 遗址 常从媒体上看到，某某地方发现古人类遗址，经同位素碳一14测定确定是多少年前的遗址。那么，同位素碳一14是怎么测知遗址年代的呢？原来，推测古迹年代的方法有多种，但是同位素碳一14测定法是目前最为直接且比较准确的方法。无论一棵树、一株草、一条虫子，还是人体中的一片指甲、一块肝脏……在这些生物体中，一定数量的碳原子中一定存有一个碳一14原子，这种碳一14原子每分钟释放16个β粒子。假如生物活着，碳一14原子则衰变多少就补充多少，总是保持一定数量；而生物死亡，就不再补充了，原来的碳一14还是不停地衰变。活的生物体碳一14原子每分钟放射16个β粒子，死后逐渐地“衰变”到每分钟只放射8个粒子，经历这样一个“半衰期”需要时间5830年。因此，在数千、万年后人们发现古代生物体后，只要将其取下一点加热变炭，然后用放射性探测器测出它每分钟能放射出的β粒子数，这个生物是什么时候死亡的就会计算出来，遗址的年代当然也就计算出来了。 |
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