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清朝在康熙、雍正、乾隆三朝虽号称盛世，然自乾隆中叶起，便步入中衰。 清代至乾隆时，皇室奢华之风极盛，使国库日竭。乾隆帝六次南巡，耗尽民脂民膏；扩建圆明园，更是劳民伤财。他又连年用兵，致令财政拮据、库用衰竭。清初府库存银，康熙时五千余万两，雍正时六千余万两，乾隆时原有八千万两，但乾隆末年以至嘉庆年间，几乎耗费净尽。 清的中衰亦表现在政治方面。自乾隆中叶起，官吏 ... 受贿成风，吏治极端 ... 。乾隆帝宠信之军机大臣和珅当政二十余年，由 ... 受贿而积家私约八亿两银子，相当朝廷十来年之总收入。 ... 方面，入关之后，满洲旗兵渐习于奢侈。历康、雍、干承平之世，久不操练，昔日勇武之风尽失。乾隆四十九年杭州阅兵，八旗兵箭箭虚发，甚至有堕 ... 下者。倘遇民变，腐化之旗兵一战即溃散四逃。 民生日困、民变四起是历朝皆有的现象，清朝亦不例外。乾隆末年，土地兼并的现象极为严重，如和珅一人已占田八千余顷。加以全国人口膨胀，从顺治至嘉庆，由二千万人发展至三、四亿，激增近二十倍，而耕地面积增长有限，以致民生日困，社会凋敝。此外，汉族人民反清排满之情绪一直未息。因此，干、嘉年间民变迭起，如天地会、白莲教、天理会的起事， ... 、苗民的反清斗争等，大大削弱了清廷的统治。 清朝自步入中衰以后，国势日走下坡，加上实行闭关自守的政策，对外界了解极少，终于成为西方列强觊觎的对象。1911年10月10日辛亥革命爆发，清朝统治迅速崩溃，次年2月12日宣统帝溥仪被迫颁布退位诏书，结束了清政府自1644年入关以来268年的统治。
清末民初，逝者如斯夫，一百年前的国人。 |
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