。楚长城的寨墙就如同马鞍的一角，居高临下控制着大关口，镇平人常把遇到难题卡壳称为：“遇到关口了！”
有小道沿山脊线通往山顶，抬头可见楚长城巍然耸立。山的坡度较缓，徒步亦不累人，山坡上稗草枯黄，石缝里有野葱细绿，午后晴暖，草丛里蚂蚱蹦跳，低洼处有酸枣数棵，枣红而瘪，枣刺如针，枝干风骨苍劲。 距离不远一鼓作气便可登上山顶，从一处坍塌的缺口处便可进入寨墙内，原来是寨墙围成的是一个寨子。石墙顺着山势，沿着山脊线围成一圈，寨子的大门却在山下江田村了。 在山顶紧靠寨墙的地方，还有一段围成U形的石墙，大概有两间房子大小。儿子说是女墙，我却不同意，更确切的说是哨所的围墙，2000多年过去了，屋顶早已化成尘土，留下只有石墙。 站在山顶可见寨墙的全貌，寨墙宽约一米六七，有大小不等的石块干碴而成，外墙面却十分平整，可以防止敌人攀爬，内墙面却不甚讲究。墙高是随着山势变化的，平缓的地方垒得高些，陡峭的地方垒得低些，大部分地方与现代意义上的军事防界线吻合。 顺着寨墙往北走，可以看见下面山沟的平坦处有房屋根基的痕迹，我曾经去过那里的，据当地人讲是古代住人的地方，现在只剩下残垣断壁，原来寨墙是有大门的，两扇厚厚的石门，得两人才能推动，后来因为修汤河水库被砸烂运走。 寨墙里边土层厚的地方，不时见到小片的金菊间杂着叶子肥厚的野菜，这有些令人不解，何人所为、何时种下、因何而种，今人还是古人？ 大关口南边有一山沟，叫做偏坟沟，沟内有座小姐坟，传说是一个年轻的女将领战死后埋在那里。 顺着水泥路继续往下走，有处地名叫作“擂鼓台”，在207国道去南召的路上也见到过类似的地名，鼓是古代一种重要的军事指挥通信工具，白天和夜晚都可以发挥作用，因而会设置一个专门的地方。 在老庄杏花山有三处这样的城寨，而以江田处最大，镇平也有多处类似的城寨，南召也有不少楚长城的遗迹。
就连现在的方城县名，也源于当年楚长城路线上的一处方形城寨，令人惊奇的是方城的寨墙是九里十三步，而江田的寨墙也是九里十八步，这难道仅仅是巧合这么简单？ 由此可以大胆推测：楚长城并不是一条连续的城墙，而是一个个遥相呼应的城寨，沿着国境线，借助山势散落在各处关隘要地，城寨就是当年屯军戍守的地方。 楚文王时期国力强盛，开始与诸侯争霸，将许多小的诸侯国纳入版图，楚长城一线就是楚国与中原诸侯国的边境线，依照当时的生产力水平不可能像明长城一样修出一条连续的长城，只能在关键地段筑城屯军驻守，城是一个点，山是一条线，点线结合就成了长城。 历史的风烟散尽，风雨飘摇，物是人非，楚长城的寨墙尽管坍塌，依然站立，依旧能看出2000年的痕迹，边塞鼓角，雁阵声寒，过客行旅，迁客骚人已成过往。楚长城依旧耸立，大关口依旧险要，古道上还会人来人往，时间过后皆为历史，后人来过空留唏嘘感叹！ 不知何时山下的平场里停了几辆车，有人搬出音响，支起手机K歌直播，这是一首林志炫版的《烟花易冷》 “雨纷纷 旧故里草木深，我听闻 你始终一个人，斑驳的城门 盘踞着老树根，石板上回荡的是 再等”。 楚长城下，一曲古风意境的歌曲，述说一个凄美动人的爱情故事，偏坟沟里战死沙场的女将领，又何其相似。听者伤心，闻者落泪，使人有恍若千年，穿越古今，西风古道，断肠天涯之感。
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