|
地球留给人类的时间还剩多久？对于这个问题，有一个常见的答案就是50亿年，其理由可以概括为：作为地球的主恒星，太阳本身也是有“寿命”的，在大约50亿年后，太阳就会因为核心燃料的耗尽而演化成一颗红巨星，到那个时候，太阳的体积将会急剧膨胀，而地球也很可能被太阳吞噬，即使没有被吞噬，届时的地球也不可能适合人类生存。
可以看到，这个答案我们还是比较容易接受的，毕竟地球的年龄也“只有”大约45.5亿年，看上去人类还有大把的时间。然而在对太阳的研究过程中，科学家却发现，太阳的亮度并不是一成不变的，它其实一直在变亮。 为什么会这样呢？简单来讲就是，太阳释放出的光和热其实是来自于其核心反应区的核聚变反应，其反应类型主要是氢聚变成氦，由于太阳核心反应区的温度不足以“点燃”氦的核聚变，因此氦就会不断地“堆积”，这就会造成太阳核心反应区的能量密度降低，进而导致太阳内部没有足够的“辐射压力”来抗衡自身的重力，于是太阳就会出现一定程度的收缩。
太阳收缩了，太阳核心反应区的温度就会升高，这就会造成其外侧边缘的一部分原本没有发生核聚变的氢也参与了参与了核聚变，所以其边界就会向外扩张。 与此同时，由于核聚变反应的速率对温度高度敏感，因此那些原本位于太阳核心反应区之内的氢，其核聚变反应也会更加激烈，于是太阳的体积又会出现一定程度的膨胀，直到下一次收缩…… 随着上述过程的反复进行，太阳也就一直在变亮，根据科学家计算出的结果，在40亿年前，太阳的亮度大概只有现在的70%，而在10亿年之后，太阳则会比现在还要亮10%左右，届时地球表面的平均气温将会达到47至70摄氏度，海洋也将被蒸发殆尽。
也就是说，以这样的计算结果来看，地球留给人类的时间，就从之前预期的50亿年降低到10亿年。然而这还没有完，因为在近些年的研究中，科学家又发现，由于地球的板块运动，地球留给人类的时间可能比10亿年更短，具体是多少呢？相关研究计算出的结果是：大约2.5亿年。 从50亿年降到10亿年，本来就已经很离谱了，现在又降到只剩下2.5亿年，这就令人无法接受了。那么，这到底是怎么回事呢？我们接着看。 关于板块运动，相信大家或多或少都听说过，简单来讲就是，地球的岩石圈并不是一个整体，而是分为了若干个板块，在地球内部物质活动的推动下，这些板块其实一直在运动。 尽管以人类的视角来看，地球的板块运动极为缓慢，但如果把时间跨度拉长，地球的板块运动就会使地球表面的海陆分布不断地现变化，以至于在有些时候，地球表面的陆地会集聚在一起，形成“超级大陆”。
地球上距今最近的一次“超级大陆”出现在大约3.34亿至2.55亿年前，这也被称为“盘古大陆”（Pangea），相关研究表明，在这段时间里，地球大气层中的二氧化碳浓度从200ppm一直飙升到了2100ppm，其产生的“温室效应”，使当时地球表面的平均气温，比现代地球高出了大约10摄氏度。 科学家认为，之所以会这样，是因为在“盘古大陆”的形成过程之中，各个板块之间会出现比平时更加频繁的碰撞和挤压，这导致了当时的火山运动非常活跃，进而使地球深处的二氧化碳被大量地释放了出来。 需要知道的是，地球板块运动现在仍然在持续进行，而这也就意味着，地球上在未来还可能会形成“超级大陆”，为了预测下一个“超级大陆”的出现时间，科学家利用多年来测量到的地球板块运动数据进行了建模，最终计算出的结果是：大约2.5亿年之后。
计算机模型的模拟结果显示，到了那个时候，地球表面的所有陆地又将聚集在一起（如上图所示），所以与“盘古大陆”时期相似的情况又会再次出现，即：地球大气层中的二氧化碳浓度会出现飙升，其产生的“温室效应”将会使地球表面的气温大幅升高。 更重要的是，由于太阳的持续变亮，在2.5亿后，太阳的亮度会比现在还要高2.5%，也就是说，届时地球从太阳那里得到的热量会比现在更多，这会导致“温室效应”更加强烈，而这也就意味着，届时地球表面的气温将会上升得更高。 具体有多高呢？根据科学家的计算，届时地球表面的平均气温将达到46.5摄氏度。显而易见的是，如此恶劣的自然环境，根本就不适合人类生存。
当然了，这只是从自然演化的角度作出的一种预测，并没有考虑人类的干预，或许我们可以乐观的认为，随着科技的不断发展和进步，在遥远的未来，人类应该有能力阻止地球上自然环境的恶化。 |
|
|
