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春天到了，庭院里、花圃中，一株株玉兰树花满枝头，仿佛从天边飘来朵朵白云、片片紫霞。
玉兰是木兰科木兰属植物。木兰科植物是一类古老的早春花木，也是被子植物中保留原始特征最多的一个植物类群，主要分布在亚洲东南部、北美洲东南部和中美洲，中国南方各省区为其分布中心。中国是木兰科植物资源最丰富的国家，拥有全世界246种木兰科植物中的165种，是名副其实的“木兰王国”。
玉兰在中国有2500年左右的栽培历史，屈原的《离骚》中就有“朝饮木兰之坠露兮，夕餐秋菊之落英”这样的诗句。如今，高雅芬芳的木兰，不管是中国特有的白玉兰、紫玉兰、山玉兰，还是外来的广玉兰，都成为了广为种植的优良绿化树种。春风吹吹拂，玉兰花开，花树亭亭玉立，花朵艳丽芬芳，被人们誉为“春天的花王” 。 2005年3月，为宣传我国丰富的植物资源，原邮电部发行《玉兰花》邮票一套4枚，将白玉兰、紫玉兰、山玉兰和广玉兰俏丽的花枝丽影，展现在方寸之中。
人们常说的“玉兰”指的是“白玉兰”，它是木兰科的落叶乔木，树高一般8米以上（最高可达25米），每年早春2-3月先叶开花，花期较短（仅10天左右）。花朵直立，花形大而美，花瓣洁白如脂玉，花香幽婉似春兰，故得名“玉兰”。白玉兰是我国特有的树种，原产于长江流域，现在庐山、黄山、峨眉山等处尚有野生玉兰树生长，树龄可达千年以上。如今，白玉兰成了“魔都”上海的市花。
玉兰被国人赋予高洁吉祥的寓意。古人多在亭台楼阁前栽植玉兰，向慕玉兰的高洁与芬芳。民间把玉兰、海棠、牡丹（或木芙蓉）和桂花一并寓意为“玉堂富贵”，文人们常将玉兰花当作诗词书画创作的对象。现在，作为中国传统名贵花木的白玉兰，已为世界各地引种栽培。
山玉兰又名优昙花、野厚朴。常绿大花乔木，高达15米，4-8月为其花期。花朵若杯状，花色淡黄，大而芳香，有夜开昼合的习性，故得名“优昙花”。喜生于海拔1500-2800米的石灰岩山地阔叶林中或沟边较潮湿的坡地，分布于四川西南部（米易、会理）、贵州西南部和云南（丽江、洱源、腾冲、昆明、文山州），为我国所特有的优良庭园观赏树种。
明代大旅行家徐霞客曾记述过昆明筇竹寺和安宁曹溪寺的优昙花树：“有6月开花，花朵淡黄，大如莲而瓣长，香味浓郁的安宁优昙树”。如今，这两处的优昙花树仍生长繁茂，被列为云南省古树名木重点保护的对象。
荷花玉兰为常绿乔木，高10-20米。花期为5-6月。因花大色白，状若荷花而得名。原产北美东南部，大约在清末民初传入我国，最先由广州传入，故得名“广玉兰”，又称“洋玉兰”。起初只在一些大户人家种植，如今在上海豫园、皖南西递古村中尚可见约百岁树龄的古树。
荷花玉兰枝叶繁茂，叶背密布“绒毛”，具有较强的抗空气污染能力，位列“十大吸霾树种”之首。其木材优质，叶、幼枝和花可提取高级芳香油，现已在我国各地普遍种植，用于庭院、道路、厂矿绿化。
紫玉兰是落叶小乔木或灌木，高约3米左右。每年3-4月开花，花叶同开，花色艳丽，外紫内白，故称“紫玉兰”。原产于福建、湖北、四川、云南西北部，生于海拔300-1600米的山坡林缘，为我国所特有。
这套《玉兰花》邮票，采用中国传统工笔画的表现手法，突出表现玉兰俏丽的花枝和高雅的花朵，并以青、蓝、绿、紫四种底色加以衬托，“春天的花王”呼之欲出。整套邮票的色彩浓郁，装饰性味浓厚，玉兰的形姿色香跃然于方寸之中，令人回味。
木讷叟柏森原记于2019年2月 |
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