话说祭足接到密报，四国与公子突已经结盟，马上便要起兵讨伐郑国。祭足急忙带着郑国的精锐部队来到大陵，大陵这个地方本就是军事基地，由傅瑕将军镇守。祭足与傅瑕合兵一处。郑国军队素来骁勇，而宋国、蔡国、卫国的军队战斗力其实一般，鲁国只是参加同盟，并不真心想要攻打郑国。如今郑国祭足提前带着主力大军驻扎大陵，可谓以逸待劳，准备充分。再加上祭足多智，傅瑕武艺高强，两个人配合无间。四国联军虽然声势浩大，最终无功而返。
战事结束了，祭足想着公子突这样一直在栎城虎视耽耽，终究是心腹大患。那公子突也确实颇有才干，手下人才不少，栎城虽然不是一等大城，却也被公子突经营得有声有色，防御更加坚固。虽然祭足现在手握重兵，但攻打栎城也绝不是一朝一夕就能成功的。何况郑伯忽仁慈，从不肯对兄弟下死手，拖延久了，祭足自己反而会陷入被动。倘若再中了他国的奸计，折损了主力大军，事情就糟糕了。既然军事上无法取胜，那就从外交上着手吧。如今公子突与宋国、蔡国的关系正在和睦的时候，不容易离间。大国当中与公子突关系最不好的应当是齐国。当年齐国攻打纪国，鲁国为了救援纪国，曾经邀郑伯突（即郑厉公时）一起同事。那场战役齐国战败，齐僖公薨逝也与此役有关。齐侯诸儿（即齐襄公）继承了公父的遗志，所以决不肯与公子突结盟。所谓敌人的敌人便是朋友，齐侯刚刚袭爵不久，这次又不肯参加宋国的盟会，主公正好可以借这个机会与齐国结交。有齐国这样的大国相助，料想宋国再不能轻举妄动。祭足想到此处，不由得仰天长叹，想当年齐僖公曾经对还是世子的忽印象极好，那时节主公曾经多次与齐国同兵共事，齐僖公便想将女儿文姜嫁给主公。如果那个时候就联了姻，郑国哪里会发生这么多事！到了如今，还是得拉下面子，去结交齐侯。祭足领着军队回到了郑国都城，向郑伯忽报了捷，又分析了当下的天下局势。如今齐侯刚刚袭爵，正要迎娶周王室的公主为妻，鲁侯奉周天子旨意主婚。齐国和鲁国势必再将结盟，这次齐侯既然不肯支持公子突，郑国正应抓住机会，结交齐、鲁二国，必然能令公子突有所忌惮。郑伯忽认为这个主意不错，于是便派祭足为使臣，带着重礼，以贺喜为由，先结交齐侯，再结盟鲁国。如此这一番安排，当然是足以防备公子突。然而，惦记着郑伯之位的又何止公子突！
郑伯忽是个仁慈的人，高渠弥却是个不择手段的人，这两个人在先君庄公时便一直互相看不顺眼。先君庄公为了改善两人的关系，曾经命高渠弥辅佐世子忽助战齐国，后来战胜，高渠弥又为齐侯的文姜公主做媒。事情的发展本来挺好的，却被当时世子忽的一番迷之操作，弄得两个人关系更紧张。不过这两人价值观不同，无论如何都会走到“道不同，不相为谋”的结果。高渠弥一身本事不得施展，反而需要隐忍以求保命，以高渠弥心狠手辣的性格，实在是不可能服服帖帖地忍下来的。先君庄公的几个儿子，本领最强的本是公子突，可惜不是嫡长子，未能袭爵。当年先君庄公正是担心公子突闹事，在自己身体不好的时候，就把公子突打发去了宋国，还派了祭足去监视。高渠弥知道祭足的本事，没有选择公子突。其他的儿子，世子忽肯定是选不了了，只剩公子亹和公子仪，公子仪实在是太平凡而没有野心了，似乎只能选择公子亹。当先君庄公病重时，高渠弥有一天入宫，正好听到庄公跟祭足评价自己的几个儿子，偶然听到庄公说这几个儿子都有袭爵的面相，却又似乎都不能善终。
高渠弥听见说公子亹也是有分为君的，从此便坚定了追随公子亹的决心。然而朝堂之上有祭足在，一切阴谋诡计都会被他轻易看穿，这位出名的智者确实是太精明了。他不动声色，就令高渠弥处处掣肘，无机可乘。高渠弥有些沮丧，但并不灰心。祭足虽然精明，郑伯忽却是优柔寡断，而且这次郑伯忽复位之后，变得对祭足也不太信任。高渠弥相信，君臣离心，必有裂隙，只要做好准备，耐心等待，一定能等到机会。
果然，时间并不太长，四国联军就打到了边境，祭足离开了都城。高渠弥有些犹豫，要不要动手呢？高渠弥权衡再三，没有动手。此时战事正紧，如果前方正在酣战之时，后院却突然起火，这就有亡国之忧。国都没有了，又怎么可能有君？高渠弥知道，以自己和公子亹现在的实力，无法收拾那种局面。再忍忍吧。令高渠弥很欣喜的是，在祭足的指挥之下，郑国主力军队几乎没有多少伤亡，战斗就胜利了。而且，祭足回到都城之后，便主动要求出使齐国。
高渠弥很清楚祭足打的是什么主意，这次出使齐国，必会趁机结交鲁国，不到齐侯大婚结束，祭足是不会回来的。这次真的是机不可失，时不再来！祭足不在，便再也没有人能阻止高渠弥。
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