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中国传统的农历有十二生肖，我们都看过成龙的电影《十二生肖》，讲的就是夺回圆明园十二生肖铜首的故事。十二生肖中的十一种动物是来源于自然界，都是我们所熟悉的动物，即鼠、牛、虎、兔、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪，但是有一种动物是例外的，它不来源于自然界，而是来源于传说，是中华民族的图腾和象征，这就是龙。
按照中国人的传统习俗，十二生肖与十二地支相匹配，用于纪年，就构成了每一个中国人的生肖，我们在谈论婚姻等事务中就会联系到生肖是否匹配。中国古代通常用地支纪录时辰和年份，按照地支的顺序，与十二生肖分别对应，就形成了子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪的系年。 记载十二生肖与十二地支相匹配的最早文献就是东汉思想家王充的《论衡》，其《物势》篇记载：“寅，木也，其禽，虎也。戌，土也，其禽，犬也。……午，马也。子，鼠也。酉，鸡也。卯，兔也。……亥，豕也。未，羊也。丑，牛也。……巳，蛇也。申，猴也。”其《言毒篇》又说：“辰为龙，巳为蛇，辰、巳之位在东南。”这样，十二生肖便齐全了。
那么十二生肖的排序是怎么来的呢？我国至少从汉代开始就根据太阳升起的时间，将一昼夜区分为十二个时辰，并用地支来纪录这十二个时辰，一个时辰等于两个小时。将十二生肖中的十二个动物分配到十二个时辰里面，就形成了十二生肖的顺序： 据说夜晚十一时到凌晨一时是子时，此时老鼠最为活跃，所以十二生肖以子鼠开头，排名第一。 凌晨一时到三时，是丑时，牛正在反刍。据说也是牛开始耕田的时刻，所以十二生肖便以丑牛为第二。 三时到五时，是寅时，此时老虎到处游荡觅食，最为凶猛，所以十二生肖便以寅虎为第三。 五时到七时，为卯时，这时太阳尚未升起，月亮还挂在天上，此时玉兔捣药正忙。人间的兔子也开始出来觅食，所以十二生肖以卯兔为第四。 上午七时到九时，为辰时，这正是神龙行雨的好时光，所以十二生肖以辰龙为第五。 九时到十一时，为巳时，蛇开始活跃起来，所以，十二生肖以巳蛇为第六。 上午十一时到下午一时，阳气正盛，为午时，正是天马行空的时候，所以十二生肖以午马为第七。 下午一时到三时，是未时，羊在这时吃草，会长得更壮，所以十二生肖以未羊为第八。 下午三时到五时，为申时，这时猴子活跃起来，所以十二生肖以申猴为第九。 五时到七时，为酉时，夜幕降临，鸡开始归窝，所以十二生肖以酉鸡为第十。 晚上七时到九时，为戌时，狗开始守夜，所以十二生肖以戌狗为第十一。 晚上九时到十一时，为亥时，此时万籁俱寂，猪正在鼾睡，所以十二生肖以亥猪为第十二。 当然，这个也只是传说，我们不能用纯粹逻辑的推理来解释，事实上这是历史进程中形成的约定俗成的惯例，它的形成不可能只是动物的活动习性那么简单，还跟传统文化中的五行五德和八卦方位等思想密切相关。 十二生肖的纪年一旦形成了，那我们每一个中国人都会有一个自己专属的生肖，我们每个中国人都知道自己是属什么，只要知道了每个人的属相，就可以准确判断出来对方的年纪，甚至是对方的性格。西方人的习惯是不要问别人的年龄，那是隐私，但是在中国人这里生肖非但不属于隐私，还会是大家津津乐道的话题。 而且按照我们中国人的习惯，每过十二年，就会有一年是属于自己的本命年。比如毛主席是出生于1893年，他的生肖就是属蛇，因而蛇年也就成了他的本命年。所以，十二生肖每一年，都是许多中国人的本命年，属蛇的，蛇年就是他的本命年，属马的，马年就是他的本命年，以此类推。 但是这里面有一个生肖是比较特别的，那就是龙。因为龙这种动物，其实并不是来源于自然界，而是来源于文化，是我们中华民族的象征和图腾。宋代古籍《尔雅翼》记龙有“九似”即：“角似鹿，头似驼，眼似鬼，项似蛇，腹似蜃，鳞似鱼，爪似鹰，掌似虎，耳似牛”，这就是经过我们中华文化塑造过后的龙的形象。
所以龙年，它不仅仅只属于龙年出生的中国人，是他们的本命年。同时龙年也还是中华民族的本命年，也就是所有的中国人的本命年，所以我们中国人都被称作炎黄子孙，龙的传人，原因就在这里。 而在我们的传统里面，本命年一般都会交好运，这就好像是体育比赛的东道主优势，只要是在我们中国举办的体育比赛，基本上都能拿到更为优异的成绩。本命年也是这么一个道理，人到了本命年，一般都比较命硬，交各种好运，就算是有磨难也能顺利渡过。 所以，今年是甲辰龙年，我们中国人不必过于悲观，现在很多公知大V就太不负责任，一预测中国的经济，中国的未来，开口闭口，就说虽然今年会很艰难，比过去几十年都要艰难，但是今年却是未来二十年，甚至未来五十年最好的年景。这完全就是悲观论调，中国崩溃论的翻版，好像中国人的日子不是一天天好起来，而是一天天坏下去。 其实不然，今年是中国人的本命年，我们要相信今年肯定会比去年好，而且我们也要相信未来二十后的中国，未来五十年后的中国，会比今天的中国好上太多。我们相信龙年的中国人，一定会像龙一样威猛刚健，自强不息，奋斗进取，法力无边。
龙年伊始，西方媒体除了给中国人恭贺新年以外，还有一个有趣的话题，就是西方开始讨论他们以前将翻译成“dragon”是不是错了，现在很多西方人在翻译龙的时候，都翻译成了“loong”，这是一个非常好的现象，可以说是外国人给我们的一个惊喜！ 在西方人的文化里，“龙”一直是被丑化的形象。据新华社记者采访海内外多位专家、学者，最后大家一致认为，当初来华的西方人把中国龙翻译成西方的dragon是错误的，loong才是合适的。 原因也很简单，“中国的龙更友好和善。”反观在西方，西方人眼里的“龙是一个巨型魔怪。”在中国，龙的形象非常正面，是一种帮助人类的动物，是尊贵的。所以中国人才会以龙的传人自居，而在西方，龙形象几乎都是负面的，非常糟糕，是残暴的野兽。几位对中国文化比较了解的西方学者这么区分“dragon”和“龙”的内涵。loong是龙的直接音译，最为准确。 其实，与其说是西方的龙（dragon）是巨型魔怪，是残暴的野兽，不如说西方一直在妖魔化中国，而妖魔化龙就是妖魔化中国人的一部分，因为中国人是龙的传人。现在中国已经足够强大，西方人不得不调整自己的文化策略。 西方人妖魔化的那种口吐烈焰、巨翅长鳞、烈性如火、形象负面的龙，不得不让位于真正的中国龙，代表好运吉祥、尊贵温和的马头、鹰爪、鱼鳞、鹿角、蛇身的中国龙，这也算是中国外宣、对外文化战的一个小小的胜利吧。 龙是十二生肖中最有文化含义的动物，我们一起来学习一下龙字的几种写法，从甲骨文到金文、简帛、小篆、隶书和楷书，增长一点文化知识。 昨晚的春节晚会，西安分会场的节目非常出彩，仿佛打通了任督二脉，觉醒了汉唐“龙”的血脉。看来要唤醒中国人的文化自信，我们还得靠“天子呼来不上船”的李白，“人生得意须尽欢”、“大鹏一日同风起，扶摇直上九万里”，这写的是大鹏，又何尝不是龙呢？
李白就是人中龙凤的代名词，江山代有人才出，各领风骚数百年。也希望我们当今的中国青年人，能有自己的文化觉醒，承担起自己的文化使命，振兴中华文化，让中华文明的光芒照耀世界！就像我们的老祖宗几千年所做的那样！ |
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