中央空调是一种能够实现建筑物内多个独立区域温湿度调控的集中式空气调节系统。它由一个或多个冷热源系统（如冷水机组、热泵机组等）和多个末端空气调节装置（如风机盘管、空调箱等）组成，通过管道系统将处理后的空气或水送到各个房间。
按产品类别，中央空调可分为冷水机（包括离心式冷水机组、螺杆式冷水机组等）、多联机（VRV，变制冷剂流量多联式空调系统）、溴化锂机、水地源热泵机、单元机和末端设备（包括风机盘管、空气处理机AHU、风柜等）六大类。
中央空调具有节省空间、高效节能、舒适度高、使用寿命长等优点，相较于分体式空调，也存在购置、安装费用更高，安装复杂，维护成本高等缺点。对于较小的住宅或办公空间，安装中央空调难免显得大材小用。
未来，基于用户沉浸式体验的场景化需求日渐增加，以及物联网、人工智能等技术的发展，中央空调将更加个性化、定制化、智能化、健康化，也将更加节能环保。
根据《中央空调市场》的报告显示，去年中国中央空调销量同比增长2.2%。虽然实现微增长，但由于楼市尚未回暖，拖累了家装零售市场；占大头的工装市场成为增长主要推动力，这主要得益于基础设施建设的持续开展以及商业地产、公共设施、工业生产等领域对中央空调系统的刚性需求。总体而言，市场仍然处于调整期。
从机型来看，多联机组占据“半壁江山”（49.82%），其次是单元机组（14.39%）、末端（10.70%）、离心机组（7.49%）、模块机组（5.57%），热泵两联供、水冷螺杆机组、溴化锂机组、风冷螺杆机组市占率分别为3.89%、3.80%、2.59%、1.45%。
从品牌分布来看，“国进外退”的趋势仍在继续。国产品牌的市场占有率达到52.57%，同比提升4.02个百分点；日韩品牌32.12%，欧美品牌15.31%，分别下降2.99%、1.03%。
有3个品牌年销售金额在130亿-240亿元之间，大金（DAIKIN）、日立（HITACHI）两个日本品牌跻身行业前四。前者于1995年进入中国市场，已建立起完整的产业链，拥有8个空调生产基地。后者在华开展业务已有半个多世纪，03年与海信在山东青岛投资建立海信日立，生产的变频多联机中央空调处于国内领导、世界领先的地位，去年营收再创历史新高。
从2005年自主研发的首台拥有自主知识产权的离心机，到如今COP7.0+双级永磁变频螺杆式冷水机组、120℃+工业大容量高效高温离心式热泵被认定为“国际领先”技术，格力中央空调一直坚持自主创新，实现“全链自主、全栈自研”。
今年1月28日，总投资16亿元的格力水机绿色智造（珠海）基地正式投产，是行业内唯一一家具备全流程制造能力的中央空调生产基地，年产1万台压缩机、3000台冷水机组。
美的是唯一一个销售金额超过240亿元的品牌。上世纪90年代末，美的中央空调事业部（后更名为美的楼宇科技），经过20余年发展，已从中央空调供应商逐渐转型成为楼宇建筑智慧生态集成方案服务商，业务覆盖暖通、电梯、能源、楼宇控制等，拥有MDV、鲲禹、CLIVET等暖通空调品牌，在顺德、合肥、重庆、荆州、意大利费尔特雷等地建立了生产基地，产品远销全球200多个国家和地区。
美的拥有暖通行业最齐全的家用和商用中央空调产品线，已与万科、碧桂园、保利发展、绿地控股、中海地产、华润置地、绿城中国等房地产巨头建立长期合作关系，产品还广泛应用于轨道交通、通信、酒店、教育、工业等行业，代表项目包括佛山地铁3号线、合肥轨道交通5号线、泰国体育局、菲律宾表演艺术中心、里约奥运会体育场等。
