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弟媳 清同治年间，安徽池州府辖有东流和建德两县，它们互为毗邻，相距不远。 东流县有一个年轻的读书人，名叫王三横，连续几年科举不应，遂将一腔的郁志变为诗句，成日成旬地作诗吟对，完全不理会生计，俨然是一个书呆子。 有段时间，王三横常一人去郊外赋诗，诗没作出几篇，却迷上了一个种花女，日夜思念，饱受相思之苦。见状，老母央了媒人上门提亲，借了不少债，总算将这个姓萧的女子迎进了门。 了了这桩心事，一家三口平平静静过了几个月，眼看就要坐吃山空了，债主又时不时上门逼债，老母亲无奈，只得变卖了祖上的家具器皿，换来钱财收了几匹当地的织布，让儿子拿到建德去卖。 半路上，天降大雨，王三横顾不得休息，用油纸将布包了包，继续赶路。突然身后一辆马车急擦而过，他来不及躲避，一头掉进了旁边的水沟里，却见肇事者扬长而去。 沟深泥滑，王三横爬不上来，只得大喊救人。附近一户人家跑出来一个连腮胡子的男人，将他拉出了水沟，见他脚脖子肿起了一个大包，又将他搀扶到家，并敷上一些药膏。 事毕，双方扯起闲话，才发现都喜欢吟诗作赋。连腮胡还拿出自己的一本诗稿，递与王三横品读。那诗稿的封皮上写了几个大字：赋雪诗鉴，布衣黄孔英首订。 王三横惊叹道：“黄老师啊，失敬失敬，您的诗名早有耳闻。东流的一班诗友常说起您，哪想到今日有缘得见，真是幸会！” 黄孔英闻说，喜色浮上眉宇。 王三横自我介绍后，黄孔英也假意叹了口气道：“哦，原来是王兄啊，你的诗名我也是有所耳闻的，你也是当今的一个诗才啊。” 二人互相吹捧了一番后，黄孔英提议道：“你我是诗友，今日又天助相会，何不结成异姓兄弟？”王三横激动得差点跳起来，当场就呼黄孔英为兄长，又行了大礼。 黄孔英又邀请王三横在自家疗伤，王三横推脱不得，只得留了下来。 王三横在黄孔英家住的几天里，断断续续翻完了《赋雪诗鉴》，恍惚觉得其中有好多诗句十分面熟。比如一首名为《送客再赋》的七绝里，“无人不借花园宿，到处兼携酒器行”，这分明唐人张籍所写，怎么就被直接搬用了呢？介于和前两句联系紧密，诗意也符合作者的侠义热肠，王三横也就释然了。 第四天，王三横的双脚行动自如了，又惦记着家中两人，遂提出了辞行。感恩于黄孔英的救助之恩和结义之德，坚持将那几匹织布留下。黄孔英一番礼让后，收下了。 回到家，王三横讲了这次外出的遭遇，老母感慨地说：“你幸亏遇上了好人，要不然这腿怎么走得回来？不过布匹留下一匹也就够了，家中已经没钱买米了。” 两个月后，黄孔英到东流来做山生意，便巡着地址找到了王三横的家里，王三横东凑西借，热情招待，留他吃住了几天。 就这样，两位结义诗友几年里互相来往着，关系愈发亲密。 这一年，太平天国军打过来了，王家婆媳收拾了东西，随同着众人，去往他处逃难。两个月前，王三横已经去往了外地。 逃难途中，萧氏和婆婆走散了，一个人无以为继，便起了投亲靠友的念头。问了问路，得知此地离建德最近，于是萧氏便寻着去到了黄孔英家。 幸好黄家一家还在此处，并腾出了一间空屋子，让萧氏住了进去。 第二天早上，萧氏正睡得迷糊，似觉得有人在掀动蚊帐，不由得一下子惊醒。见是黄孔英，忙将被子捂到颈项上，红着脸问道：“黄大哥，你干嘛？” 黄孔英淡然地说道：“哦，我来看看你屋里还少不少东西，想把你叫醒问一问。” 萧氏赶紧回道：“不缺什么，都齐全的。” 这时黄妻在院子里喊丈夫，黄孔英双手甩下帐子，笑了笑走了出去。 半个月后的一天晚上，黄孔英和妻子在卧室里吵架，黄妻要将萧氏赶出去，黄孔英尴尬地对妻子道：“你女人家，气量不该这般窄小，她又吃不了多少饭，赶她作甚呢？”黄妻哼了一声，阴着脸说：“饭不饭倒是小事，我只怕自己日后被你赶了出去呢。” 黄孔英摊了摊手，佯装不明白，黄妻不罢休：“那好，随你想什么法子，只要让她走就是。她不走，我现在就走！”黄孔英只好答应让萧氏离开，想了想后又说道：“让她走太容易了，何不用她换一笔钱呢？” 黄妻惊悸了一下，不可置信地看着自己的丈夫，黄孔英阴着脸吐了口气：“怕什么？那个呆子王三横，根本不知道他老婆在这里。再说，兵荒马乱的，他恐怕早死了！” 黄妻低着头说道：“你既有这打算，也好。家里场面铺得大，进项又少，弄一笔钱进来也好补贴一些。不过，事情要做得稳妥些。”黄孔英点了点头。 几天后，黄孔英告诉萧氏，派去东流打听的人回来说，王三横和他母亲死在了外地。 萧氏失声痛哭，哭晕后转醒过来，不知所措地看着黄孔英：“黄大哥，我以后可怎么办啊？还不如随了他们娘俩一起去了。” 黄孔英慈和地劝道：“王家弟媳，你还年轻，以后的好日子还长着呢。我想你不如再找一户人家嫁夫生子，好歹有个安稳落脚的地方。” 萧氏摇摇头，黄孔英叹道：“说实话，我这里不是你的长久之计，你还不如听我的。” 没过几天，县城里一个老实的鳏夫将萧氏迎娶过去了，黄孔英作为娘家人收受了一笔数额不小的聘礼。 话说另一头，随着战乱的平息，在外的王三横已回到了东流，而母亲确实已经死了。在破败不堪的家里，不见母亲和妻子的踪迹，王三横便向四邻询问。但没人知道婆媳二人的下落。 这天，萧氏的弟弟带了一个人来到家中，带给他一个晴天霹雳。这人正是萧氏的新丈夫陈龙。 听陈龙所说，王三横这才知道，妻子一直借居在黄孔英的家里，也是黄孔英，以二人已死为由，将她又嫁与了二夫。 当天下午，王三横就和陈龙赶去了建德，陈龙回家，王三横径直去找黄孔英。 这次见面，王三横多了层心思，他先将陈龙告诉自己的事情摆出来，接着板起脸对黄孔英说道：“我这次来你这里，是先在东流告了官的，我不怕你把我怎么样，只想让你告诉我为何要这样做？”黄孔英紫胀了脸，黯然无语。 王三横又追问道：“你为何要欺骗萧氏，说我死了？”黄孔英沁着冷汗，更加说不出话。而黄孔英的儿子黄绍华一直站在旁边，怒目圆睁，死死地盯着王三横。 僵持了好一会，黄孔英的身子竟然不由自主地颤抖起来，黄绍华一看，赶紧将他扶起卧室。 王三横见事情继续不下去，愤愤离开了黄家，在城里找了一家小客栈住下。 黄孔英躺在床上，心乱如麻，在萧氏这件事上，自己是缺德了一点，传扬出去，黄家哪还有脸见人？黄氏族人怕也是容不下自己。虽说自己以前也骗过不少人，包括王三横，但都干得不着痕迹，不落把柄。可怎么今天这事就坏了？最没想到的是，王三横竟然会先去告官，正是因此，才让自己如此被动。 黄孔英越想越觉得自己丢了颜面，所以趁妻儿在前面吃饭时，从柜子里摸出几粒毒药，一口吞了下去。等妻儿再进屋时，黄孔英已经咽气了。 黄妻号啕大哭，黄绍华捂着脸蹲坐在父亲床前，突然他猛地站了起来，对母亲吼道：“有什么好哭的？当初卖人家老婆的时候，你不也有份？”说完，甩手走了出去。 此时天已漆黑，不知过了多久，黄绍华回来了，还推来一辆木轮车。他悄悄地将尸体放上车，借着夜幕，又推着车子出去了。 第二天上午，王三横再次来到黄家，只见黄家大门紧闭，无人应答，只得悻悻地回到客栈。下午，一行衙役冲进了小客栈，一条绳子就将他绑走带去了县衙。到了公堂，王三横才知道，黄家控告自己谋杀人命。 原来这天上午，镇上有山民传言附近山上发现一具尸体。风声传开，黄绍华当即邀集了族人和邻居到山上去寻找尸体，除了尸体，还在旁边又找到一辆木轮车。黄绍华朗声说道：“叔伯兄弟们，大家都已经看到了，死的是我父亲。凶手定是在山下害死了他，又用这辆木轮车推上了山的。” 下山后，黄绍华去到平时熟识的陈捕头家里，给了他几锭银子，求他照应照应。两人又一起赶到孙知县府上，状告王三横杀死黄孔英并弃尸山上。 押来王三横，孙知县升了公堂。 王三横辩解道：“说我打死黄孔英，有什么证据？再说黄孔英身上有没有伤？” 要回答王三横的问题，还得去验尸。孙知县此人洁癖，见不得死尸，所以让陈捕头代他去验。过了约一个时辰，陈捕头和黄绍华回来，禀告说，黄孔英确系殴伤致死。 证据确凿，孙知县怒喝王三横招认，并且动用了大刑。王三横挣扎着挺了两天，最后奄奄一息时，被迫伏罪，被关入了大牢。孙知县则向池州知府呈递了公文。 东流的王氏家族听说王三横在建德杀人，都说不相信：王三横平时虽有些糊涂，读书不成，做生意也糟糕，但品性还是好的。 于是为了王氏族人的清白名声，众人去到了池州府为王三横鸣冤，递反诉状。 池州知府周士凯从来是仗着权势，为非作殚作尽的人。接到公文，起初不以为然，觉得杀掉个把人无关紧要。但两天后，接到同一个案件的反诉状，也觉得有点棘手了。 拖了半个月，周知府仍委决不下，便将此案推给了东流县的林福祚知县。林知县接了案子，精研细查，发现此案的关键在于那辆木轮车。照常理推论，如果杀了人，推尸上山，埋了后，必然会将车推回来。谁会不打自招自己杀了人还推尸埋人呢？ 况且，用木轮车推尸上山，需要相当大的力气的，绝非王三横这个单薄书生可以承受的。如果王三横是凶手，那他一定有帮手，而帮手很可能是这辆木轮车的车夫。现在车夫没有捕获，仅用车子来定案，不是太武断了吗？ 于是，林知县将审案的班子移到了建德，命令衙役寻找车夫。衙役们挨家挨户的查，几天后，找到了车夫，一审之下，车夫竟然是王三横的堂兄。 原来王三横的祖父有三个儿子，不过因为互相不睦，早早分了家。老大在东流娶妻生子后，又到了建德做生意，还在建德娶了一个小妾，与老家的关系极是疏远。老二就是王三横的父亲。在儿子三岁时就已经去世了，孤儿寡母的寒门被王家当成了外姓人，更没有亲友间的照顾和往来。王三横对在建德的伯父也是只知其名，萧氏更是绝无所知。 有一次，王三横曾与黄孔英谈起此事，当时黄孔英提出帮他找伯父，却被王三横拒绝了。没想到再来时，黄孔英竟说，已经找到了王家伯父了，还给了王三横地址。车夫是王三横的堂兄，也就是王三横大伯的儿子。审到这里，亲戚联手杀人，已经是不争的事实了。 林知县认为案情到这里，基本可以了结了。但没想到，仅半天的时间，就有好几位居民赶到县衙来作证，说车夫在黄孔英死后的第二天，还在城里大摇大摆地看戏。若他是凶手，不会想不到被抓的危险，早已远走他乡逃避缉捕了。时至现在，已经一个多月了，王车夫还留在城里，难道是等着官府捕拿吗？林知县深觉在理，感叹自己差点铸成大错。 林知县再次翻案案卷，发现上面有一条记载：衙役拿住王三横，是在第二天中午的小客栈。同循此理，王三横为什么不利用这大半天的时间逃走呢？答案只有一个：王三横不是杀人凶手。 那么现在有几个疑点：一是木轮车为何会在尸体边上，二是黄孔英的死因到底是什么？三是黄绍华为何一直说是王三横所害，是现场所见还是听闻？如是现场所见，为何不阻拦？若是听闻，又是听谁所说？带着疑问，林知县连夜提审车夫和王三横。 据车夫供称：自己父亲在建德经营买卖几十年，独留他和母亲在东流老家，从前妾母在世时，父子几乎不相见。去年父亲的小妾死了，才见过父亲几面。 前一段日子，父亲托人带口信到东流，说自己生病了，想回东流老家。于是他推着木轮车从东流赶来，准备让父亲坐着车子回家。 到了建德，父亲的病已经好了，不用急着回去，所以他就在县城各处游荡，看看戏，偶尔也帮父亲照料一下生意。 至于那辆木轮车，就在传说黄孔英死的那天晚上，被人从店铺后门偷走了。后来听说车子和杀人案有瓜葛，他更没有胆量到官府来认领了。接着，王三横也说了自己与黄孔英的交往经过，和黄孔英认钱而出卖萧氏的事情。 第二天，林知县发令逮捕黄绍华，并先关进大牢。在牢里的三天，黄绍华不知吃了多少皮肉之苦。到提审时，黄绍华已经不堪重刑了，陆续交待了事情的原委，并坦白了自己是如何设计安排嫁祸王三横和车夫的。 案情到这里，可谓是天翻地覆的转折，林知县神情大为振奋，连忙修缮了公文，据实以报周知府。周知府也没有想到，案情竟然来了一个三百六十度的逆转。他从心里是偏向于惯会察言观色、阿臾奉承的孙知县的，并很是讨厌不懂人情世故的林知县，再加上收了黄家的贿赂，所以当即断定，黄绍华是被屈打成招的。 周知府批复公文，怒斥林福祚，并对案情的处理和案情的结果大表怀疑，敦促他对案子重新进行审理。林福祚接到批复，气置一旁，不予理会。周知府见此路不通，干脆派人找到林福祚当面威胁。林福祚一不做二不休，径直去到了合肥，向总督和巡抚诸人诉以原委，并坚请开棺验尸，看一看黄孔英真实的死亡原因。 安徽几十年来也没有开棺验尸断案的先例，省里诸官也不敢开这样的先河，矛盾纠结之下，事情惊动了两江总督沈葆桢。 沈葆桢对林福祚在处理案子上所表现出来的慎重态度大为赞赏，亲自写信，从江西招来了一名有名的仵作办理此案。并亲拨了一帮人马，去到建德，督促开棺验尸一事。仵作当场验定，尸体明显呈现出服毒致死的迹象，并无遭受殴打的伤痕，于黄绍华招供的情况完全相符。轰动一时的王三横杀人案最终以黄绍华诬告定了案，周知府和孙知县兼被削职，林福祚继续任建德知县，王三横和萧氏则重续夫妻情缘。 周氏 北宋的包拯之所以被百姓誉为“包青天”，就是因为他断案如神，能还百姓公道，手上从来不会出现冤假错案。但不是每一位官员都是包拯，有时为了尽早结案，他们不惜造成一些冤假错案。若没有人主持公道，真相将会尘封在历史上。比如清朝时期就出现了这样一件冤案。 妻子半路失踪 清朝宣统年间，家住江西省袁州府萍乡县的周氏突然收到娘家来信，说母亲病重，要她回家探望。周氏不敢耽搁，立刻抱着年幼的儿子回家探望母亲。在娘家侍奉3天后，母亲病情好转，周氏通知丈夫来接。由于当时正赶上农忙时节，丈夫张强脱不开身，便安排自己的弟弟张勇去将周氏母子接回来。 张勇在周氏娘家接到嫂嫂和侄子后，立刻往家赶。由于周氏裹着小脚，所以一路上也走不快。张勇惦记家中农活，催促嫂子快走两步。在走到离家还有30公里的石滑坡时，周氏实在走不动了，便对小叔子说：“二郎，我实在走不动了，要先歇一歇。你先带着孩子回家，我等会就回去，这离家也没多远了。” 张勇觉得问题也不大，就嘱咐嫂子注意安全，早点回家，就带着侄子先行赶回家中，但是等张勇回家一个多时辰后，也不见嫂子周氏归来。兄弟俩都很着急，以周氏的脚程，即使走得再慢也该到家了，为何迟迟不见回来？于是他们兄弟二人向来路找去。结果一路都没发现周氏的踪影。“会不会是嫂子返回娘家了？”张勇向大哥提出疑问。兄弟找到周家时，却被告知周氏并未回家。周家听说女儿失踪了。也是心急如焚，急忙派族人前去查找。最后，在离石滑坡不远处的一个山洞里，一位周氏族人发现了一具无头女尸。而女尸身上所穿的衣服，便是周氏离家时的衣服。 弟弟被判斩刑 由于周氏是同张勇一起离家的，所以周氏族人都揪住张勇不放，认为是他想对嫂子图谋不轨，因嫂子不同意杀人毁尸。张勇矢口否认，坚决不承认此事与自己有关。而张强也相信自己的弟弟，因为小孩子不会撒谎，如果真的是弟弟杀害了自己的妻子，儿子不会无动于衷。但周氏族人不听张家兄弟辩解，将他们告上了公堂。 知县是个平庸的官员，在看了周家人递的状子后，便相信了他们的话。他主观的臆断张勇是个心怀叵测的凶恶之徒，为了让张勇招供，他让人动用了大刑。张勇一开始咬着牙不肯承认，但在满清十大酷刑的招呼下，张勇只能认命。在签了认罪书后，知县命人前去搜寻张勇犯案的“罪证”。果然，没多久，捕头找到了一颗面目全非的人头，以及一把带血的匕首。 被斩首的张勇 “人赃并获”，张勇被知县判处死刑。尽管哥哥张强为弟弟求情，恳求知县从轻发落，但知县并没有答应。在将卷宗上报后，知县的判决得到审批，张勇被公开处决。而张家也因此抬不起头来，招人非议。张强不得不带着儿子低调做人，尽量不与乡邻打交道。 周氏现身 此事原本已经告一段落，但在一年后，张勇的一位乡亲到南京办事，在一家客栈吃饭时，突然看到一位女子与已故的周氏十分相似。乡亲十分惊讶，尝试着喊了一声：“周氏？”没想到，邻桌的女子突然如触电一般，回头望来。“还真是周氏？这究竟是怎么回事？”趁着身边没人，周氏向乡亲发来求救的信号。 乡亲看到了周氏的信号，开始暗中跟着她。终于，二人逮到机会，进行了短暂的交流。乡亲问：“你怎么在这里？你不是死了么？张家二郎还以为你判了斩刑！”周氏反问：“二郎死了？怎么回事？”乡亲便将周氏族人告状，知县断案，张勇被处斩的过程一一告知了周氏。只见周氏泪如雨下，哭诉道：“是我连累了二郎！是我连累了二郎！” 乡亲连忙提醒道：“张家娘子，先别忙着哭，你先告诉我怎么会流落此处？这中间又发生了何事？”周氏哽咽着说：“那天我让二郎先抱着孩子回家，我歇歇脚就再走。没想到二郎走后，来了一个挑担子的大汉。此人长得孔武有力，相貌丑陋。开口调戏我，我没有搭理，急忙往家赶去。谁知他突然拿刀挟持了我。我一个妇道人家，没见过这种阵仗，当下没了主意。 就在这时，他变戏法似的从担子里又掏出一个姑娘。他让我二人互换了衣服，随后竟一刀杀了那姑娘。之后，他强迫我钻入担子中，将我带走。这一年来，他带着我四处躲躲藏藏，我是饥一餐，饱一餐。本想一死了之，但想到家中的丈夫和孩子，才忍辱偷生。还请大哥替我联系我家男人，将我解救出来。”说完，周氏跪了下去。 真凶落网 乡亲得知事情的来龙去脉，对周氏说道：“我既然知晓了此事，定然不会坐视不理。我这就回去叫人解救你。在此期间，你要小心注意安全，千万不要让那歹人伤害了你。”周氏连连点头。于是乡亲急忙到了家乡会馆所在地，与老乡们说了此事。大家义愤填膺，纷纷前来解救周氏。 在与周氏取得联系后，乡亲带着老乡们埋伏在暗中，等着歹人的到来。到了晚上，歹人回到家中，周氏继续与他虚与委蛇。突然，周氏喊道：“你身后是什么？”歹人回头看时，蹿出五六个大汉将他按倒在地，绑了起来。当夜，便将其押送官府。 第二天天亮后，南京知府开堂审问。由于有人证物证，所以那歹人不得不承认。原来他本在萍乡一大户人家看家护院，拐了主人的丫环出逃。结果半路上遇到了更为貌美的周氏，便动起了歪脑筋。他让周氏与丫环换了衣服，随后一刀斩下了样貌平平的丫环的头颅。在路过一口枯井时，他将头颅扔进了井中。之后，他便开始带着拐来的女子东躲西藏。 了解事情的来龙去脉后，南京知府也知道了张勇被杀的事，于是上报朝廷，要求将此案发回原籍重审。江西知府接到朝廷命令，重新审理此案。既然周氏已经找到，那张勇杀人的事自然不存在。萍乡知县是如何找到“杀人证据”的呢？在动用大刑后，知县招供。 原来他为了尽快了结此案，不让自己的政绩难看，便安排捕头带人从一座新入葬的女坟中找了一个脑袋，同时刮花了脸。至于那把“凶器”，其实是把杀猪刀。在这些所谓的“罪证”下，他得以顺利结案，张勇被判斩首。 江西知府了解真相后大怒，将草菅人命的萍乡知县，以及帮着做伪证的捕快、仵作革职、流放，杀人的歹徒判处死刑。而周氏则被释放回家，张家则得到了50两的补偿银。自始至终，最可怜的人便是无辜蒙受不白之冤的张勇。在此，也告知我们一个道理，一定要保持司法的公平公正性。 曹氏 自古以来，捏造奸情，置好女子、好男子于死地的，并不少见。纸是包不住火的。尽管此类案件真伪难辨，但只要审理者秉公办案，总会弄个水落石出。今天要说的是清代一个童生侯履中与嫂嫂通奸，被妻子曹氏当场捉住。曹氏虽然气昏在地，但总认为“家丑不可外扬”，强咽下这口气，以至姑息养奸，丈夫和兄嫂勾结在一起，反诬曹氏不贞，设下圈套，贿买认奸，导演了一出“捉奸要捉双”的丑剧。 这个故事发生在清代道光二十年十一月间。东乡侯家楼，有一个书生名叫侯履中，娶妻曹氏，生有一子。侯履中有一个哥哥，名叫侯宝中，娶妻褚氏，无子也无女。这个褚氏比丈夫小十来岁，好吃懒做，整天梳洗打扮不干活。曹氏虽然称褚氏为嫂嫂，实际上比褚氏还大八岁。曹氏勤勤俭俭，终日操劳家务，上侍老人，下育幼子，结婚不几年，形容憔悴，与做姑娘时判若两人。所以，不知内情的人见了曹氏和褚氏，都以为曹氏是婆母，褚氏是儿媳。 这侯家弟兄虽已分家各过，但仍然住在一个院儿里。哥家住西厢房，弟家住东厢房。北房由其父侯桂芳居住。平日，侯履中在县学苦读诲书，半年不回家一次，曹氏带着幼子和公爹在家度日。侯家虽称不上达官显贵，但因侯履中的父亲侯桂芳是当地唯一的一个秀才，所以，倒也有几分名气，乡邻、地保全都怕他几分。 这一天，吃过早饭，曹氏刚刚洗了碗，兄嫂二人便从西厢房来到东厢房。褚氏甜甜地说：“她婶儿，昨天履中从县学捎来口信儿，说是今天下午回家来，看望父亲和幼子，顺便取些棉衣。"说着，便把曹氏拉入怀里，附着耳根悄悄说： “今天下午早早把炕烧热，暖烘烘，慰贴贴，晚上小两口多亲热亲热吧！” 曹氏听了嫂嫂的话，不由得耳根都红了。她从嫂嫂怀中挣脱出来，轻声说：“谢谢哥嫂多关照。我提前准备好就是了。” 听说丈夫要回家，曹氏不由得轻轻叹出一口气。她深深感到：丈夫瞧不起自己，更说不上喜欢。经常半年不回家，名义上是苦读诗书求取功名，实际上是拿着家里供的钱，在外吃喝玩乐。每次回家来，除了当天晚上有那么一会儿显得格外亲热外，一办完事便转身睡去。第二天醒来，便拉长了脸，横挑鼻子竖挑眼，从来不给她一点好颜色看。 曹氏因为这个，她的泪水都暗暗流尽了。但是，她从未在丈夫面前说过半个“不”字。她生性善良而又懦弱。她常想：也许年岁大了，孩子长成人了，关系就会融洽了。天无绝人之路，一个人活在世上，总该有个盼头。一个女人家，不依靠丈夫靠谁？也许丈夫屡试不中，心绪不好，他回到家里，与亲人团聚，多休息几日，得到亲人们的宽慰，会逐渐好一些的。所以，明知丈夫回来不会给她好颜色看，她还是盼望丈夫快快回家。 下午，太阳刚刚偏西，她便拉着儿子来到村口，向远处眺望。 “快回家烧炕吧！傻呵呵地站在村口等汉子，不怕人家笑话？”曹氏一回头，这才发现嫂嫂站在自己的身后。她羞红了脸，低下头，一句话没说，便又拉着儿子，跟在褚氏背后，向家里走去。 她让儿子坐到炕上，扔给他一把花生让他自己剥。她转身出了东厢房，向后院儿走去。那里，堆着冬天取暖用的柴草。曹氏背回满满一筐草，倒在一个炕洞前，拿起叉棍，刚要往里塞，不料一个黑乎乎的人头从炕洞中伸出来。 曹氏吓得一激冷，出了全身的冷汗。那人把脑袋伸出炕洞外，墨黑墨黑的脸，龇着白牙，嘻嘻笑着说： “小娘子请慢，我在这里等你多时了。”说着，从炕洞里艰难地爬了出来。此人是一个穷极无聊之徒，姓侯名仓，还是侯履中的本族弟弟。曹氏气得浑身颤抖，用手指着刚刚爬出来的侯仓，话都说不出来了：“你、你……” 正在这时，哥哥嫂嫂闯进屋来，大声喊道。 “好你个无赖侯仓，我家弟弟在外求取功名，你为何钻在他老婆的炕洞里！” “这，嘻嘻，这是她叫我藏在这里面的。不信，你问她。”侯仓手指曹氏说。 曹氏只说了一句“血口喷人”便气得昏了过去。 “啊哟！我可明白了！这可了不得了！我家有人养汉子了！乡亲们都来做个证见哟！”褚氏风风火火地大叫起来。 正在这时，侯履中风尘仆仆，赶到了家中、听了嫂嫂的介绍，脸色变得煞白，抖着嘴唇一巴掌把妻子掴倒在地。他气咻咻地对前来围观的人说：“今日众位父老乡亲在场，请大家做个见证，我堂堂县学的童生，五尺男儿，怎容得这小女子偷鸡摸狗！我要把她休回娘家！” 侯履中不失为在县学读书的童生，不消一刻，即当众挥毫写好了休书，从头至尾诵读一遍，掷给曹氏。 一见休书写罢，侯宝中和妻子裙氏便将曹氏、侯仓各自绑了，背后插上“奸夫”、“淫妇”的牌子，张张扬扬，押往曹氏的娘家。 可怜的曹氏，过村串巷，颜面丢尽，看看来到娘家门前，一头撞去，昏死在地。 曹氏的父母早逝，家中只有一个傻哥哥，名叫曹振庭，还是过继来的。曹振庭看着妹妹遭此欺侮，气得直哼唧，屁话也讲不出来，根本不能给妹妹做主。听说曹氏背插“淫妇”的牌子被休回家门，街坊四邻义愤填膺，纷纷赶了过来。 他们亲眼看着曹氏从小长大，都知道她的人品，不相信她会做出如此的丑事。当看到侯履中的兄嫂押人前来，四处张扬的情景，更添了几分怀疑。哪有自家人出了丑事，如此幸灾乐祸的？他们看到“奸夫”站在人群前，挤眉弄眼，毫不在乎的样子，便明白了其中必有冤情。他们要替曹氏伸冤。于是，慌忙把昏倒在地的曹氏救起。 曹氏渐渐苏醒过来，睁开泪眼，见到娘家众位乡亲，大呼冤枉。她跪在众人面前，说：“小女子自幼父母早亡，多亏众位乡亲照看。哥哥振庭，又呆又痴，给小妹难以做主。今日伸冤雪耻，只有拜托众位父老了！”说罢，泪如雨下。 早有腿脚勤快的年轻人，飞报曹氏的舅舅杨富公。杨富公闻讯赶来，详细问了曹氏被“捉奸”的经过，当寻找侯宝中和褚氏以及绑来的“奸夫’’侯仓对质时，这三人不知何时早已溜走了。杨富公立刻写了诉状，递呈县衙，请求伸冤。 侯履中的父亲侯桂芳，一向以秀才自居，感到家中出了如此丑事，大发雷霆。听到杨富公呈诉状请求平冤的消息后，不愿成为被告，也写下诉状，请人送到县衙，言说奸夫淫，妇被双双抓住，侯家将曹氏休回娘家，乃天经地义。 正巧，出任此县县令的是清代有名的胡秋潮。他立即传讯一千人等马上到衙，升堂审案。当胡知县问“奸夫”侯仓与曹氏勾搭成奸是否属实时，这个无赖嬉皮笑脸，毫不在乎，竟说：“假的！面对青天大老爷，小民不讲假话。是侯履中的哥哥侯宝中送我二两纹银，让我偷偷钻进曹氏的炕洞里，承认奸情，做好圈套，以便将曹氏休回娘家。没想到如此小事竟然告到了县衙，惊动了您有名的胡知县，真是罪该万死！”说罢，把侯宝中送他的二两纹银从怀中掏出来，呈了上去。 胡秋潮是个断案的老手，他冷静地观察侯仓。这个乡间无赖，说他贪图钱财是可能的；说他企图行奸童生的妻子，则是诬陷。胡县令派出衙役捕快，四处查访，才知侯宝中贿赂侯仓，让侯仓自认奸情，是确凿无疑的。 原来，曹氏出嫁时，将自己做姑娘时的全部积蓄，做了陪嫁。虽说数目不是很多，但也足以使那些贪图蝇头小利的人眼红的。其中，就有侯宝中和褚氏。起初，这二人暗中商量，要分占曹氏的嫁妆。曹氏不答应，侯履中和侯桂芳也不同意。二人只好作罢。后来，分家各过，褚氏便以家境不济为理由，暂借曹氏纹银五两作本钱，说是要外出跑生意。但是，五两银子到手之后，这二人根本没有做过生意，年复一年也不再偿还。为此，曹氏讨要过几次，而侯宝中夫妇总是赖着不还。曹氏逼急了，这妯娌之间还吵过几句嘴。从此，便种下了祸根。 曹氏嫁到侯家之后，日夜操劳，很快便失去了做姑娘时的风采。侯履中常年在外，寻花问柳，再也看不上自己家中的“糟糠之妻”了。对此，侯宝中夫妇看在眼里，喜在心头，便寻找机会栽赃陷害，以达到从侯家赶走曹氏，侵吞她的钱财的目的。侯履中巴不得早早休了曹氏，所以看到兄嫂捉住“奸夫”之后，立即将她休回娘家。 而侯履中的父亲秀才侯桂芳，枉为一家之长，迂腐糊涂而又自负，认为儿媳真有其事，上诉到县衙。胡知县先将侯宝中夫妇重责一百杖，又定了他们图财捏造奸情的罪名；曹氏蒙受不白之冤，好言宽慰，返回丈夫家；侯仓贪图贿赂，捏造奸情，本应严惩，姑念他公堂之上如实招供，还没有丧尽天良，予以宽处。其余的人皆减罪释放。 不料，事情发生意外，秀才侯桂芳回家后，上吊自杀了！ 侯桂芳尚有八十五岁老母，双耳失明，来到县衙，说儿子侯桂芳含冤气愤自尽，爬到公堂之上，呼天喊地，并把讼词呈送到知府衙门。 知府大人立即派人将一干案犯全部提来府衙，并委派清平县知县崔君复审此案。崔君听信一面之词，认为奸情可能存在，侯仓乃一无赖，一贯出尔反尔，他的供词不足为证。 崔君将审理结果呈报知府之后，知府大人暗忖道：“胡知县工于断案，人人皆知，未必糊涂到如此地步。如果审判失误，酿成人命，将如何交代？于是，他连夜调胡秋潮到府衙。 知府大人见到胡秋潮后，问道： “曹氏的案子，你的审判是正确的吗？” 胡秋潮说：“下官再三审问，毫无问题。现在侯宝中见他的父亲死于非命，自以为有了把柄，便极力纵恿年迈的祖母到官衙闹事，想借此反咬一口，进行要挟。再说，侯桂芳上吊，怎么知道不是因为理屈，感到羞愧，同时对他的儿子侯宝中气愤不已，才自寻短见的呢？因此，侯宝中更是吃罪不起，只好冒死进行狡赖了。” 知府大人再问道：“这个案子，你觉得有何疑点？” 胡秋潮回答道：“至于此案的前后经过，有三点值得怀疑：女子行奸的事，如果发生在粗暴凶残的家庭，立即把她打死是有的；如果发生在诗书礼义之家，不动声色，暗地责令娘家领回也是有的；而将捉奸抓住的男女双双捆绑，多人押送，有意张扬出去，轰动乡里，这是可疑的第一点。丈夫对哥哥嫂嫂甚是亲爱，而对共同生活过多年的妻子弃之如敝履，这是可疑的第二点；大伯捉奸，捆绑弟媳，而丈夫听从指挥，这是可疑的第三点。自古以来，兼听则明，偏听则暗，是推翻原判，还是维持原判，全凭知府大人明断！” 听了胡秋潮的话，知府大人决定亲自复审这一案件。因为侯仓供认受了侯宝中的贿赂，所以才捏造奸情，诬陷曹氏的。而侯宝中矢口否认给侯仓行贿，反说侯仓出尔反尔，是个无赖。那么，到底侯宝中有没有给侯仓行贿，这便成了理清这一案件的关键。 知府大人坐在大堂之上，先提侯仓到堂，严刑审问，侯仓依然咬定侯宝中行贿二两纹银是真的。知府又下令将侯宝中押上堂来，开始坚不承认，后来施以夹棍大刑，这才招认了行贿是实。 知府审清了侯宝中行贿是实之后，便令退堂，择日再审。他秘密传来曹氏，好言劝慰，并说：“你大伯哥贪图你的钱财，有意诬陷你，也就罢了，而你们夫妻结婚七八年，儿子五岁，你丈夫竟没一点恩情，甘愿把你休回娘家，这是为什么呢？莫非你平常的确有不谨慎、不检点之处吗？” 曹氏一听此言，泪如雨下，抽泣半晌才说：“恩人今日不问到此，小妇人至死不讲。那是两年前的一天，丈夫与嫂嫂在房中行奸，被我撞见，丈夫与嫂嫂便恼羞成怒，对我百般凌辱。我总想，家丑不可外扬，丈夫寒窗苦读，求取功名，名声要紧。我只好打掉了牙往肚里咽，谁也没有告诉，只有逆来顺受，暗自流泪。谁知他们如此狠毒，设下圈套，使我蒙受如此奇耻大辱，真是苍天无眼啊！今日幸遇知府大人，洗却我无法辩白的冤枉，死而瞑目了！” 周围的人听了，无不落泪。知府大人心里也不由一阵酸楚，说：“要是这样，你再也不能给侯家做媳妇了，你将如何打算？”知府这样问，无非是想说“不妨另外嫁人吧！” 曹氏听了，大哭起来，说：“生是侯家妇，死是侯家鬼；丈夫可以抛弃妻子，儿子离不开母亲。在侯家既已不能安身，情愿回到娘家居住，坚守节操，抚养幼子，等待他长大成人，再送还侯家，认祖归宗。除此之外，小妇人绝无其他想法。”知府听罢，不由一阵慨叹。 案情已经理清，知府觉得轻松了许多。他把胡秋潮召来，夸奖说：“你老弟断案，真是神明啊！所谓'南山可移，此案不可改’，这句话你是当之无愧的。但案情重大，依律，侯门兄弟几乎都应处死，我想从宽处理，将侯氏兄弟先痛打一顿，以警戒那些狡猾凶残之辈；再令侯家交出三百贯钱，交给曹氏，作为抚养幼子的费用，就此完结此案，你看如何？”胡知县听了，开怀大笑，点头称赞。 葛嫩娘 繁离乱的战争，使多少人家破亲亡，多少人流离失所，更有多少良家女子沦落风尘！葛嫩娘就是明末混战中，这样的一个牺牲品。 葛嫩娘原本有一个幸福温暖的家，父亲葛挺昱是一员镇守边关的武将，葛嫩娘是家中的独生女儿，自小倍受父母宠爱，虽是将门之后，葛嫩娘却从小就得到了良好的文化教育，父亲为她聘请高师，教她读书写字，习诗作画，小嫩娘伶俐聪慧，常常一点则通。十岁左右，嫩娘对父亲的武艺发生了兴趣，天天缠着父亲教她练武，父亲拗她不过，索性每次习武都带上她，刀枪剑戟，—一手把手地教她，后来又给她讲了一些领兵布阵之道，使葛嫩娘大感兴趣。 |
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