我国南海诸岛所在的南海海域，水温常年在20℃以上，水清盐度高，有利于珊瑚虫的生长。
珊瑚虫的遗骸，加上泥沙和其他海生物的介壳，长期堆积在浅海的台地上，年长日久，就变成了珊瑚礁了。后因地壳抬升，露出海面成为珊瑚岛。
由东沙、中沙、西沙、南沙等群岛构成。东沙群岛由东沙岛、南卫滩和北卫滩组成，东沙岛1.8平方公里，岛内礁湖风平浪静；
西沙群岛由30多个岛、礁，滩组成二大群岛。即宣德群岛和永乐群岛。宣德群岛中的永兴岛，面积1.85平方公里，是南海诸岛中最大的岛。岛上林木茂密，有“林岛”之称；
中沙群岛是一群隐伏在水下的暗沙、暗礁和暗滩，东部的黄岩岛有礁石露出海面。
南沙群岛共有230多个岛、礁.滩组成。岛礁众多，水道纵横，水深多变，地近赤道，更具有典型的热带风光。
南海诸岛是热带植物的乐园，又是海鸟等禽兽的“天堂”。海鸟中以白腹褐鯉鸟最多，每当百鸟归巢时，万绿丛中呈现一片白色，分外奇丽壮观。
海龟产卵季节的来临，海沙滩上又变成了海龟的乐园，灰乎乎地遍布沙滩上，成为奇观。
西沙一带的龙虾、海参大得出奇，龙虾身长30多厘米，重1一1.5公斤，壳上布满独特的斑纹，如同色彩绚丽的“盔甲”一般。
