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浙江省宁波河姆渡遗址出土的许多苇席，距今已有六千年之久。在大多数人的认知里，苇席的作用就是铺床纳凉，可在新石器时代，现代意义的“床”还没出现。据专家推测，这些苇席应该是用来铺屋地。而古人的吃住、祭祀、娱乐，也就都从这一张席子展开。 在西周时期，礼制成为重要的社会法则，礼更是寓于诸物的使用过程中，席子的使用也有别以往，用席的数量、大小、纹 饰、陈设位置都显示着身份等级，昭示着社会地位。 《礼记》里称，“天子之席五重，诸侯三重，大夫再重”。可见不同等级不仅用席层数有所不同，每层席的纹饰也各有差异，以天子之席为例，最下层的席子是用莞草编制而成的“莞席”，质地粗糙；再上一层是“藻席”（又称“缫席”），以五彩丝线夹于蒲草，使整个席都带有五色花纹；又上一层是“次席”，桃竹枝编成的竹席；复上一层是“蒲席”，即以池泽水草编制而成，精美非常；最上一层称为“熊席”，当然也不限于熊皮，可能采用虎、豹等猛兽之皮毛制成。 众人共处一室落座时，席子的讲究就更为繁复了。首先，席子的摆放位置决定尊位不同。尊位是与席子摆放密切相关的，据《礼记》所说，“席南向北向，以西方为上；东向西向，以南为上”，而这种尊位讲究在今天的宴席之上还有所延续。其次，席子铺得高矮也彰显着身份，一人独坐的要高于二人席，二人并坐的又要高于三四人席。最后，为了保障座席的礼制不被打乱，西周还专门设置了“司几筵”一职，负责管理“席子”，《周礼·春官》里讲“司几筵掌五几、五席之名物，辨其须知与其位”。周以后，筵席制度发展逐渐完备，“筵席”与“吃席”也就顺理成章地出现。所谓“设席之法，先设者皆言筵，后加者为席”，“筵”为铺在底下的长席，而“席”则置于“筵”上，依人数而设。 而随着隋唐之际（也有学者认为是汉代）桌子的出现，宴饮的叫法产生了变异，如办席就成为“办桌”，但“吃席”这类古语仍然沿用。我国历史悠久，文化博大精深，这一神奇的文化现象，传承着中华优秀传统文化，具有绵延千载而不绝的强大生命力。 |
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