|
最近很忙，下周我的第二本书就要提交二次审稿，但不少细节还需修改，忙的焦头烂额。不过，2月29日是世界罕见病日，几位搞生物学与医学的朋友要做个联线直播，邀请我参加，对于这个领域，我可是屁都不懂，不过，也滥竽充数，去凑凑热闹吧。也就是连线聊条，随意聊，聊完后发现，虽然医学是与生物学很接近的学科，但是，隔行如隔山，生物学的迅猛进展与可预期的未来，完全刷新了我的认知，或许，它会大大影响下一代人，甚至从根本上改变人类社会。
我们都知道，人类及其他物种，我们的很多方面都是由基因所决定的，例如性别、身高、面貌、智力，还有先天的某些个性特征，外向还是内向，敏感纤细或神经大条，而且，不少疾病，也与基因相关，从出生起，就几乎决定了你这一辈子，患上高血压、糖尿病及多种癌症等疾病的几率。细胞里面有个细胞核，细胞核里有很多条染色体，人类有23对、46条染色体，如图所示：染色体是一对一对的，不过，人体还有两种特殊的细胞，精子与卵子，与体细胞不同，它们只有一半的染色体，所以，精子与卵子结合后产生的小宝宝，其遗传基因一半来自爸爸，一半来自妈妈。
上图所示为男性的染色体，其最后一对，我们称为性染色体的，分别是X染色体与Y染色体；而女性的性染色体是两条X染色体。所以，孩子的性染色体一条来自妈妈，为X，另一条来自爸爸，为X或Y。妈妈的X与爸爸的Y组合，为XY，即是男孩；妈妈的X与爸爸的X结合，为XX，即为女孩。结论是：孩子是男是女，取决于爸爸 。
人类的46条染色体上分布着两万多个基因，每一个基因都是由四种核苷酸按照不同的排列组合构成的。不可思议的是，这些不同的排列组合竟然决定了人之为人，决定了每个人的模样、个性、智力等各个方面；更不可思议的是，生物学家们竟然已经搞明白了，人类所有的基因到底长成什么样子？人类基因组计划是由美国科学家于1985年率先提出，于1990年正式启动的，到2001年，人类基因组工作草图发表，这被认为是人类基因组计划成功的里程碑。万万没想到，20多年前，人类的遗传密码，就被我们自己破译了。
人类是贪婪的，我们不仅仅满足于知道自己的遗传密码长成啥样，而且，还想要改变它。不过，改变它之前，我们需要知道，每一个基因究竟决定了人的哪一项特征？
这是一个很难的难点，目前我们还没有搞清楚，或者说，只搞明白了其中很小一部分。有的人体性状由一个基因所决定，如单眼皮或双眼皮，只要改造这个基因，就能决定你的孩子是单眼皮还是双眼皮；但也有一些性状由很多基因共同决定，例如身高，我们还搞不清楚，要修改哪一些，如何修改，才能让后代长得更加高大。而且，人体如此复杂，却仅仅只有两万多个基因，这提示我们，不少基因一定同时管理着我们的多个性状，所以，要修改它们的话，需要非常谨慎才行。
不知是该庆贺还是悲哀，人类竟然具备了修改自己基因的本领，虽然还很原始。科学技术总会前进，不以个人的意志为转移。我们不研究，别人也会研究。中国人不搞，美国人也会搞，美国人不搞，日本人还会搞，而且大家心里都会嘀咕，得赶快搞，否则被人家超过了可怎么办？
可以合理猜测，总有一天，我们会搞明白，人的每一个基因分别有何作用？该如何修改？
有的亲可能会说，这是好事儿啊，在未来，每个人的基因都被修改，所有人都长得又高又漂亮，聪明还健康。
可是，亲，生物技术可是非常非常昂贵的，有没有一种可能，只有少数人有能力修改自己或后代的基因？虽然，很可能每次只能修改一个或几个基因，但是，一代代积累下来，人类会不会分化为两个种族，一个高大、漂亮、聪明、健康，他们占据了最好的资源，生活优渥；而另一个则是平平凡凡的普通人，他们具有与我们相同的情感，却只能沦为劣等种族。随着基因差异的扩大，两个种族之间甚至会产生生殖隔离，最后变得像人与猿猴的差异那么大。
科学是一把双刃剑，我们不知未来会怎样，但我们只能往前走。
《三体》的作者大刘，将自己的基因信息记录在一颗螺丝钉中，然后，把这颗螺丝钉固定在某宇宙飞船上，随这艘宇宙飞船飞向外太空。或许有一天，人类早已灭绝，地球上已经找不到我们来过的痕迹，但是，某外星高等生物仍然可能发现这艘宇宙飞船，找到这颗螺丝钉，并好好研究一番，解开我们的秘密。
|
