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在各国刀剑的演进中，护手型态及功能上的变化是一个极为重要的部份，同时代表著整个刀剑武艺在处理攻防课题上，各自不同的取向。从护手的形状和功用便能探究到该刀剑的使用方针如何。 西方刀剑的防守意识在于靠近柄的一带 首先来看看西方刀剑的护手演进。以下图源来自外国文章 Variety and Evolution of the Hilt。大家感兴趣的可以入内详细阅读内文。以下的图片显示著随著时代的变迁，欧洲剑柄的变化。西方刀剑的防守意识在于靠近柄的一带，称为Forte （强位）进行的，以自己力强之处去挡格对方力弱的剑尖一带（Foible），是一种以推力进行的防御。
护手的演进─东西方防守理念之差异[Lancelot Chan] - Lancelot Chan - RSW（拟真兵器）研究室 以上这一组欧洲剑，时代从公元800年横跨至1500年左右。可见护手样式都是简单的，原因是这时期的剑，要不就会配盾使用，要不就是穿著装甲之下使用。所以防守一般交由盾或装甲分担了，剑并不需要进行很多挡格动作，护手的用处就不大。
以上这一组欧洲剑，时代集中在1450年至1520年。这时火器已经出现，改变了战争的型态，盾的重要性在之前已经被装甲取代，而装甲的重要性却被火器打破了。故此，单手的欧洲剑已经不一定配盾使用，使用长剑的人也不一定会穿著装甲，护手就变得複杂了，开始出现了换手指的指环，护拳，护拳侧的圆盖罩等护具。
以上这一组欧洲剑，时代在1440年至1630年。可见除了左手边年期最早的一枝，还沿用简单护手之外，其他的都是複合护手的设计，代表使用者已经不穿手套护甲。
以上这一组欧洲剑，时代在1480年至1610年。是一些称为「文艺复兴决斗刺剑」Rapier 的剑。这种剑长期以剑尖锁定对方，以剑柄转移位置推开对方的剑尖作防守，所以护手的複合程度想当高，以防止对方的剑尖有机可乘。当然这些剑也是不戴手甲之下使用的了。
以上这一组欧洲剑，时代在1530年至1650年。除了第三枝东欧洲的骑兵刀，是採用简单护手之外，其馀的文艺复兴决斗刺剑都是越来越滴水不漏的设计。骑兵刀是因为马上使用，一拖即过，格剑机会不多，所以护手的需要就减低了。
以上这一组欧洲剑，时代在1600年至18xx年。护手也依然遈越造越密，更加出现整个拳头罩著的苏格兰「篮型护手剑」。 由以上例子可见，西方刀剑法防守的方式，是易于被打中手指的。故此当不採用盾或装甲做保护时，护手就必须加强了。而由于大部份受力的位置都在剑根和护手一带，剑刃并不担当防守的主要任务，所以剑刃往往都造得很薄，厚度变薄的幅度很大，整体重心也比较上靠向手柄，剑尖很灵巧快捷锋利，就是缺乏抵挡对手的支撑力。
中式刀剑是以刀剑尖进行攻防 再来就看看中国的例子。以下的款式，是从春秋战国时代一直到清朝。 第一把（上）--春秋楚国青铜剑。1965年湖北江陵望山出土。中--为“吴王夫差”青铜剑，1976年河南辉县出土，此剑为吴王光之子，吴王夫差自作用器。下--为吴王光青铜剑。1964年山西原平出土，此剑为吴王光（即吴王阖闾）自作用器。 春秋战国时代的青铜剑样式，护手只是防止手指滑到剑锋上的作用。
春秋末期 越王剑 秦朝的青铜双手长剑，护手一样细小，并非以防御敌人攻击为目标。
秦俑二号坑出土的青铜长剑 汉朝环首刀，护手也是一样。马上用刀，格剑机会不大，护手作用只是保护自己手指不滑到锋口上去。
环首汉刀
环首汉刀的形制 唐刀款式，护手也是差不多。
1991年陕西长安县南里王村窦缴墓出土 唐环首刀
水龙唐刀 日本正仓院藏
金银平脱唐横刀
金银钿装 唐大刀 以下三幅图都是宋刀，护手为盘型血挡。
宋 手刀
宋环首 直刀 清朝时期流行的刀款，也是盘型血挡护手。
清·鲨鱼皮鞘鲤腹 腰 刀
清 武 士 兵 刀
清乾隆时期高阶 职 官 佩 刀
清西北地区官刀 可见跨越数千年，中国的护手样式来来去去都是差不多样式。主要是保护手指不要滑上刀剑锋口上受伤，二是「血挡」的功能，并不以挡下对方的攻击为任务。再则就是装饰的作用。故此采用的材料也会以可塑性较高较软的铜。美观易雕铸，且方便防锈，不易锈蚀。那麽防守的功能如何处置呢？ 因战争形式的不同，刀剑的形制和用法也不同。中国刀剑一般都比欧洲刀剑来得厚，厚度也不像欧洲刀剑般随著长度向尖处渐薄得明显，而是始终保持若干厚度。护手简单，整支刀剑的平衡比欧洲刀剑靠近尖，为的就是让劲力可以发上刀剑尖处，以刀剑尖做攻击和防守，以攻为守。刀剑战斗讲究的是“出青入红”，有效的打击为第一目的，较少出现兵器互格的情况。所以才有「千金难买一声响」的说法，这在西方剑术上是不存在的观念。君不见，受汉唐刀剑影响，以锋利迅捷著称的日本武士刀，亦是中国这种圆圆的小刀镡。
日本 打刀 一种是「普及型」的设计，一种是「高手向」的做法 技术层面来说，西方的防守是谁都可以学到用到的，是很简单的物理原理。东方的防守则是相当高深的技术，没有一定程度的剑客根本做不来。但如果做得到的话，则能够做到很多「出神入化」的攻防，其中妙用绝非欧洲剑理可比。所以一种是「普及型」的设计，一种是「高手向」的做法。并没有绝对的优劣。 注：本账号系网易新闻&网易号“各有态度”签约账号 。
兵器名：匈奴武器 戚家军 明朝火器 西方长矛 枪和矛 盾牌文化 刺刀 方天画戟 马镫 中国骑兵 保安腰刀 白起 战车 铁尺 军刀 八面汉剑 日本军刀 |
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