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东魏北齐在中国历史上是一个略嫌暗淡的时代，尽管它的开国君主高欢，出身执役工人，待头角峥嵘，运筹帷幄，建立大业，殊为不易，也极见精彩。然其后的发展，与它对立的西魏北周相比，则逊色得多。宇文泰与苏绰的杰出表现，非但声光响亮，也为其后隋文帝统一天下，打下了基础。
高睿是高欢之弟高琛的儿子，高琛因秽乱后庭，受到责罚，死于杖下，年二十三岁。其时高睿出生仅满月，养在宫中，找了一位游姓妇人抚育。童稚之时，聪明乖巧，高欢十分宠爱，把他视作自己的儿子。到了四岁，高睿还不知道母亲是谁。他的母亲颇有来头，是北魏华阳公主。有一天，公主的表妹郑氏，对四岁的高睿开着玩笑说：“你是我阿姨的儿子，怎么把游娘当妈？”这个四岁小孩就去问个清楚，知道之后，郁郁不乐，神情异常，高欢以为他病了，要找医生治疗。高睿就对高欢说：“我没生病，但听说我的母亲还在，希望能见到她。”高欢大惊，问：“谁说的？”高睿就把郑阿姨的话说了一遍。高欢就叫华阳公主与小高睿见面，高睿跪拜，抱头大哭。高欢看在眼里，也悲伤不已，对族弟平秦王高归彦说：“这个小孩天生至孝，我的儿子都比不上。”高睿读到《孝经》的有关章节，就流涕唏嘘。十岁丧母，高欢为其母发丧，高睿哭到几乎没命，有三天连水都不喝。高欢与妻娄氏一再劝慰，这个十岁小孩才渐渐平静下来。守丧其间，持佛像，守长斋，瘦到只剩一把骨头，要人扶着才能站起。高欢就叫第六个儿子高演与他一起生活，也劝劝他要注意身体健康，不能只是喝水，但高睿仍是午后就不再吃东西。高欢就把他叫来，每顿饭都一起吃。高欢去世，高睿感念伯父恩情，哭到吐血。孩子长大了，要谈婚姻大事了，他提到此事，就一副哀伤的表情。当时掌权的是高欢的长子高澄，对他说：“我帮你订的亲是郑述祖的女儿，门第很高，众人羡慕，你为什么一点都不高兴？”他回答：“我从小是孤儿，一直羡慕有父母的人，今天谈到婚姻，想到自己要为人之父，尤其思念双亲，感伤不已。”说着就哭了，哭得停不下来。高澄心中怜悯，但也无话可说。这时，高睿平日努力读书，读到半夜才睡。
高睿身长七尺，体格英挺，容貌端庄。办事能力很强，也有识人之明。十七岁出任定州刺史，他对一切事都很关心，尤其不能忍耐作奸犯科的人，必定纠举出来，加以处罚。对于勤于生产的人，则不吝奖赏。尊敬地方有声望的贤者，也多所请益。于是，地方治绩很好，大家公认他是好地方官。当然，也加官进爵。朝廷要修筑长城，下诏高睿领山东兵数万前往监修。那时正值六月酷暑，十分炎热。高睿在前往目的地的路上，不张盖扇，与军人同其劳苦。定州原先设有藏冰的地窖，定州长史就派专人将冰快速送至高睿处。那时，大家都为炎热所苦，冰送到了，高睿左右都很高兴。高睿叹了一口气，说：“我带领的大军，喝的都是温水，我有什么理由饮用冰水？我不是为了向古代名将学习，而是看到大家炎热难耐，只是我有冰水可喝，真是喝不下去啊！”于是一滴也不喝。兵士们看在眼中，感动莫名，佩服不已。过去，任务结束，大军回营，身强体壮的总是走在前面，老弱之辈，往往落后很多，加上粮食不足，医药不够，甚至沿路死亡。高睿于是亲率所部，奠后押阵，再配合地方州县，调整部队，将青壮与老迈混合编组，派将领负责统率。到了水草丰美的地方，多停留一下，补充物质，稍事整顿。于是，出征任务的折损，就可以降至最低。高睿被召至邺都，仍兼北朔州刺史，都督北燕、北蔚、北恒三州，以及库推（今古北口）以西黄河以东长城诸镇军事。高睿妥善安抚新到的将士，又在险要之处，修筑堡垒，设置烽火台。对于部队的配置，防御的安排，都有所规划。不论地方百姓，还是驻防官兵，都感到安全无虞。至于无水之地，则开凿水井，出水困难，则向天祷告，泉水涌出，后人称为赵郡王泉。高睿在朝廷也受到高洋的重用，高洋得意地对高演说：“你看我用高睿任长史，比起过去怎么样？”高演说：“陛下留心政事，礼敬贤士，任用能人；高睿身受荣宠，出任要职，昔日从未有过。”高洋也说：“任用他，我也认为十分适宜。”（按，高洋是高欢次子，高澄遇害，事出仓猝，朝中一片混乱。高洋神色不变，指挥若定，稳住大局，进而篡魏，建立齐朝。初期留心政事，治绩甚佳，后期酗酒肆欲，行事猖狂，患有今日所谓思觉失调的精神疾病，既昏瞶又残忍，是史上少有的暴君。于是，历史的黑幕缓缓落下。）齐显祖高洋死，长子正道即位，体弱不堪任事，军国大政，皆由大丞相高演规划。未几，太皇太后令，废帝为济南王，以高演入承大统，是为孝昭帝。孝昭表现颇佳，史书以当代之明主称美，可惜二十七岁因病而死。遗令九弟高湛入即大统，当时就派赵郡王高睿前往迎迓，高湛即位为世祖武成帝。世祖追赠高睿父琛假黄钺，母元氏赵郡王妃，华阳公主如故。依照礼仪，就墓拜授，时值隆冬，高睿跣足徒步号哭，脸面都冻裂了，还呕血数升。世祖在位，灾异屡见，于是传位皇太子高纬，是为后主，以元统为年号。元统四年，太上皇高湛死，葬后数日，高睿与冯翊王高润、安德王高延宗及元文遥，上奏后主，“和士开不宜仍居内任”。于是，展开了一场宫闱内斗的大戏。
和士开，先人是西域胡商，父亲和安在朝中任中书舍人，也出任过仪州刺史。世祖高湛为长广王时，和士开就在其手下，士开很聪明，善弹胡琵琶，口才又好，什么吹捧话都敢讲。和士开对高湛说：“殿下不只是天人，可说是天帝。”高湛说：“你不只是世人，更是世神。”两人关系之亲蜜狎邪，可以想见。高洋知道和士开轻薄，要高湛远离小人。高湛当了皇帝，立即任命和士开为侍中，随侍左右。高湛患气疾，饮酒必发作，和士开劝其戒酒，不听。士开见帝气疾已发，又欲饮酒，泪下唏嘘不能言，世祖说：“你这是不说出的諌言。”就不饮了。平时，和士开在世祖面前的言谈举止，奉承谄媚，吹捧阿谀，不避鄙䙝，以夜继昼，世祖乐之不疲，无复君臣之礼。世祖病重，士开入侍医药，帝以士开有伊尹、霍光之才，属以后事。后主高纬即位，高睿即与冯翊王高润、安德王高延宗，元文遥上奏，“和士开不宜仍居内任”。高睿入奏太后，面陈和士开罪失，以士开先帝弄臣，奸邪小人，受货纳贿，秽乱宫庭，请予逐出。太后以为先帝在时，你们不言，今天就要欺侮我们孤儿寡母吗？高睿说，不把和士开赶出去，朝野不安。太后也不让步，不欢而散。后主与太后召见和士开，士开说：“先帝对我最好，大臣都有觊觎之心，如果我离开朝廷，正如把陛下的羽翼剪掉。目前不如放出消息，要把我派任兖州刺史，待先帝山陵事毕即遣上路。高睿他们听说要把我外放，一定高兴。”于是发布和士开为兖州刺史。 和士开准备厚礼，有美女、珠宝去见娄定远，说朝中人要杀他，蒙他保护，得以外放，向他致谢。并表示今天外放，不想再回朝廷，请他同意让他再见二宫告辞。定远不疑，就同意了。和士开见到后主与太后，就拟定诏书，出娄定远为青州刺史，高睿以不臣之罪，召入杀之。高睿与太后尖锐对立，宫中宦官就对高睿说：“太后意旨已定，你就别违背她吧。”高睿说：“国家的事比自己的生命重要，如果苟且偷生，而国家扰攘，我是不干的。况且我受到先皇托孤，我的责任不轻。今天嗣主年幼，我决不能让邪臣在侧。”当夜梦见一人长丈五，压在身上，醒来，叹了口气，说：“我的命运居然如此！”妻子劝他不要上朝，高睿说：“自古忠臣都以社稷为重，不顾自己的生命。我也应当以死效法，怎么可以让一个妇人败坏国家呢？况且和士开是什么东西！我宁愿以死侍奉先帝，不忍见朝廷混乱颠沛。”高睿到了殿门，又有人提醒，请不要入内。高睿心里明白，说自己“上不负天，死亦无恨”。入见太后，再谈此事，高睿坚持不已。步出永巷，为刘桃枝所杀，时年三十六。黑幕已笼罩北齐，亡国时刻，指日可待。幽暗角落里的正人君子，留下的只是史家的称许与感叹。《北齐书·赵郡王睿传》的赞曰：“赵郡英伟，风范凝正，天道无亲，斯人期命。”既肯定高睿足为典范，又叹息这样的好人，命运何其乖舛。
高睿事迹，见于《北齐书·赵郡王睿传》，撰者李百药，父亲是大文豪李德林，曾撰写纪传体《齐书》，也是李百药的底本。李百药所撰《北齐书》，唐中叶已残缺，至宋时只留下十七卷，其他均由后人从《北史》或《高氏小史》之类史钞补入。但《赵郡王睿传》则在所存十七篇中，《北史·高睿传》则依《北齐书》本传节录写成。高演、高湛入继大统的原委经过，《通鉴》所记，人物的谋略策划，斗争之紧张刺激，读来惊心动魄。偶而提及高睿，只是陪衬人物而已。至于高睿一生的最后一幕，效法先贤，义重于生的演出，则几乎全都取自《北齐书》本传。高睿虽然出身王族，但身世坎坷。他的孝行表现，出于天性。任职朝廷，出抚地方，镇守边陲，都是尽心尽力，忠于所事。最后受遗命，辅幼主，力抗权奸，至死不渝，可说是忠孝两全的典范人物。但在今人所写的史书中，可谓已无容身之页，若不阅读最为传统的正史，很难见到。相信这样表现卓越，令人动容的历史人物，必然所在多有，我们应该有所认识才好。附带一言，高睿幼时受到高欢的照顾宠爱，也可以看到高欢的识人睿智与动人情感，兼而有之。可知高欢其人，应非只是“机权之际，变化若神”之类的话，可以完全概括。
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