五脏之间的关系，古代医家多借助五行生克乘侮的理论来阐述。然而临床实际早已超越了五行生克乘侮的范围，现代人们主要立足于各脏的生理功能及特性本身，来探究脏与脏之间的丰富联系，进而揭示机体内在的自我调节机制。在五脏关系中，首先，心为五脏之大主，五脏的各种生命活动都是在心的主宰下进行的；其次，肾阴肾阳是五脏阴阳的根本，肾中精气的盈亏决定着五脏阴阳的盛衰；另外，脾胃是五脏气血生化之源，脾胃功能的衰旺决定着五脏气血的多少。这里主要以脏与脏两两相对的关系讨论五脏之间的生理病理联系。
1．心与肺
火克金；心主血，肺主气，心主行血；肺主呼吸，气血相依存、相互为用的关系。《素问·五脏生成》篇说：“诸血者，皆属于心；诸气者，皆属于肺。”故心与肺的关系主要体现在心主血与肺主气，即血液运行与呼吸运动之间的相互依存与协调方面。心主血脉，推动血液在体内循环运行，而血是气的载体，气附于血以运行全身，故肺主气、司呼吸功能的正常有赖于心主血脉之协助。只有心主血脉功能正常，血行通畅，肺主气、司呼吸的功能才能正常。肺主宣发肃降，朝百脉助心行血，又是保证心血正常运行的必要条件。只有肺气充沛，宣降适度，心才能发挥其主血脉的功能。由于宗气具有贯心脉而行气血，走息道而司呼吸的生理功能，从而加强了血液循环与呼吸运动之间的协调平衡。因此，积于胸中的宗气，成为联结心肺两脏之间功能的中心环节。在病理情况下，心与肺的病变可以相互影响。若肺气亏虚，行血无力，或肺气壅滞，气机不畅，均可影响心的行血功能，导致血液运行不畅，而出现胸闷、心悸，甚则面唇青紫，舌质紫暗等血瘀表现；反之，若心气不足，心阳不振，导致血行异常，瘀阻心脉，也会影响肺的宣发肃降功能，而出现咳嗽、气喘，甚至咯出泡沫样血痰等症状。
2．心与脾
火生土，心主血，脾统血，脾为气血生化之源，心与脾关系密切。心与脾的关系，主要体现在血液生成方面的相互为用及血液运行方面的相互协同上。在血液生成方面，心主血脉，推动血液在体内循环运行，心血可滋养脾土，血液环流转输脾运化生成的精微物质，以维持和促进脾的正常运化；脾主运化，为气血生化之源，脾运正常，血液化源充足，可保证心血充盈。在血液运行方面，心主血脉，推动血液运行不息；脾主统血，使血液在脉中运行而不外逸，两者相辅相成，共同维持正常血行。在病理情况下，若脾气虚弱或运化失职，气血生化乏源，或统血失司，血液外逸，均可造成心血不足；反之，心血不足，脾失荣养，可导致健运失司。若思虑过度，不仅暗耗心血，而且会影响脾的运化，导致脾失健运。以上病理演变，最终均致心脾两虚之证，一方面心血不足，血不养神，而见面色无华、心悸、失眠多梦、眩晕等症；另一方面，脾气虚弱，有失健运，而见食少、腹胀、便溏、体倦等症。
3．心与肝
木生火的母子相生关系，心主血，肝藏血；心主神志，肝主疏泄的关系。心主血而藏神，肝藏血而舍魂，故心与肝的关系主要体现在血液运行与神志活动两个方面。在血液运行方面，心主行血，为一身血液运行的动力；肝藏血，是贮藏血液、调节血量的重要脏器。两者相互配合，共同维持血液的正常运行。心血充盈，心气旺盛，则血运正常，而肝才能充分发挥其贮藏血液和调节血量的作用；肝藏血充足，疏泄有度，随着人体生理需求进行血量调节，又有助于心推动血液在体内循环运行。在神志活动方面，心主宰人的心理活动，心神正常，则有利于肝主疏泄；而肝主疏泄，调节情志又藏血舍魂，肝主疏泄功能正常，气血平和，心情舒畅，则有利于心主神志。心肝两脏相互配合，共同维持正常的神志活动。在病理情况下，血液和神志方面的病变，心肝两脏往往相互影响。心血不足与肝血亏虚之间常互为因果，最终导致心肝血虚，出现面色无华、心悸、头晕、目眩、月经量少等症；由于血虚不能养神舍魂，又可见失眠、健忘、多梦易惊等神志病变。另外，情志过极，易化火伤阴，常导致心肝火旺或心肝阴虚等证，表现出心烦不寐，喜怒无常，或急躁易怒，甚则登高而歌，弃衣而走，骂詈不休等神志失常的症状。此外，心血瘀阻可累及于肝，肝血瘀阻也可累及于心，最终导致心肝血瘀的病理变化。
4．心与肾
水克火，心火下降于肾，肾水上济于心水火既济心肾相交的关系。心与肾的关系，主要体现在心肾阴阳水火互制互济以及精血互化、精神互用等方面。首先，心肾水火既济。心为阳脏，位居上焦，五行属火；肾为阴脏，位居下焦，五行属水。就阴阳水火升降理论而言，在下者以上升为顺，在上者以下降为和。故心火 (阳)必须下降于肾，以资肾阳，使肾水不寒；肾水 (阴)必须上济于心，滋助心阴，使心阳不亢。这种心肾阴阳上下交通相助，水火互济，从而使心肾生理功能协调平衡的关系，称为“心肾相交”，也叫“水火既济”。其二，心肾阳气互济。肾为先天之本，内寄元阳，肾阳对人体五脏六腑均有温煦作用，心阳亦有赖于肾阳的温煦，命火充足则心阳旺盛；而心阳已如上述可以下温肾阳，心阳充足则命火不衰。其三，心肾精血互化。心主血，肾藏精，精和血都是维持人体生命活动的必要物质，心肾精血之间相互资生、相互转化，为心肾相交奠定了物质基础。其四，心肾精神互用。心藏神，为人体生命活动之主宰，神全可以益精；肾藏精，精生髓充脑，脑为元神之府，积精可以全神。在病理情况下，若心火亢盛，下劫肾阴，或肾阴不足，不能上济于心，使心肾水火既济的正常平衡协调关系遭到破坏，常表现出失眠、心烦、心悸怔忡、眩晕耳鸣、腰膝酸软，或男子梦遗，女子梦交等症，称为“心肾不交”或“水火不济”。其次，若心阳不振，不能下温肾水，或肾阳虚衰，不能温化水液，水气内停，并上犯凌心，出现水肿，心悸怔忡，甚则喘咳不得卧，面舌青紫等症，称作“水气凌心”。另外，心血不足，血不化精，或肾精不足，精不生血，最终导致心神失养，髓海空虚，则见健忘、头昏、耳鸣、失眠、多梦等症。
5．肺与脾
土生金的母子关系；气的生成和水液代谢输布依靠肺脾的配合。肺与脾的关系，主要体现为气的生成和水液代谢方面两脏之间的协同促进。气的生成，主要依赖于肺的呼吸功能和脾的运化功能，特别是宗气的生成，须赖肺司呼吸，吸入自然界清气；脾主运化，化生水谷之精气，二者相合积于胸中即为宗气。所以，只有在肺脾协同作用下，才能保证宗气的正常生成。故明·徐春甫《古今医统》曰：“肺为主气之枢，脾为生气之源。”在水液代谢方面，肺主宣发肃降，通调水道，使水液正常地输布与排泄，被称为“水之上源”；脾主运化水液，水液的上腾下达，皆以脾为输转中心，被称为“水之中州”。肺脾两脏协同，是保证津液正常化生、输布与排泄的重要环节。同时，肺之通调水道，有助于脾的运化水液，从而防止内湿的产生；而脾的转输津液，散精于肺，不仅是肺通调水道的前提，也为肺的生理活动提供了必要的营养，两脏在津液代谢方面又存在着相互为用的关系。在病理情况下，若脾虚生气不足，土不生金，常导致肺气虚；或肺病日久，耗气过多，子病及母，亦致脾气亏虚，最终表现出气短、懒言、食少、腹胀、神疲乏力、便溏的肺脾两虚之证。另外，脾失健运，水湿内停，聚而为痰为饮，则影响肺的宣发肃降，可出现咳喘痰多等症，故有“脾为生痰之源，肺为贮痰之器”之说；若肺失宣降，通调水道功能失常，湿内聚困脾，使脾的运化功能失常，可见食少、倦怠、腹胀、便溏，甚则水肿等症。
6．肺与肝
金克木的关系；肺主降而肝主升，二者相互协调，调节全身气机。肺与肝的关系，主要体现在气机升降的相反相成、相互协调方面。肺居膈上，为五脏六腑之盖，五行属金，应少阴秋收之气，其气以下降为顺；肝位于下，主疏泄，五行属木，应少阳春升之气，其气以升发为宜。肺气充足，肃降正常，有利于肝气的升发；肝气疏泄，升发条达，有利于肺气的肃降。肝升肺降，相互协调配合，对全身气机的调畅、气血的调和起着重要的调节作用。故清·叶天士《临证指南医案》云：“肝从左而升，肺从右而降，升降得宜，则气机舒展。”在病理情况下，肺肝升降失常可相互影响，互为因果。如肝郁化火，气火上逆，灼伤肺阴，可致肃降失常，出现面红目赤、急躁易怒、咳逆上气、胸痛、少痰，甚则咯血等症，称作“肝火犯肺”或“木火刑金”；反之，若燥热伤肺，肺失肃降，常累及于肝，使肝失疏泄，气机不畅，在咳嗽的同时，可出现胸胁引痛胀满、头晕头痛、口苦咽干、面红目赤等症。
7．肺与肾
金生水同源关系，二者协调调节水液代谢与呼吸运动。肺与肾的关系，主要表现在水液代谢、呼吸运动及肺肾之阴相互滋养等三个方面。肺主通调水道，为水之上源；肾主管全身水液代谢，为主水之脏。肺的通调水道功能的发挥，有赖于肾阳的蒸腾气化；而肾的主水功能的正常，有赖于肺的宣发肃降。两脏密切配合，共同维持水液的正常输布与排泄。其次，肺主气司呼吸，是体内外气体交换的场所。正常的呼吸运动虽为肺所主，但需要肾主纳气的协助。肾中精气充盛，封藏功能正常，肺吸入的清气才能肃降而下归于肾，以维持呼吸的深度。故有“肺为气之主，肾为气之根”之说。另外，肺肾在五行中为金水，有母子相生关系，金能生水，肺阴充足，输精于肾，使肾阴充盛；肾阴为一身阴液之根本，故水能润金，肾阴充盛，上润于肺，则使肺阴不虚。在病理情况下，若肺失宣降，通调水道失职，必累及于肾，而致尿少，甚则水肿；反之，若肾阳不足，蒸化失司，则水泛为肿，甚则上为喘促，咳逆倚息而不得平卧。正如《素问·水热穴论》所说：“其本在肾，其末在肺，皆积水也。”在呼吸运动方面，若肾的精气不足，摄纳无权，气浮于上，或肺气久虚，久病及肾，均可导致肾不纳气，而出现呼多吸少，气不得续，动则气喘益甚等症。另外，由于肺肾阴液之间有金水相生关系，所以，肺阴虚损，久则必及于肾而致肾阴不足；反之，肾阴不足，不能滋养肺阴，亦可致肺阴虚损，终至肺肾之阴两虚，而出现颧红、骨蒸潮热、盗汗、干咳、音哑、腰膝酸软、耳鸣齿摇等症状。
8．肝与脾
木克土关系，肝藏血主疏泄，脾统血为气血生化之源，肝主流泄与脾主运化相互影响，肝脏生血的生成贮藏运行方面密切相关。肝与脾的关系，主要体现在两脏对血液的调控以及消化吸收功能的协同方面。首先，在血液的生成、贮藏和运行方面，肝主藏血，贮藏血液并调节血量，又主疏泄，不仅调畅气机，维持血液正常循行，且能促进脾之运化，使气血生化有源；脾主运化，为气血生化之源，又主统血，统摄血液不溢于脉外。只有脾气健旺，生血有源，统血有权，才能使肝有所藏；肝血充足，藏泄有度，血量得以正常调节，气血才能运行无阻。两脏相互配合，共同维持血液的生成与正常循行。其次，在饮食物的消化吸收方面，肝主疏泄，调畅气机及分泌胆汁，有助于脾的运化功能；脾主运化，为气血生化之源，脾气健运，化源充足，肝体得以濡养而使肝气冲和条达，有利于疏泄功能的发挥。另外，就人体气机升降而言，肝应少阳春升之气，肝气升发条达，有助于脾的升清；脾胃位于中焦，为气机升降之枢纽，其升降得宜，有利于肝气之升发。在病理情况下，肝不藏血，脾不统血，常可导致一系列出血病症。若脾虚生血不足，或脾不统血而失血过多，又可导致肝血不足，表现出纳少、倦怠、眩晕、视物模糊、肢体麻木，或妇女月经量少、色淡等症。若情志不遂使肝气郁结，肝失疏泄，影响脾的运化功能，常见精神抑郁或急躁易怒、两胁胀痛、不思饮食、腹胀、便溏等症，称为“肝脾不调”；或肝气虚升发无力，亦可使脾失健运及升清，表现出头昏眼花、四肢不温及麻木、胆怯善恐、忧郁不乐，或腹胀纳呆、胁下胀满难以平卧等肝脾气虚、中气下陷等症。若脾失健运，水湿内停，湿困脾阳，或湿邪久郁化热，熏蒸肝胆，导致肝失疏泄，胆汁外溢，则见纳呆、便溏、胸胁胀痛、呕恶，甚或黄疸等症，称之为“土壅侮木”。亦有因脾虚而肝乘之，肝气横逆而动风，表现出面色萎黄，或呈青色、形体羸瘦、神昏似昧似醒、露睛、手足蠕动，或肢体抽搐、闭目摇头、大便溏泄等症，称之为慢脾风。
9．肝与肾
水生木，肝肾同源，精血互生关系；肝主疏地与肾主藏精相互制约。肝肾阴阳相互影响。肝与肾的关系，主要体现在精血同源、藏泄互用及阴阳承制等方面。肝藏血，肾藏精，精与血皆由水谷之精化生和充养，且有相互资生、转化的关系。即肾精的充盛，有赖于肝血的滋养；肝血的充盈，亦有赖于肾精的化生。故有“精血同源”之说，又称为“肝肾同源”或“乙癸同源”。其次，肝主疏泄，肾主封藏，二者之间存在着相互为用、相互制约、相互调节的关系。肝气疏泄可使肾之封藏开合有度，肾之封藏则可制约肝之疏泄太过，疏泄与封藏，相反相成，共同调节女子月经来潮、排卵和男子排精的功能，使之依时而泄，泄而有度。另外，肝肾阴阳之间又互生互制，肾阴充盛则能滋养肝阴，并制约肝阳使其不致偏亢，抑制相火使其不致上僭，这种关系称为“水能涵木”；反之，肝阴充足，疏泄功能正常，亦能促进肾阴的充盛；同时，肾阳资助肝阳，共同温煦肝脉，可防止肝脉寒滞。在病理情况下，若肾精亏损，可致肝血不足；肝血不足，也可导致肾精亏损，从而出现头昏、目眩、耳鸣、腰膝酸软等症。若肝肾藏泄互用关系失常，则可出现女子月经周期紊乱，经量过多或闭经；男子遗精滑泄或阳强不泄等症。若肾阴不足可引起肝阴不足，阴不制阳而使肝阳上亢，称为“水不涵木”；若肝阴不足，日久可损及肾阴，导致肝肾阴虚而肝阳上亢，皆可出现头晕目眩、急躁易怒、面红目赤、耳鸣、失眠、盗汗、腰膝酸软，或梦遗滑精等症。另外，肾阳虚衰可累及肝阳，肝肾阳虚，阴寒内盛，可导致下焦虚寒，寒滞肝脉，出现少腹冷痛、阳痿精冷、宫寒不孕等病症。
10．脾与肾
土克水，先天与后天的关系；相互资生互为因果，肝阳根于肾阳。脾与肾的关系，主要体现在先后天相互资生与水液代谢过程中相互协同等方面。脾主运化水谷精微，化生气血，为后天之本；肾藏精，源于先天，主生殖繁衍，为先天之本。先天与后天之间又相互资生，相互促进。先天促后天，即脾的运化，必须依赖肾阳的温煦蒸化，始能健运，如清·张聿青《张聿青医案》说：“脾胃之腐化，尤赖肾中一点真阳蒸变，炉薪不熄，釜爨（音窜）方成。”而后天养先天，即肾中精气，必赖脾运化的水谷精微补充，方能生生不息。故《景岳全书》曰：“是以水谷之海，本赖先天为之主，而精血之海，又必赖后天为之资。”另外，在水液代谢方面，脾主运化水液，有赖肾阳的温煦蒸化；肾主水而司二便，又赖脾气及脾阳的协助，即所谓“土能制水”。脾肾两脏相互配合，共同维持人体水液代谢的平衡。在病理情况下，脾肾病变常相互影响，互为因果。若脾失健运，水谷精气生成不足，可致肾中精气匮乏，而见腰膝酸软，骨痿无力，精液清冷，不育，或青少年生长发育迟缓、不良等症。肾阳虚衰，火不暖土，或脾阳久虚，损及肾阳，终致脾肾两脏阳虚，可出现腹部冷痛，下利清谷，五更泄泻，腰膝酸冷，或尿少、水肿等症。另外，脾肾先后天关系还涉及五脏阴阳气血，五脏之虚，总可责之脾肾，气血不足多与脾虚相关，阴阳亏虚多根于肾，而气血阴阳之间又相互依存转化，故历代医家治疗虚损不足，常以脾肾为枢机。
